Чтение онлайн

На Земле все бывшие фаэтонцы стали жить поживать, да добра наживать, но в пределах отпущенного срока службы оборудования и техники, летали на ракетах и самолетах, пахали поля и выращивали кукурузу, знания хранились в микрочипах компьютеров, они кое-как сводили концы с концами, пока их техника не начала ломаться и выпадать в осадок. Ремонтировать негде, да и нечем, ну из ракет можо делать только плуги и холодное оружие, эти вещи со временем тоже съест ржавчина веков, началась массовая деградация высоких цивилизаций, медленный процесс обратного хода истории, тени этих достижений и сейчас можно реально рассмотреть на поверхности современной Земли. Те же камни с рисунками высшего смысла, что нашлись в хранилище на Марсе, вероятно их оставили последние из людей и обитателей красной планеты, типа марсиане, а на самом деле это настоящие фаэтонцы.

От тех камней чуть Цой не застрял там в каменном коридоре, когда он разбирался с картинками, камни из кучи покатились, его придавило обвалом, но кевларовый корпус скафандра защитил от такой ударной нагрузки. А без помощи Дарка ему пришлось бы там туго, и повезло, надежный товарищ по путешествиям разобрал завал, и вытащил Цоя наружу. Марсианская буря стихла, и Дарк дотащил его до шаттла, а потом резво долетел до имперской центральной базы, там засунул друга в аппарат по регенерации биологических тканей, ведь сразу полный капитальный ремонт организма с омоложением, неплохая штука, высокая технология.

Обновленный Цой, как ни в чем не бывало вернулся оттуда на родную Землю, и по дороге домой, они с Дарком прокачали файлы имперских хроник, касающихся древнейших контактов с населением планет в Солнечной системе, изучили строгие отчеты с космических зондов, регулярно навещающих все системы, где открыты разумные формы жизни, сведения скупые и скушные. Здесь состав атмосферы, природная среда, наличие цивилизаций низкого уровня, но камни с рисунками, источником знаний, передаваемыми народом масма там не фигурируют, отсутствуют также огромные знаки из пустыни Наска и Ральпы, в древности изготовленные именно с той целью, чтобы их заметили добрые пришельцы из дальнего космоса. Вышло наоборот, стандартные зонды исследовательского класса игнорировали эти большие знаки SOS, для них рисунки — это только часть планетарного рельефа.

Вот позднее зафиксированы факты прибытия в Солнечную систему космических пиратов и торговцев живым товаром, то есть рабами, и прилетели очень злые дяди, типа испанских кокистадоров, только на космических кораблях. Начался период в древнейшей истории Земли, — когда ее эксплуатировали как большую колонию, естественно никакое развитие цивилизаций не приветствовалось, все восстания выжигались огнем бортовых бластеров, — без следов и компромата, рисунки на горных плато приобрели несколько другое направление, они стали идентификаторами собственности и также принадлежности тому или иному клану космических работорговцев и галактических пиратов.

Поверх изображений, прорисованных древними фаэтонцами, появились огромные знаки, видимые из космоса, и типа означающие индивидуальное клеймо или штамп собственника, которому в данный момент принадлежит все, или некоторое пространство Земли. Этим же клеймом метились и рабы, вывозимые с Земли на дальние звездные системы, принцип простой, надежный, работорговцы и пираты давно использовали его, и во все времена, в разных концах галактики Млечного пути.

Последние изображения остались с времен около десяти тысяч лет по земной временной шкале, когда на Землю обрушилась очередная космическая напасть, пираты и работорговцы отступили под натиском настоящих людоедов, эту планету оккупировали пришельцы из редкой расы разумных членистоногих, типа помеси богомола и скорпиона, и далее землян стали просто выращивать как скот, и употреблять в пищу. Членистоногие твари считали свежее человеческое мясо очень деликатесным и полезным для своего здоровья, это довольно мрачный период в человеческой истории, средние века и инквизиция людей в черном отдыхает, причем полностью. Продлился этот кошмар около тысячи лет, зато земное население в численном исчислении сильно подъели, в прямом смысле, вот неизвестно, — делали ли членистоноги консервы из человечины, но им пришлось слинять. Когда очередной космический зонд-разведчик засек активностьчленистоногих тварей и на зачистку прилетела крутая республиканская эскадра на сверхсветовиках и покрошила большую часть разумных насекомых в растительную капусту мелкими протонными шинковками. А остатки исчезли в неизвестном направлении, и пока назад не возвращались, возможно это к лучшему для людей, кому охота, чтобы его большой богомол сожрал за обедом. На Земле хватает всяких хищных животных, да и морские рыбины, это типа белой акулы, не брезгуют человеческими лапками, наверное для них такая же развлекуха для гурмана, как аналогичные лапки жабы для француза.

Человека с большой буквы, то есть хомо сапиенса, может съесть куча всяких прочих природных созданий с большими и маленькими клыками, одни короткохвостые крысы-мутанты чего стоят, люди сами их вывели в радиационной зоне для собственного же развлечения, ну теперь и наслаждаются делом рук своих шаловливых, и на полную катушку, и особенно если на тет-а-тет с этими зверюшками. Хватает на голубом шарике естественных природных катаклизмов, торнадо и лесные пожары, наводнения и цунами, вулканы и землетрясения, — а человек в этих грандиозных перформансах выступает в основном в роли статиста, и очень редко на вторых ролях, люди гибнут пачками по несколько сотен или даже тысяч. Слепые силы природы не знают снисхождения, порой люди исчезают без следа в пучине стихии, как это случилось во время серии землетрясений по всему миру, что прокатились на стыке прошлого и текущего десятков лет, в этом тысячелетии, затем началось катастрофическое таяние ледников, хрен редьки не слаще, начался скорбный отсчет с Европы, далее ближний Восток, затем район Тибета, естественно Япония, и под занавес Америка, штат Калифорния.

