Чтение онлайн

Мама Игрейна! Эта страна что, целиком населена моими юными копиями? Сначала Эклер, теперь эта…

«В этой стране женщин веками отбирали по боевитости, так же как в нашем мире — по покорности, — прошептал мне призрак матери. — Глупо ожидать, что девочка, которой с рождения втолковывали, что надо уметь постоять за свою честь самостоятельно, а не ждать, пока на помощь придёт мужчина, станет проявлять это качество только на балах и приёмах. Все дети жаждут приключений и подвигов. Только у нас это чаще проявлялось в интригах против сверстниц и поисках настоящей любви, а в Мелромарке — вот так».

— Благородный порыв, юная леди. Но я с Мирелией пока лично не встречалась, на неё хоть какое-то влияние есть у Героя Лука…

— К Герою Лука мне пока не добраться — хотя я с ним говорила, он неплохой парень. Но пока мама в Фобрее, она вмешаться не сможет, не заставит же она Теней хватать меня и тащить обратно во дворец. Вот когда она приедет и начнёт ругаться, что я шатаюсь по стране вместо того, чтобы заниматься важными обязанностями принцессы — понадобится, чтобы кто-то вступился и за меня, и за папу. Вас ей послушать придётся, вы всё-таки женщина и королевского рода. Ну так как, берётесь?

Подтекст её вопроса был более чем ясен. Только дура в такой ситуации станет спрашивать «А что я с этого иметь буду». Взамен на прикрытие авантюры принцессы мне предлагают фактически пару недель безраздельно похозяйничать в столичном регионе. Ну, как безраздельно… понятно, что Олткрей регулярно будет телепортироваться в родной замок, чтобы проверить, что я тут творю, совсем без присмотра он меня не оставит, но моё влияние очень и очень существенно усилится, когда он не будет каждые полчаса публиковать новые дурацкие указы, с последствиями которых мне приходится бороться.

— Берусь.

Ох и истерику же мне устроит Малти, узнав, что младшая сестра и наследница заполучила папу минимум на две недели в безраздельное пользование…

Я свято верил в истину одну

Лучше быть дважды мертвым, чем истлеть в плену

Я убивал, чтоб жить и снова бить

Игры мужчин с войною трудно запретить

…

Я стал свободным от чужих команд

Война осталась в прошлом, сгинула в туман

Здесь от холеных лиц меня тошнит

Я вспоминаю мертвых, и душа кричит

Ария, «Бой продолжается»

Что такое власть, знает только мудрый,

Только тот, кто видел жизнь.

Тот кто эту жизнь каждую минуту

Приучал себе служить.

Часто стоит покориться,

Чтобы покорялись и тебе.

Важно лишь не ошибиться

Ни во властелине, ни в рабе.

Что такое ложь, что такое правда,

Что такое друг и враг?

Преданность вчера — это глупость завтра.

Зло родится из добра.

Глупо верить в идеалы,

Мир изменчив, спутаны пути.

Поступившись чем-то малым

Можно многое приобрести.

Как сила велика,

И крепка рука владыки,

Как участь высока,

Быть его слугой пока…

Покорен восток — покорится запад.

Мир погрузится во тьму.

Но владыку тьмы страх пронзит внезапно —

Все подвластно не ему!

А тому, кто был слугою,

Самым верным, самым дорогим.

Ляжет мир передо мною,

Осененный именем моим!

Филигон Кендер, «Ария Сарумана»

Джаралис Немезис:

Власти Мелромарка оказали ему огромную услугу.

Когда на Силтвельт обрушилась Волна и стало ясно, что призыв Героев неминуем, мало кто был так огорчён этим, как Джаралис. В течение многих лет аккуратно, шаг за шагом выстраивать свой путь к власти — с самых низов, начав как обычное пушечное мясо, переросток, брошенный в бой без шансов на выживание, только в надежде, что он прихватит с собой пару-тройку солдат врага и тем самым окупит средства, потраченные на его выращивание, и закончив (на данный момент) спикером парламента и лидером партии войны! Чтобы пришёл какой-то тупой подросток, даже не имеющий в себе благородного зверя — и забрал всё готовое?! Есть отчего впасть в кровожадное неистовство!

Но тут Мелромарк нарушил договор и произвёл ритуал первым. Более того, этот ритуал сработал невиданно успешно — на их зов явились все четыре Героя, не исключая и Щита — и Джаралис воспрянул духом! Как бы ни сложились отношения Единственного с тамошними властями и Церковью — здесь, в Силтвельте, это будет только ему на пользу! Если Герой Щита, что наиболее вероятно, рассорится с ними, подвергнется травле, унижению, издевательствам, то когда он наконец переберётся в Силтвельт — им, озлобленным и жаждущим мести, будет до смешного легко управлять. Пусть забирает себе всё, что положено — вкусную еду, бассейн с подогревом, мягкую постель, толпу страстных наложниц в этом бассейне и на этой постели… А Джаралис тем временем поведёт его победоносную армию на Мелромарк, который сотрёт навсегда с лица земли — во имя Героя Щита, в порыве праведного возмездия за пережитые Святым оскорбления.

Если же вдруг — сомнительно, но чего только на свете не бывает — Герой Щита каким-то образом с ними договорится, если Олткрей проглотит свою многолетнюю ненависть, Церковь Трёх засунет себе под хвост свою доктрину, Мирелия особенно горячо ему подлижет… И это тоже пойдёт Джаралису на пользу! Потому что союзник Мелромарка — какой же он Герой Щита после этого?! Заурядный грязный самозванец, порочащий святое имя! Удастся ли его убить — это уже дело десятое, главное, что на власть в Силтвельте он претендовать никоим образом не сможет.