Чтение онлайн

– Это тебя не касается.

– Мне уже не так интересно, как ты вообще сюда попала. Причин может быть множество. А вот почему нет наследника – тут возможных причин не так уж и много. Спать с мужем – в этом нет ничего унизительного. Даже без любви.

– Это тебя не касается, – настойчивее повторила эльфийка.

– “Она права. Опять ты лезешь не своё дело. И зачем?”

– “Просто интересно. Сначала я подумал: что за дикое пророчество? Какой в нём смысл? Но теперь, когда ты рассказал о его значении, несложно заметить параллель: принуждение к сексу с целью завести ребёнка и королева, у которой шесть лет в браке нет детей, хотя сама она готова зачать дитя, пусть и по политическим причинам, ради спокойствия своих поданных. Думаю, это пророчество своеобразное издевательство над ситуацией, в которой она оказалась. А я теперь часть этой ситуации. Поэтому хочу в ней разобраться.”

– Жорфен «Уверенный». Это ведь из-за него?

– Это тебя не касается.

Лицо абсолютно нечитаемое.

– Угадал.

А вот теперь маска пошатнулась. Не годится так, королева, нужно держаться до конца.

– Он не хочет свою вторую жену? Почему? Так сильно любил первую?

Мои вопросы ей явно не по Душе. Эльфы – однолюбы.

– А ты мужа любишь? – продолжил допытываться я.

– Это не твоё дело!

– Значит, не любишь. Нет нужды скрывать любовь к мужу. Это не моё дело, только если любви нет. Но вы женаты. Именно Жорфен заполучил эльфийскую принцессу и кучу подарков от её отца. Он хотел свадьбы. Не ты.

– Хватит.

– Тогда проблем с хотением у него быть не должно. Значит?.. Он вообще может иметь детей?

Вот тут Лансуриелла явно поплыла.

Неужели?..

– “Такое возможно? В мире магии? Ведь есть Лечение и всякие микстуры.”

– “Очень даже возможно. С продолжением рода свои заморочки.”

– Почему у мужчины, бывшего отцом двоих детей, теперь такой возможности нет? – продолжил я задавать вопросы.

– Это не твоё дело.

– Этим ответом ты подтверждаешь мою догадку. А ведь вопрос риторический. Я не упоминал никого конкретно. Просто мужчина. Какие, по-твоему, могут быть причины? Гипотетически?

Лансуриелла уставилась на меня. Какой властный взгляд. А ещё она королева. Повелевать у неё в крови.

Но лично мне пофиг.

– Гипотетически, – тяжко выдохнув, будто признавая поражение, заговорила Лансуриелла. – Он мог получить травму, лишившую его возможности делать то, от чего берутся дети.

– “Такие травмы не Лечатся?”

– “Смотря как он её получил.”

– У этого мужчины нет… инструмента?

– Есть. Нет возможности.

– “Он импотент? В чём проблема? Взять семя…”

– “Нет, Влад. Ребёнка на Катиноле можно зачать только традиционным способом. Никакая магия и медицина в этом не помогут. Мужчина, женщина, соитие.”

– Способа это исправить нет?

– Для нас они недоступны.

– “О чём она? Значит, шансы есть?”

– “Нет. Она говорит о вмешательстве Древних или Древнейших, из числа тех, кто в подобном может разбираться. В теории возможно, на практике – облом.”

– Вы готовите кого-то, кто займёт трон, если Жорфен погибнет? Может, у него есть братья, племянники? Есть очевидный наследник?

По взгляду Лансуриеллы ответ был очевиден.

– Многие знают о недуге мужчины?

– Самые преданные ему Разумные.

– Чем дольше эта ситуация будет продолжаться…

– Я знаю. Нас ждёт смута. Очень скоро многие при дворе начнут выяснять, кто из них более достоин трона.

– Какой выход нашёл мужчина?

Голова Лансуриеллы опустилась. Я почувствовал, как ей унизителен даже вопрос об этом. И пророчество. Несложно догадаться.

– Может, мужчина хочет, чтобы его жена понесла ребёнка от другого? Выдав его за их общего?

– Это неправильно, – жалостливо-уговаривающим голосом прошептала Лансуриелла. Эти слова предназначались явно не мне. – И бесполезно. Мир не обмануть. Высшую Магию не обмануть. Она не признает такого ребёнка наследником и не даст ему в будущем Титул монарха, даже не даст Титул члена королевской династии. Какое-то время можно будет скрывать Статус ребёнка от окружающих. Но не вечно. А вдруг появится пророчество, в котором будет фигурировать наследник? Тогда все умрут. А оно обязательно появится. У Высшей Магии, – болезненно усмехнулась эльфийка, – жестокое чувство юмора.

– Он нашёл… отца?

– Ха. Любой из доверенных. Это его новая страсть – смотреть, – скривилось её лицо.

– Не понял.

– Любит устраивать… представления. А сам смотрит. Знаешь, Герой, он бы не был против того, что ты со мной сделал. Только разозлился бы, что не смог увидеть лично.

– Погоди. Тебя?..

– Нет. Я не забеременею без собственного желания. А я никогда на это не соглашусь. Поэтому смысла в насилии нет.

Да уж. Ну и ситуация. Будто попал в женский сериал про тяжёлую судьбу сильной независимой королевы.

– Вот теперь мне стало интересно, как ты здесь оказалась.

– Мой муж совершил очень достойный поступок… – замолчала на середине предложения Лансуриелла.

Видимо, продолжения не будет.

– Я думал, эльфы договорными межрасовыми браками не занимаются.

– Очень достойный, – выделила голосом слово «очень» Лансуриелла.

Ясно. Жорфен чем-то солидно помог ушастым, раз смог выторговать у них в ответ принцессу и кучу артефактов. Вот только сама принцесса оказалась гордой девушкой, отказавшейся потакать некоторым желаниям своего мужа. Что и следовало ожидать от эльфийки. А ведь…

– Ты понимаешь, какой выход для мужчины напрашивается? Твои родные далеко. Если всё правильно обыграть, узнать правду они не смогут. Щедрое приданное останется, а новая жена будет посговорчивее.

– Он близок к этому решению.

То, с каким безразличием она это произнесла, меня покоробило.

– Ты ведь сделала это со мной…

– Это разные вещи. Правда о ребёнке неизбежно всплывёт. Начнутся междоусобицы, борьба за власть. А если правда откроется в ходе пророчества? Все погибнут. Я не могу рисковать своими подданными. А что будет с этим ребёнком? С моим ребёнком.

– Тебя убьют.

– К этому я готова.

– Гордость дороже жизни?

– Конечно. Жизнь вообще ничего не стоит, Герой. Стоимость и значимость ей придаёт её наполнение. Спать с другим мужчиной не ради спасения поданных, а ради спасения себя, ставя при этом под угрозу жизни подданных? Такая жизнь – дешёвка.

– Ясно. А развод? Пусть ищет себе новую жену без убийства старой.

– Развод? Что это? – удивилась эльфийка.

– “Дай угадаю…” – многозначительно замолчал я.

– “На Катиноле династийные браки невозможно разорвать,” – продолжил за меня Дедион.