Если японцы вполне привыкли к таким толчкам, да и здания под девять, десять баллов по шкале Рихтера строят, но только к тому времени они еще не успели приватизировать этот бесхозный остров Сахалин, а потому с разрухой справились быстро, а вот американам повезло меньше, конечно они привыкли к торнадо тайфунам, изредка слегка потряхивало Силиконовую долину, но в этот раз их накрыло бедой с головой.

Сначала крепко тряхнуло саму Калифорнию, очевидцы из ученых специалистов, что следят за этими делами вспоминают, что приборы в первом толчке зашкалили за десять баллов, такого не ожидал никто, Земля просто встряхнула американский континент той самой подломленной массивной базальтовой плитой, заползшей под него со стороны Тихого океана, и как проснувшаяся большая сонная медведица гризли стряхнула с себя этих назойливых людишек. Как муравьев, вместе с их хайвэями и автомобилями, кого смело в трещины в земле, кого смыло первой волной в океан, и стихия порушила почти все наземные строения, небоскребы рассыпались как стопки спичечных коробков, но это был только первый удар, второй удар пришел со дна океана.

В глубине Калифорнийского залива земная кора треснула, и разлом рассек этот полуостров, — и он отвалился от материка в сторону океана, теперь это новый большой остров, но дно также просело и напротив Силиконовой долины, масса потянула за собой прибрежные земли, и бурлящие потоки воды хлынули на сушу, так половина самых и самых сообразительных людей Северной Америки погибли под обломками суперсовременных лабораторий, а вторая часть утонула в буйных соленых водах. Никто даже не успел скинуть по электронной почте файлы с результатами последних разработок и исследований для своих друзей и коллег, и самые передовые идеи унесли с собой на дно нового океанского залива. Ну а вдоль берега уже понеслась волна суперразрушительного цунами, сообщая всем о произошедшем.

Стрелки приборов для фиксации подземных толчков, в глубоких шахтах по всему миру, зафиксировали страшное событие и словно отметили гибель сотен тысяч беспечных людей, застигнутых там врасплох, не помогли докторские степени и диссертации, перед слепой стихией природы все равны…

Не только в Калифорнии произошли серьезные геологические изменения, следом земля дрогнула и в районе Большого Каньона, раньше он был достаточно глубок, но земная кора треснула в этом месте насквозь и расплавленная лава как горячий кисель наполнила этот гигантский разлом под самый верх, потом постепенно остыла и наглухо запломбировала русло реки, текшей по дну каньона. А вода махом испарилась от жаркого контакта с земными недрами, и теперь некуда остаткам индейцев водить своих коней на водопой, впрочем пробраться к этой реке и раньше было большой проблемой, только опытные проводники могли провести вниз по наклонному серпантину узкой каменистой тропы, а вот теперь потоки туристов, желающих поглазеть на это чудо природы, иссякли как эта река.

Пару раз сюда прилетали и трансспэйсеры на шаттле, — чтобы лично увидеть, что сотворила природа, однако после напряженной игры в догонялки с сердитыми файтерами из американских военно-воздушных сил, интерес к этому чуду угас, ну а после того, как сама природа сровняла Гранд Каньон с окружающим ландшафтом, интерес пропал окончательно. Аналогично накрылся и водопад типа Ниагара в северных Штатах, просто система озер изменила свою конфигурацию, озеро Гурон исчезло полностью, а оставшиеся соединила наискось очень глубокая трещина, ровная и прямая, как канал в Венеции, здесь осталось только спустить на воду лодки с гондольерами и катать всех доверчивых туристов из Канады в Соединенные Штаты напрямую, без таможенного контроля. Что и проделывали контрабандисты некоторое время, они даже ухитрялись проплыть в маленькой подводной лодке, когда федералы ужесточили контроль на этой новой водной артерии, в конце концов на границе просто установили огромную и стальную подводную сеть, и поток контрабанды завял, а канал остался, и только туристы и потомки индейцев рассекают его гладь на утлых каноэ, это для экстриму над этой суматошной цивильной жизнью.

Теперь жертвы всех этих землетрясений ушли скопом в мир иной, а масштабы трагедии оказались столь велики, что некоторые крупные города в Калифорнии превратили в большие братские могилы, не по зубам оказалась миссия их зачистки службам спасения и даже военным и резервистам, Лос-Анжелес, Сан-Франциско, все эти горы обломков бетонных плит с сиротливо стоящими остатками стальных остовов от небоскребов, эти мегаполисы слегка присыпали с воздуха хлоркой, чтобы не сильно воняло. Смрад, и разложение сотен тысяч человеческих трупов, это впечатляющий запашок, — из руин городов ушли те, кто смог сам выбраться из под обломков строений, зря все остальные стучали и кричали до конца, они тщетно пытались вызвать службу 911, спасателей просто не хватало, а человек без воды может прожить только несколько дней, без пищи не более месяца.