Чтение онлайн

— Ну, во-первых, привет, Паша, — отозвалась Софья. — Как поживаешь?

— Нормально, а скоро буду поживать ещё лучше, — оскалился некромант. — Прошу вас, сэр Александр, на площадку.

Я передал Хрума Анне, затем зашёл через прозрачную дверь. Дуэльная площадка представляла собой закрытое магией пространство. В целом никаких физических ограждений вроде канатов, ленточек, забора или чего бы то ни было ещё. Всего лишь еле заметная мерцающая завеса.

Разумеется, нас встречал в центре человек в сером костюме и с папкой в руках. Это наблюдатель от государства. Его дело — предупредить о том, что дуэль будет несмертельной. Если кто-то из дуэлянтов погибает по неосторожности, победителя судят по всей строгости имперских законов.

Я слышал, как в особых случаях проводились смертельные дуэли. Но для организации этого нужны были веские причины. И то, чтобы затем имперская служба безопасности рассмотрела прошение и подписала особое разрешение, которое впоследствии визировалось самим императором.

Но судя по зловещему взгляду Павла, ему было плевать на эти правила. Он жаждал отомстить за выдуманные им же обиды.

Что же ты приготовил для меня, дружок? Неужели что-то серьёзное? Слишком ты рано празднуешь победу.

Мы подписали документ, выслушали заученную речь от наблюдателя, который затем покинул опасную зону.

Мы остались с Павлом одни. Хотя через магический заслон было видно моих коллег из отряда и даже слышны их подбадривающие крики.

— И что, вы не будете упрашивать меня, чтобы прекратить дуэль?! — удивлённо обратился Павел к остальным. — Не переживаете за своего любимчика?!

— Скорее мы за тебя переживаем! — ответил Макс. — Как бы Санёк тебя не поломал!

— Ах-ха-ха! Очень смешно! — раскатисто засмеялся Павел, а я подметил, насколько он изменился за последние несколько дней.

Глаза блестели от гнева и злобы, а ещё эта дебильная улыбка злодея. Такого я за ним не замечал. Странно.

— Кстати, ребятки, хочу кое в чём признаться, — ещё шире улыбнулся Павел. — Это я подложил бомбу в шкафчик Макса.

Эта новость не удивила меня, хотя в стороне охнули Анна с Лизой, Софья резко высказалась в адрес некроманта. Свои слова вставили Иван с Максом. Даниил просто был в шоке. Ну а я ни слова не произнёс. Это была одна из моих версий.

Меня больше удивило то, насколько легко некромант признался в злодеянии. Ну что ж, он удивил меня. А я удивлю потом его, но, разумеется, после дуэли. Есть у меня один сюрприз.

— Но зачем, Паша? — лишь спросил я у него. — Зачем ты покушался на нас?

— Да это не покушение было. Я просто хотел отомстить… Вы ведь бросили меня, — Павел скривился, словно лимона сожрал пару кило, — оставили, когда мне нужна была помощь. А ты отобрал у меня работу. Остальные радовались этому и хвалили тебя. Не меня! Тебя! А я для всех так и остался тормозом и предметом для насмешек!

— А кто тебя, бухого, провожал до дома? А? Не помнишь? Иван, конечно! А кто отмазывал пару раз от полиции? Не я случайно? — отозвался Макс. — Ты просто совсем охренел, Паша!

Иван между тем угрюмо молчал, мрачно посматривая в сторону некра.

— Ты всё придумал, Павел, — заметил я. — И поверил в это. А что самое главное, даже не удосужился ни с кем из отряда поговорить и разобраться, что происходит.

— Засунь себе в задницу свою философию, придурок… — прошипел некромант. — Не будем тянуть резину, — он резким движением выхватил с пояса свою любимую трость, направляя её в мою сторону. — Защищайся, смертничек.

— Ну давай уже, нападай, — приготовился я. Не знаю, зачем, но я проверил, на месте ли тот странный клык. Пальцы нащупали мешочек, в котором находился артефакт. Он вновь начал нагреваться.

Атака Павла была молниеносной. Он бил наверняка. Что меня удивило, так это осознание — удар являлся смертельным.

Тёмный крюк прочертил дугу и метил мне под рёбра, прямо в нову. Пробил мой барьер, затем ещё один. Следом я сместился, но и крюк, завершая свой полёт, поменял положение в пространстве.

Более того, появился ещё один крюк, уже с другой стороны. Я скоро окажусь в жутких клещах, умирая через секунду. Да, ровно секунда. Именно столько маги живут после уничтожения новы.

Павел захохотал, отправляя призрачное копьё, которое опускалось по дуге на мою голову. Куда бы я ни смещался, капкан скоро захлопнется. Но я и не собираюсь убегать.

Так… Зеркало бесполезно. Многослойный барьер — в нём нет сейчас никакого смысла. А вот антимагическое веретено — самое то. Хотя энергии после предыдущего вызова у меня было не так уж и много. Да что там греха таить — даже с полным источником я бы не смог использовать такую сильную технику. Но ведь только в ней сейчас моё спасение. Я это знал. Что если?..

Ну точно! Ментальный контакт я наладил с таинственным артефактом быстро.

«Служи!» — таким был мой приказ, и отклик я получил моментально.

Энергией клык со мной поделиться не мог ровно потому, что я пока не понимал, как с ним соединиться настолько масштабно. Но я сделал по-другому. Отправил в артефакт заклинание, вместе с командой. И вокруг закружилось пространство.

Я будто очутился в центре огромного вихря, а по сути, огромного антимагического и быстро крутящегося веретена.

Крюки Павла рассыпались, ровно как и его копьё. А затем, когда веретено остановилось, в некроманта ударил мощный луч антимагии, отбрасывая противника назад. Купол площадки я чудом не задел. Не хватало ещё платить компенсацию государству. А вот защиту Павла смяло в гармошку и разорвало.

Удар был очень сильным, к тому же некромант не ожидал от меня такого. Он отключился. В итоге я победил в дуэли, что и зафиксировал наблюдатель в своём журнале.

Я вышел с дуэльной территории, а затем за мной потянулся и очнувшийся Павел. Не сказать, что он был подавлен. Наоборот, он стал ещё свирепее.

К тому же я заметил за Павлом пару очень странных особенностей. Некр был очень бледным, притом эта бледность была ближе к бронзовой. А на радужке карих глаз приплясывали красные искры. У некромантов точно такого не бывает. Поэтому напрашивался логичный вывод — что-то с Пашей творится неладное.

— Это ещё не всё, — замогильным голосом отозвался Павел. — Скоро реванш. Слышишь, дерьма ты кусок! Сукин сын! Ублюдок конченый!

Но затем некромант поднялся. Иван молча выставил стальной протез и махнул им в сторону. Павел отлетел в стену. Из его лёгких со свистом вылетел воздух. Некр упал на асфальт, затем вновь бодро вскочил, изумлённо посмотрев на Ивана.