Чтение онлайн

– Может, и так, - последовал спокойный ответ.
– Но мы будем продолжать этот бессмысленный разговор или ты все-таки удалишься отсюда и дашь нам остановить Неназываемого?

– Брат!
– раздался звенящий от сдерживаемых слез голос Ялини.
– Прошу тебя! Заклинаю!

– Молчи!
– рявкнул на сестру Яэт.
– Пошли, покажем им, что еще кое-чего стоим и наши приговоры исполняются в любом случае!

– Разумеется, вы же перестанете быть Богами, если столкнетесь с невыполнимой задачей, если вынесенный вами приговор не будет приведен в исполнение, - холодно усмехнулся Дух Познания.

Однако развить эту тему он не смог - шестеро Молодых Богов отбросили колебания и бросились вперед, готовые решить последний спор Сил в истории Упорядоченного. Ямбрен взял свой меч у Ямерта.

Орлангур не пошевелился - лишь бросил на нас короткий и пронзающий, точно молния, взгляд. И я понял - Дух может владеть знанием, может помочь советом, иногда придаст сил и в настоящем бою, но здесь мы обязаны справиться сами. Такова природа странных, непонятных нам ограничений, наложенных неведомо кем на поистине безграничную мощь этого существа, Золотого Дракона Познания.

Не сговариваясь, мы с Хрофтом шагнули вперед. В моих руках оказался Диск Ямерта, Отец Дружин сжимал Исторгающий Жезл. Поступь Ямерта уже не была столь величавой, как в начале нашего поединка, - мы изрядно потрепали его, другим Богам немало досталось от Драконов.

Волна испепеляющего жара хлынула нам навстречу, однако мы успели, превозмогая боль и страшное чувство от рвущихся связей меж человеческим и колдовским в наших сущностях. Мы успели: я - послать почти в упор Диск Ямерта, а Хрофт - вонзить в протянутую руку Бога - в ту, что извергала огонь, Исторгающий Жезл.

От страшного вопля под нашими ногами начала разверзаться земля; но поток испепеляющего пламени иссяк.

Мы отскочили назад. Ни Диска, ни Жезла в наших руках уже не было - однако Боги исчезли, и на ровной поляне перед Источником я не увидел и поверженного как нам хотелось бы верить - Ямерта.

Орлангур поспешно обратился к нам:

– Торопись, Маг Хедин.
– В голосе его впервые зазвучала тревога.
– Еще немного, и мы потеряем все. Силы Неназываемого возрастут настолько, что его не останони г уже ничто. У тебя амулет Бога - действуй. Маг Хедин, или

вернее сказать, бог Хедин - потому что вы с Ракотом и Хрофтом теперь владеете Упорядоченным!

В тот момент я не мог удивляться уже ничему. Моя рука медленно достала из-за пазухи хрустальный шар истинного амулета. А затем передо мной словно распахнулись бездны пространств и времени: я увидел грандиозные потоки бездушных магических сил, что давали жизнь звездам и Мирам, что заставляли биться сердца мириадов разумных и неразумных созданий; узрел я и громадный черный провал в Ничто, где смутно ворочалась лишенная различимых черт туша Неназываемого, - от него веяло такой мощью, что я невольно отшатнулся и чуть было не выпустил туго натянутые поводья колдовских энергий.

Я видел Дальних и Древних, я видел Старых Богов, низвергнутых Молодыми, видел Мерлина и моих сородичей по Поколению, видел все - лишь Хединсей да Мир Источника Мимира скрывала от меня странная пелена, но тогда я не придал этому значения. И еще я нигде не мог заметить исчезнувших Молодых Богов.

И мы - я, Хрофт и Ракот - начали творить поистине Великое Заклятье, сплетая воедино все силы Сущего, с тем чтобы из Ничто возникло Нечто.

Упорядоченное под нами заволакивалось дымом - реки выходили из берегов, рушились горы, высыхали моря, пучина поглощала целые континенты; я видел, как зашатался и рухнул Столп Титанов - недаром Мимир говорил, что вытащил из-под его фундаментов краеугольный камень, я видел, как вырвался на волю пробужденный всем этим хаосом чудовищный пес Гарм...

И все же тьма на границах владений Неназываемого менялась. Она становилась багровой, точно кто-то развел под ее плотным покровом тысячи тысяч гигантских костров. Пояс пламени окружил Неназываемого, и страшная туша несколько раз содрогнулась. Содрогнулась - и остановилась.

Несколько мгновений мы ждали, затаив дыхание... од-:

нако к первому поясу огней прибавился еще один, за ним возникли десятки следующих, они сливались в единый слой, отрезая Неназываемому путь в глубину Упорядоченного.

Одновременно я чувствовал, что и сам меняюсь, меняюсь страшно; я понял, что потом придет боль, какой еще никогда не доводилось ощущать...

Прошли годы или мгновения, прежде чем мы вновь обрели нормальное зрение? Рядом кипел Источник Урд - самое прекрасное, что когда-либо существовало в пределах Упорядоченного, дар самого Творца, - и у меня нет слов, чтобы описать его. Подле нас стоял Орлангур - и я впервые увидел, как в странных четырехзрачковых глазах Золотого Дракона угасает тревога.

– Вот и все, - услыхали мы его голос.
– Неназываемый остановлен - на некоторое время. Вступайте во владение, о Новые Боги!

– Что ты говоришь?
– выдавил я из себя.

– Что ж тут странного?
– последовал ответ.
– Молодые Боги ушли в Мир. Вы владеете Упорядоченным. И я чувствую, что в вас сейчас зарождаются новые силы... в тебе, Хедин, и в тебе, Ракот...

– А я становлюсь сам собой, - тихо произнес Отец Дружин. Плечи его распрямились, глаза гордо блеснули.
– И я могу вернуть себе мое настоящее имя...

– Что ж, пора прощаться.
– Дух Познания поднял руку.
– Я не могу учить вас, как и что делать. Познайте это сами. Отвечу лишь на вопрос, который вы непременно бы задали: зачем я делал все это? Так знайте же, что Упорядоченное не нуждалось более в тех Богах, какими были Молодые. Брат мой, Демогоргон, Дух Соборной Мировой Души, говорит так: сознание тех, кто прошел тяжкий путь земного существования и влился в него, стало таким, что способно само помогать тем, кто живет. Не властвовать над ними, нет - но именно помогать, склоняя к утишению гибельных страстей и особенно властолюбия... Упорядоченному нужны Новые Боги - и оно избрало вас. Не я, не Демогоргон - само Упорядоченное. Я был лишь слепым орудием. А теперь прощайте. И он исчез - словно никогда и не стоял тут. Вокруг нас лежало Обетованное, полное каменных статуй; а я уже знал, что их лишили жизни Молодые Боги, готовясь к бегству, - оказалось, я сотворил заклятье Познания настолько быстро, что и сам не заметил этого; и было это заклятье настолько мощнее всего, что я делал и о чем слышал раньше, что впору было и в самом деле удивиться...

Хаген! Что с ним?

И у меня вырвался крик. Я увидел своего Ученика, мертвого, и на теле его рыдала Ильвинг...

Дальнейшее я помню плохо. Всеми новообретенными силами я потянулся к сознанию моего Ученика, к его душе, еще не ставшей частью бездн Нифльхеля или того, смотрителем которого служил дух Демогоргон...

И я нашел его, точнее, я увидел его вместе с Сигрлинн. Наверное, у меня тогда подкосились ноги, потому что пришел я в себя, поддерживаемый с двух сторон Хрофтом и Ракотом.