Чтение онлайн

— Постарайтесь не попасть в поле зрения Комитета и прийти с патрулирования всем составом.

— Не очень обнадеживающее напутствие. — Виталий посмотрел на своего лучшего друга. — Только попробуй умереть.

Костилев хмыкнул и поднял большой палец вверх.

— Не дождешься. Я крепкий орешек.

— Ну, крепкий орешек. — Маша кивнула по направлению к границе отряда. — Пошли. Не хочу опоздать к началу костра.

Миша никогда бы не подумал, что болото может произвести жуткое впечатление. Они прошли всю дорогу в молчании. На границе территории пятого отряда, как подросткам и напутствовал Змей Горыныч, Миша и Маша зажгли факелы. Виталий с Иркой направились изучать дома, Рома с Викой остались на территории отряда, ну а Миша с Машей двинулись в сторону болота. Болото находилось на приличном расстоянии, но все же относилось к территории пятого отряда.

— Раньше, — прервала молчание Маша, — здесь все отряды добывали почву и изучали растительность болота. Для многих из нежити это место вызывало восторг, граничащий с удивлением.

— Прямо так и удивление. — Миша поморщился, стараясь как можно аккуратнее отогнать свободной рукой пару мошек, что летели на свет, издаваемый от горящего огня.

— Ты же вырос в мире людей, так? — Маша заинтересованно посмотрела на подростка.

Миша кивнул. Маша решила продолжить.

— Значит, ты удивишься, узнав, что нежить живет не только в нашем мире.

— Вот как. — Миша подошел к краю болота. — И где же они обитают в таком случае?

— Некоторые приезжают с планеты Даккар, некоторые живут в пещерах, боясь показаться на глаза людей.

— Но если они бояться выходить из пещер, как тогда попадают в лагерь?

— Посвящение в лагере обязательно для всей нежити. — Маша подошла к Костилеву, встав у него за спиной. — Те, кому исполнилось четырнадцать, никогда не покинут своего дома, пока весь людской народ не подвергнется истреблению. Но вот их дети с радостью примут тебя в свои объятья.

— Что ты имеешь в виду? — Миша повернулся к Маше.

За девушкой послышались шаги. Он посмотрел на деревья и увидел детей. Они стояли полукругом, образуя некий барьер. Зараза. Костилев попал в ловушку. Когда дети подошли ближе и факелы осветили их лица, Миша нахмурился. Юноша изучил каждого, но лишь трое оказались ему знакомыми: Владислав, Ангелина и Ромка Скрипун.

— Представляю тебе состав Комитета в полном составе. — Маша улыбнулась. — Но прежде, чем я представлю всех его членов, ты должен выбрать, на чьей ты стороне Миша: на стороне Комитета или на стороне Департамента.

— Ты предлагаешь мне… выбор? — Миша сглотнул и не узнал его дрогнувший голос.

— У нас нет времени на болтовню. — Ангелина подошла к Маше практически вплотную. — У меня руки чешутся скинуть твоего новоиспеченного паренька в болото.

— Твой ответ. — Владислав непрерывно смотрел на Костилева. В его взгляде читалась не столько злоба, сколько уважение, наполовину смешанное с призрением.

Миша протянул руку Маше.

— С вами.

Маша обняла Мишу и стала представлять всех участников Комитета.

— С Владиславом, Ромой и Ангелиной ты уже знаком. — Она показала рукой на девушку с двумя хвостиками. — Регина.

Девушка вышла и смущенно кивнула в знак приветствия.

— Ариана, Лея, Митя. — Маша остановилась, нахмурилась и повернулась к Михаилу Костилеву.

Внучка Бабы Яги лишь успела раскрыть свой рот, но поспешно его закрыла. В лесу послышался треск сучьев. Он приближался к группе все ближе и ближе. Маша нахмурилась, повернулась к Комитету и кивнула головой. Все, кроме Ромы, ушли в ночь. Маша покачала головой, хихикнув.

— Присматривай за ним. — Властно прошептала Маша так, чтобы Костилев смог услышать ее слова. — Доложи мне, если все пойдет не по плану.

Рома кивнул, не отрывая своего взгляда от Миши. Вся его насмешливость испарилась. Взамен пришла серьезность и, даже местами, проглядывалась грубость, граничащая с властностью.

— Я знаю секрет твоей сестры, Михаил. — Напоследок уверила Мишу Маша. Ее глаза сверкнули яростью. — Не стоит меня злить. И предавать не советую. Понял?

Михаил Костилев промолчал. Машу Мишино молчание не удовлетворило.

— Ты понял меня? — Повторила свой вопрос девушка.

Без ответа она уходить не хотела. Вряд ли Мишин кивок удовлетворил бы девушку.

— Понял. — Спокойным голосом ответил он, смотря прямо в глаза Маши.

Маша холодно улыбнулась, поспешив исчезнуть в лесной чаще. Как только девушка скрылась из виду, на произвольную поляну вышла хмурая Ирка.

— В чем это ты успела испачкаться? — Поинтересовался Рома, возвращая своему голосу и виду прежнюю беспечность, со слегка наигранной веселостью.

Ирка хмуро осмотрелась. У нее вся правая часть тела была в грязи. Ирка не стала убирать грязь. Она лишь хмыкнула.

— Я нашла труп.

Около болота повисла напряженная тишина, сводящая Мишу с ума. Он тревожно переводил взгляд с Ирки на Рому и обратно. Миша с сестрой жили бок о бок все тринадцать лет. Младший брат с легкостью мог определить, когда лгала сестра. Сейчас Ирка без промедления повернулась, поманив ребят своей рукой в сторону леса. Она хотела, чтобы подростки — оборотни посмотрели на обнаруженный труп. Миша не мог понять: говорит она правду или нет. И от этой мысли ему становилось страшно.

— Чей труп? — Рома положил руку на Мишино плечо, не давая ему сделать первый шаг за старшей сестрой.

— Виктории. — Ирка опустила голову. Она в притворстве прикрыла глаза.

— Ты же находилась с ней, не так ли? — Скептически поинтересовался парень.

Ирка отрицательно кивнула, слегка скривившись. Миша вспомнил распределение шестерых подростков для патрулирования. Сестра никак не могла находиться вместе с Викой. Она была в одной компании с Виталием Какашкиным. Удивительно, но с Викой находился все время, пока его не призвала Маша, Ромка Скрипун. Получается, что Вика находилась одна. Костилев прикинул возможное столкновение Вики с Виталием. Он встряхнул головой, отгоняя слегка непрошенные мысли. Виталий Какашкин, как и Миша, любил проводить своеобразные эксперименты, но он никогда не причинял больно людям. Даже в драках практически не участвовал.

— Я смотрела за ней, пока не решила осмотреть большую территорию отряда. — Ирке давалось объяснение с трудом. — Она практически все время находилась в поле зрения. А потом испарилась, стоило мне отойти.

Миша повернулся к Роме, словно почувствовав на себе чужой взгляд, Ромка повернулся к Костилеву, не забыв прищуриться. Миша спросил его одними губами: Маша? Рома лишь пожал плечами.

— Покажи мне ее. — Обратился Рома к Ирке.

Труп Вики выглядел впечатляюще. У Михаила Костилева создавалось ощущение, будто девушка просто решила отдохнуть от патрулирования, не побоявшись прилечь на довольно грязную траву.