Чтение онлайн

– Поэтому лес назначил тебя хранителем? Из-за того, что ты пообещал им защиту?

– Да, – подтвердил Эдал. – Люди появились здесь намного позднее и сразу прибрали власть к своим рукам. Теперь здесь снова властвуют те, кто испокон веков жил в этих краях.

– А нимфы? Почему они не под твоей защитой? – удивилась я. – Их же преследуют, в надежде растащить на ингредиенты.

– Они решили остаться свободными, – ответил опекун, склонив голову набок. – Возможно, если бы я сразу пришёл к ним, как и к остальным, то получил бы согласие. Но потом было поздно. Они не захотели мне довериться, даже несмотря на поддержку леса…

– Странно, – нахмурилась я. – Твоё покровительство уберегло бы их от охотников за сердцами…

– Да. Но это их право. Они сделали свой выбор, и я не стану их переубеждать.

– Возможно, ты их чем-то обидел? – уточнила я.

– Не припомню, – равнодушно пожал плечами Эдал. – Давай оставим эту тему.

Конечно, мне пришлось прекратить расспросы. Только вот я ясно видела, что опекун что-то недоговаривает. Хоть и пытается выглядеть невозмутимым. Ну ничего у меня есть те, кто более разговорчив. Я обязательно выясню, что за претензии у нимф.

После скромного ужина мы вернулись в гостиную и устроились у камина, слушая, как бушует за окном непогода. Уже давно стемнело, а гроза всё не прекращалась, и я начала клевать носом, сама не заметив, как уснула.

Я чувствовала, как Эдал осторожно поднял меня на руки и стал подниматься по лестнице, но не смогла открыть глаза. Хорошо, что опекун не стал по привычке закидывать меня на плечо и трясти как тряпичную куклу. Сгрузив меня на кровать, мужчина поправил одеяло и тихо вышел, притворив за собой дверь.

Я проснулась на рассвете и растерянно заозиралась по сторонам, пытаясь вспомнить, как очутилась в спальне. Ах, да… Меня принёс сюда Эдал. Запустив руку в волосы, обнаружила, что опекун успел расплести мою косу. Когда успел? Пока я спала в кресле? Что он ещё делал, когда я уснула?

Спустившись вниз, я обнаружила Эдала на кухне. Мужчина готовил завтрак, мурлыча под нос незатейливую мелодию.

– Привет, – улыбнулась я.

– Привет, – обернулся он, помахав мне рукой. – Сейчас поедим, и я поеду. Боюсь, что меня уже потеряли…

– Невеста? – буркнула я.

– И она в том числе, – кивнул опекун.

– У вас уже назначен день свадьбы? – нахмурилась я.

– Нет, – спокойно ответил Эдал. – Изначально Вивьен говорила, что мы выберем дату после того, как она получит в подарок озеро.

– Выходит, свадьбы не будет? – обрадовалась я.

– Будет, – сжав губы в тонкую линию, оповестил мужчина.

– Но ведь ты не выполнил условие своей невесты, – шепнула я.

– Она поймёт, – немного расслабился он. – Она очень добрая и не станет настаивать на своём.

– Посмотрим, – проворчала я, прекрасно понимая, что эта змеюка так просто не отступит.

Проводив опекуна, я первым делом вернулась в свою комнату и вытащила из-под матраса книгу, где меня уже ждала новая глава о злоключениях главной героини.

Как выяснилось, блондинка времени зря не теряла. Пока Эдал пережидал грозу в моём поместье, Вивьен обыскала его кабинет, пытаясь найти информацию о том, что является атрибутом власти ушастика. По её мнению, у хранителя был некий предмет, который он заполучил у прежнего правителя. Но, естественно, ей не удалось ничего отыскать. Всё остальное время девица провела в библиотеке, ища информацию о том, как ей завладеть моими нимфами. Похоже, до неё дошло, что просто так она моим наследством не завладеет. И теперь главная змеюка этого романа, искала легальный способ завладеть всем, что я имею.

Только и здесь она потерпела поражение. Всё, что она смогла узнать, сводилось к тому, что ей нужно было заполучить моё согласие. А я ей ничего дарить не собиралась. И тогда Вивьен снова решила меня подставить.

Только теперь ей было сложнее провернуть подобное, ведь я не жила в замке. Но боюсь, что эта ушлая девица обязательно придумает как меня достать. Главное, чтобы теперь мой опекун не стал верить ей на слово…

К сожалению, я ничего не знала о планах Вивьен и не могла быть готовой к очередному удару от этой змеюки. В одном я была уверена наверняка, раз уж она поставила цель меня оболгать, то доведёт дело до конца. Что именно она задумала? Думаю, её главной целью всё ещё является моё возвращение во дворец. И ей почему-то очень нужно, чтобы я поселилась на чердаке. Что именно там находится? Почему она так одержима этим помещением?

А что, если она поставит меня в положение, где я не смогу отказать ей? Вдруг от этого решения будет зависеть моя жизнь? Нужно срочно выяснить, могут ли нимфы переехать в другое место. Так я смогу без сожаления вручить часть своего наследства змеюке, не боясь, что кто-то пострадает от её рук.

– Эй, Лиза, как прошла ночь! – крикнула Ангелина, направляясь в мою сторону.

– Да вроде бы хорошо, – ответила я. – Мы даже поболтали о всяком.

– Как думаешь, он уже влюбился?

– Это вряд ли, – рассмеялась в ответ, покачав головой.

– Обычно любовь происходит с первого взгляда, – с видом знатока, заявила девушка. – Неужели у хозяина проблемы со зрением, что он до сих пор тебя не разглядел.

– Ну ты-то откуда знаешь, – отмахнулась я.

– Нимфы тоже умеют любить, – обиделась Ангелина. – Только ничего хорошего из этого не выходит.

– Почему? – удивилась я, взглянув на нимфу.

– Потому что такие, как мы, любят лишь единожды, – тихо ответила она. – Если нас отвергнуть, жизнь утрачивает смысл.

– Это ужасно, – прошептала я. – Мне жаль…

– И мне. Но так уж мы устроены.

– Ангелина, а что у вас произошло с Эдалом? Почему вы не приняли его покровительства как остальные? – решила я, сменить тему.

– Любовь, – едва слышно пробормотала девушка.

– Одна из вас влюбилась в хранителя?

– Да, – подтвердила она. – Только тогда он ещё не был хранителем. Он только пришёл в священный лес, пытаясь найти себе место среди местных жителей.

– Расскажешь, что именно произошло? – хмуро уточнила я.

Боюсь, мне очень не понравится её рассказ. Но я должна узнать суть конфликта. Мне необходимо быть готовой ко всему.

– Только пообещай, что не станешь винить участников этой истории, – предупредила меня Ангелина. – Всё это очень грустно, но, к сожалению, никто не мог изменить предопределённого…

– Мне уже страшно, – честно призналась я. – Похоже, это очень печальная история.

– Тут ты права, – вздохнула нимфа, присаживаясь на траву. – Когда Эдал нашёл портал в священный лес, он даже не знал, что именно это за место. Ему казалось, что здесь нет простых людей. Только волшебные создания, среди которых он найдёт своё место. Но тут уже давно жили люди, построившие города наподобие того, в который мы ездили.