Чтение онлайн

– Ты на что это намекаешь? – возмутился я. – Думаешь, я не буду бороться с криминалом?

– А кто тебя знает? – съязвила Лола.

Я уже открыл рот, чтобы вылить на сестру поток гневных речей, но тут нас прервали.

– Приветствую, ваше высочество, - перед нами стоял хозяин коттеджа, который низко нам поклонился.

Это был лев средних лет с чёрной гривой и пышной рыжей шерстью, облачённый в малиновый пиджак, странно сочетающийся с зелёными военными брюками. На шее виконта Лориэна Гаштора – Сильвера – красовалась толстая золотая цепь, а на пальцах лап – обычной и серебристой роботизированной – крупные золотые кольца. Знаменитый протез выглядел в самом деле устрашающе. Он был гладок, на ровной металлической поверхности были видны мутные расплывчатые отражения, больше похожие на чьи-то заточённые души. Под этой поверхностью размещались сильные сервоприводы, мощности которых точно хватило бы на то, чтобы раскрошить в порошок какой-нибудь камешек. Вдобавок, на кончиках пальцев размещались длинные стальные когти, которые можно было использовать в драке. Сейчас, правда, они были спрятаны в глубине пальцев, но они мгновенно выдвигались, стоило Сильверу лишь подумать об этом. Всё говорило о том, что с обладателем этой лапы шутки плохи.

Сильвер стоял прямо перед входом в роскошную гостиную своего дома, где виднелся электронный камин, обложенный гладким красным гранитом, на котором стоял широкий плазменный телевизор; два огромных дивана из красной кожи, поставленные перед широченным окном, выходящим в живописный сад; на стене за панелью из бронированного стекла висело самое разное оружие от простого пистолета до штурмовой винтовки. Но самым странным здесь был, наверное, коллаж из бумажных денег самого разного номинала, украшающий стену над диванами. При этом за спиной виконта мы с удивлением заметили странную парочку – огромного медведя в чёрном пиджаке с глупой ухмылкой на морде и низкорослого ящера в таком же пиджаке и в широких брюках. Оба под своими пиджаками держали кобуры с пистолетами. Наверное, ближайшие помощники.

– Чарлик, Туз, - недовольно покосился на них Сильвер, - живо поклонитесь!

Ящер и медведь неуклюже склонили головы, попытавшись придать своим мордам самое умное выражение, на какое они только были способны. Когда оба бандита выпрямились, криминальный авторитет резко на них рыкнул:

– А теперь выметайтесь отсюда! У меня базар с принцами.

– Дык, вы ж сами нас позвали, хозяин, - недоумённо промолвил медведь.

– Всё потом, Туз! Вон из гостиной!

Когда парочка покинула помещение, лев в малиновом пиджаке посмотрел на нас и ещё раз поклонился.

– Прошу меня простить, ваше императорское высочество. Это самые сообразительные из моих, с вашего позволения, шестёрок. Но теперь нам никто не помешает…

– Послушай ты, виконт! – сверкнула глазами Лола. – А когда ты наезжаешь на коммерсов, вытряхиваешь из них дань или пытаешь кого-нибудь, ты тоже вот так вот почтительно думаешь о нас? Если наш отец и премьер-министр ничего с тобой не делают, это не значит, что мы будем так же тебя терпеть!

– Лола, молчи, - рявкнул я. – Мы сюда не за этим пришли.

– Нет-нет, цесаревич Ленноз, мне очень интересно узнать, что обо мне думает царевна, как-никак, лицо, находящееся у власти, - Сильвер сделал жест своей живой лапой, приглашая нас в гостиную. – Я понимаю ваше негодование, царевна. Вы защитница подданных, наместница богов на земле и прочая и прочая. Но каждый выживает как может, поймите. Весь наш мир – это пруд, в котором рыба побольше ест рыбёшку поменьше. К тому же, именно благодаря мне преступность в Леограде ещё не так разошлась. Я держу в узде их всех, охраняю столицу от беспредела. Надеюсь, со временем вы это поймёте.

