Чтение онлайн

Когда я поставила точку в последней написанной главе, широко зевнула и встала из-за стола, но не успела пройти и пары метров до двери, как схватилась за сердце, ахнув от боли. В грудь словно раскаленный кинжал воткнули. В последние пару недель были легкие болезненные уколы, но чтобы вот так…

Еще один болезненный укол поставил меня на колени. Я согнулась, одной рукой упираясь в пол, а другую прижимая к груди, словно это могло помочь. От режущей боли хотелось кричать, но я тихо плакала, терпя ее. Двигаться было больно так же сильно, как и дышать.

Я уже успела испугаться, что вот так и умру, в одиночестве, но постепенно становилось легче. Когда я смогла сделать полноценный вдох, в груди осталось тупое эхо той боли, но его было можно терпеть.

Дойдя до спальни, я первым делом позвонила своему целителю, Нужно было это сделать еще в первый раз, но я тогда не придала этой легкой боли особого значения и снова просто сосредоточилась на работе.

После короткого разговора легла спать, и этой ночью не снился ни один сон. С утра, собравшись на работу, быстро позавтракала и сразу поехала в клинику. К счастью, сетарит работал исправно. К несчастью, целитель так и не смог сказать, чем была вызвана эта адская боль. Мне были назначены лекарства, а так же порекомендовали посещать специалиста раз в неделю.

На работу я чуть опоздала, но Стефан был предупрежден, поэтому краснеть перед ним не пришлось. Первым делом он справился о моем самочувствии и, получив ложь, нахмурился. Тогда я исправилась, рассказала, как есть. Стефан был очень чувствителен ко лжи, и мне не хотелось портить ее наши дружеские отношения, хоть я и не желала его волновать.

Сегодня был сокращенный рабочий день. Студенты и даже некоторые преподаватели с нетерпением ждали вечера, чтобы как следует насладиться балом, к которому готовились больше месяца. Лидия так вообще ни о чем другом думать не могла. Для нее это был первый бал за всю жизнь.

Вернувшись домой, я немного отдохнула, а потом поехала в салон, чтобы привести лицо, руки, тело и волосы в порядок. Не знаю, почему, но сегодня мне хотелось выглядеть очень красивой.

Приехав в академию, я с удовольствием рассматривала нарядных студентов, преподавателей и других гостей, пока шла к дверям главного корпуса. В воздухе витала праздничная атмосфера. Давно я не выбиралась куда-то настолько красивая; в последний раз был с подругой, и то тот вечер закончился неприятно.

Было трудно добраться до кабинета из-за народа, и когда я дошла, то с удовольствием вдохнула воздух, лишенный чужих запахов. Стефана тут не было. Поставив сумку на свой стол, я отошла к зеркалу в пол, стоявшему между двумя серыми креслами и еще раз оглядела себя.

На мне было нежно-лиловое шелковое платье в пол, облегающее мою фигуру, как вторая кожа. Мне нравилось, как оно подчеркивало мои достоинства. Декольте было не глубоким, но лиф приподнимал грудь, в ложбинке которой утопал мой любимый кулон. Каштановые волосы были распущены и волнами спускались до самой поясницы. Я все чаще стала давать им свободу и мне нравилось.

Дверь открылась, и я повернулась, чтобы с улыбкой встретить Стефана. Тот успел переступить порог и застыл при виде меня.

— Добрый вечер. — я смущенно покраснела под его взглядом и отвела за ухо локон.

Стефан осмотрел меня с головы до ног, и либо мне показалось, либо его глаза за стеклами очков, которые невероятно ему шли, вспыхнули магией, но кончики его ушей точно покраснели.

— Стелла…

— Да?

Он посмотрел мне в глаза.

— Ты выглядишь просто… невероятно.

В груди потеплело от его слов.

— Спасибо. Ты тоже сегодня великолепен. То есть я не хочу сказать, что ты и раньше выглядел не великолепно, ты всегда отлично выглядишь, но сегодня… — я закрыла глаза. — Мне лучше заткнуться.

Всегда, когда я была смущена, особенно мужчиной, начинала нести чушь, у которой не было тормозов. И у меня слишком давно никого не было, я даже на свидания не ходила, чтобы нормально воспринимать комплименты или разговаривать с вот такими потрясающими мужчинами, как Стефан.

Его красивый смех пронесся прямо сквозь меня, и впервые за много лет мое сердце… екнуло. Я распахнула глаза, чувствуя, как жар растекается не только по коже, но и в груди. Стефан никогда еще не смеялся… вот так. Точнее он вообще не смеялся, только улыбался. И не смотрел на меня так… мягко.

Он прошел вглубь кабинета, закрыв дверь. Когда поставил рядом со столом портфель, повернулся ко мне и смущенно потер затылок.

— Нужно было спросить перед вечером, но… кхм… составишь мне компанию сегодня?

Я лишилась дара речи, и мне понадобилось немного времени, чтобы вернуть его. Да и осознать, точно ли я услышала то, что услышала.

— Ты хочешь, чтобы я сегодня была твоей парой на балу?

— Да. — кивнул он.

Мы смотрели друг другу в глаза. Первым моим порывом было отказаться, убежать, спрятаться, но взгляд Стефана показался мне таким же, как мой. Напуганным, уязвимым. Он боялся отказа. А я… А что я теряла, находясь рядом с ним? Ничего. Мне нравится его компания.

— Я согласна.

Его плечи заметно расслабились, когда он улыбнулся. Искренне, как улыбался мне все чаще с того дня, как мы начали вместе работать.

— Я рад это слышать. Тогда идем?

— Угу. — я прикусила нижнюю губу.

Когда мы вышли из кабинета и поравнялись, он выставил локоть, чтобы я взяла его под руку, и его магия закрыла дверь.

— Я уже говорил, но повторюсь, ты прекрасна, Стелла.

— Ты мне льстишь… — щеки, судя по жару, стали еще краснее.

— Нисколько.

И снова наш зрительный контакт длился дольше, чем было принято между коллегами. И даже друзьями.

Когда мы дошли до восточного крыла, где находился бальный зал, Стефан вдруг признался:

— Я так давно не посещал ни одного бала или званного вечера, что забыл каково это.

— Правда? — я удивленно вскинула брови. — Но ты же широко известен в высших кругах.

Мы завернули к круглой лестнице, и уже отсюда можно было услышать оживленные разговоры гостей.

— Известен, но не люблю все эти вычурные вечеринки. Предпочитаю тихий домашний вечер.

— Оу…

Я узнавала о нем новое, и мне… это нравилось. Хотелось еще.