Чтение онлайн

Не понимаю. Это вот так здесь охраняют артефакт, способный уничтожить всю жизнь на планете, ну или по крайней мере — местное человечество? Больше похоже, что никто вообще не принимал никаких мер для его защиты, а монстры тут завелись сами, в качестве случайного колебания Системы.

Ну да, а вот и сундук. На каменной плите возле него выбита надпись, не наводящая на оптимистические мысли:

«Тем, кто решит распечатать семена. Искренне просим — не возвращайте их в этот мир. Наша надежда избавить людей от голода приняла худшую из всех возможных форм. Не трогайте эту печать легкомысленно».

Ну… хочется верить, что я его открою НЕ легкомысленно. Но вообще ощущения те же, что были при встрече со старухами, предложившими мне собачье мясо. Пру бешеным лосем навстречу смерти и не могу остановиться. И ладно бы только своей смерти…

С потолка падает камень. Отращивает руки и ноги и превращается в каменного воина, который обрушивает на меня всю мощь кулаков весом с хорошего быка каждый. Нет, ну это даже не смешно. Удары, конечно, у него весомые, но скорость… Я выспаться могу, пока он прицелится! Не буду с ним драться, это всё равно, что ребёнка избивать. Он, судя по всему, был создан теми самыми алхимиками… старый страж честно исполняет свой долг, пытаясь защитить мир от глупости своих хозяев, а тут приходят всякие самоуверенные дурни и начинают его острыми палками тыкать.

— Слушай, парень, я тебя прекрасно понимаю, но к сожалению, я дал слово принести это семя. Обещаю о нём позаботиться.

Обхожу голема, пока он поворачивается для следующего удара, срываю печать с сундука и вытаскиваю семя. Снова ныряю статуе под руку и проскальзываю к выходу.

У дверей, однако, меня ждёт тот же голем. Как это он вперёд меня успел? Или это другой такой же?

Я хотел обойти и его, однако на сей раз статуя не собирается драться. Вместо этого она с поклоном протягивает мне хрустальный шар. Любопытно. Принимаю шар и активирую, послав в него заряд маны.

Внутри появляется образ седой женщины, той самой, которую я видел на суде алхимиков. Это предводитель их коллегии.

— Приветствуем тебя, потомок. Мы не знаем, что именно толкнуло тебя нарушить наши предостережения, однако надеемся, что это было сделано по достаточно веским причинам. Если ты ищешь семя лишь ради обогащения или из праздного любопытства — молю тебя, положи его обратно, и нанеси на сундук новую печать. Если же твой народ и правда в бедственном положении и наше творение кажется единственной возможностью его спасти — по крайней мере выслушай наши предостережения. Основная опасность Биофабрики, которую мы вывели — не быстрый рост, а склонность к неконтролируемым мутациям. Это растение приспосабливается к любым условиям, осваивает любые ниши обитания. Нам удалось остановить его разрастание посредством гербицида — но следующее поколение может оказаться иммунно и к зельям. Мы, однако, предполагаем, что есть три способа контроля, которые посредством мутации обойти не удастся. К счастью, не нашему поколению их проверять, однако алхимикам твоего века, возможно, они пригодятся.

Женщина выходит из фокуса шара, её место занимает более молодой мужчина в лабораторном халате.

— Первое средство, — он диктует, словно в учебник. — Вода. Как бы ни мутировала Биофабрика, она остаётся растением и не может преодолеть зависимость от воды. Семена следует сажать в сухую почву, в местности, где не бывает дождей. Тогда их рост будет ограничен ручным поливом. Однако Биофабрика может попробовать инфицировать людей или животных, чтобы подчинить их и заставить таскать для себя воду, либо занести семена в более влажную почву. Во избежание этого полив лучше производить големами, которые для паразитирования не пригодны. Голем, передавший вам это сообщение, является образцом такого садовника с иммунитетом к паразитизму. Инструкции по управлению им будут приложены в конце записи. Второе средство. Драконья магия. Предположительно, её способность к мутации, инфицированию и неконтролируемому размножению сравнима с таковой у Биофабрики. Возможно, чистокровный императорский дракон мог бы взять сад Биофабрики под контроль — однако это порождает вопрос, как контролировать собственно дракона. Третье средство. Легендарные Оружия. Предположительно, они способны вписать Биофабрику в систему SMS и тем самым сделать её воспроизводство и иные характеристики регулируемыми.

Этот занудный голос мог бы усыпить иного слушателя, но я его слушал как божественное откровение. Всё очень даже пригодится. Высадить в сухую почву, огородить и поливать вручную — понятно. Голем пригодится, однако я сам, будучи Слугой, тоже вряд ли подвластен заразе — так что с первым поколением можно попробовать и самому. Семена, кору, стволы, ветви, плоды, цветы от первого поколения — скормить Копью, может хоть что-то из этого действительно удастся «вписать в систему». Ну и конечно, дать Сэйбер — она у нас по драконьей магии главный специалист. Что называется, заказывала? Получи, распишись.

С другой стороны, Сэйбер, поскольку она не умирала, ни разу не призывали как Стража Противодействия. У неё нет присущей нам инстинктивной осторожности, когда на любой запах серы сразу же начинаешь производить святую воду в промышленных масштабах. Она уже один раз из лучших побуждений поставила Британию на уши — кто сказал, что не сделает этого с Мелромарком? Так что драконью магию оставим на самый крайний случай, если всё остальное не поможет. Зануда-алхимик правильно сказал — рептилии сами по себе та ещё боль.

Он тем временем перечисляет характеристики тех поколений растения, что они успели вырастить в замке, а также то, что удалось узнать о следующих, взбунтовавшихся поколениях. Меня больше всего потрясает не подвижность и не способность к паразитизму в нервной системе человека, а скорость роста. Пять минут от первого полива семечка до плодов?! Нет, конечно друиды при мне и не такое творили. Но там всё было при прямой стимуляции магией, те дубы-колдуны ману поглощали, как не в себя! А тут… что, вот прямо само такими темпами растёт? Либо вообще без магии, либо само же её и производит, чтобы потреблять?! Не мне это, конечно, говорить… но мистика какая-то.

С другой стороны, кто мне мешает самому проверить? Если скорость роста соответствует заявленной, это меня даже и не сильно задержит. Пустынный участок земли там по пути есть, помню.

Закончив слушать инструкции, прячу хрустальный шар обратно в нишу в стене — вдруг следующим поколениям тоже инструкции понадобятся? Голем, выполнивший свою работу, стоит неподвижно. Вынимаю тайную табличку у него изо рта — голем тут же осыпается осколками камня, а в воздухе остаётся висеть его ядро — сгусток магической энергии. Привязываю это ядро к собственному Духовному Ядру. Вот теперь можно и на выход. К счастью, Чудесное Семя считается «дропом», так что его можно спрятать в инвентарь. А то весь обратный путь пришлось бы в материальной форме тащиться, да ещё без магической поддержки Сильваны…

Копьё Биофабрики:

Способность не освоена… Бонус экипировки: Модификация растений.

Особый эффект: Сбор Маны из земли при втыкании в землю.

Лукоморья больше нет, от дубов простыл и след

Дуб годится на паркет, так ведь нет

Выходили из избы здоровенные жлобы

Порубили все дубы на гробы

Ты уймись, уймись, тоска у меня в груди

Это только присказка, сказка впереди

Владимир Высоцкий, «Лукоморья больше нет»

Не буду лукавить

Мне хочется править,

Но не машиной ржавoю,

А целою державoю…

В облаках девичьих грез я больше не летаю