– Да?! Может, тебе ещё премию выписать? – не унималась Лола. – Или орден какой дать?

– Замолчи, сестра! – рыкнул я. – Мы здесь по другому делу!

– По какому делу? – осведомился Сильвер, решив не обращать больше внимания на Лолу. Он пригласил нас присесть на мягкий кожаный диван. Для себя же он подтянул стул. Не мудрено – аристократ должен разбираться в придворном этикете. – Я полагаю, только важное дело могло привести сюда, в мой скромный дом, наследника престола и его царственную сестру. Могу я предложить вам выпить? В моих личных запасах имеется несколько бутылочек орлиного будосю «Одинокая гора» тысяча девятьсот тридцать шестого года урожая, одного из лучших в прошлом веке.

– Не откажусь, - ответил я, устраиваясь поудобнее на диване. Надо сказать, он был ничуть не хуже, чем у нас во дворце. – Лола?

– Бе, - ответила она, важно сложив вместе верхние лапы.

– Чарлик! – рыкнул виконт. В гостиную вошёл ящер. – «Одинокую гору» сюда и… два бокала.

Ящер услужливо кивнул и с тихим шипением развернулся, направившись, судя по всему, в винный погреб.

– Так что там с делом? – заинтересованно спросил Сильвер, поправив свою толстую золотую цепь.

– Труп львёнка, - начал я. – Сегодня его обнаружили в Еланском переулке. Вы, может быть, слышали о нём.

– Труп с Еланского, значит, - повторил авторитет, подперев подбородок своей знаменитой металлической лапой. – А как же, слыхал. В СМИ, что неудивительно, про это ни слуху, но у меня свои источники. Изуродованный детёныш, с почерневшей шерстю, с выпавшими зубами. Ясное дело, это сделал какой-то маг. Непонятно, правда, зачем… А вообще, забавная ситуация.

– Чего же тут забавного? – недовольно буркнула Лола.

– Забавно здесь то, что такая шумиха поднялась из-за смерти какого-то львёнка, - неспешно отвечал виконт. – Конечно, очень жаль, что он погиб, но всё же… Здесь, мне видится, важен не сам факт смерти, а следы того, как она была причинена. Вот скажите мне, ваше высочество, если бы этого малыша убили как-то по-обычному, зарезали бы, задушили, застрелили из пистолета или ещё как-то, стало бы это таким заметным злодеянием, что за него взялся аж сам наследник престола, то есть вы?

– Хм, полагаю, нет, - покачал головой я. – Думаю, дело бы, конечно, завели, но отправили бы в долгий ящик.

– Вот и я так думаю, - кивнул Сильвер. В этот момент в гостиную вошёл Чарлик с подносом, на котором в особом ведёрке стояла пузатая бутылка, запечатанная крупной пробкой с тонким мюзле и два хрустальных бокала. Поставив поднос на деревянный столик между нами и виконтом, ящер с громким хлопком вынул пробку и с низким, но довольно неуклюжим поклоном удалился. – Примечательна здесь именно причина смерти. Её орудие, так сказать. И орудием этим является магия, могущественнейшая из сил, известных нам.

– Да, вы правы, как это ни печально, - ответил я, взяв в лапу бокал старого будосю, сливового вина, приправленного пряностями. Мне и себе налил сам Сильвер, ловко орудуя живой и механической лапами. Вкус и впрямь был невероятным! – Наша система несовершенна, как, впрочем, и система в любой другой стране Фуррона. Расследуются массовые, серийные убийства или дела, вызывавшие широкий резонанс в обществе. А так – висяки, дамы и господа. Убийства предпринимателей, чиновников, самих полицейских. Простой львёнок, сбежавший из приюта, никого не волнует. Но то, что его убили с помощью колдовства, говорит о том, что в городе завёлся тёмный маг, который может быть очень опасен, и его нужно остановить как можно скорее.