Чтение онлайн

– Сын, до меня дошли новости о том, что ты влюблен и, как я понимаю, это не твоя невеста. Скажи мне, что у меня нет повода для волнения. – Отец Аркеса всегда был человеком собранным и целеустремленным. Для него желания не имели никакого значения. Королевство и его благополучие –вот что стоит на первом месте.

– Отец, я все придумал! У тебя нет повода для волнения. – Аркес пытался сделать свой голос более властным и спокойным, чтобы отец не догадался, как сильно его волнует это диалог.

– Ну и что же ты придумал, позволь уточнить?

Аркес надеялся, что отец его поймет. Он придумал очень удачный, как ему казалось, план, в котором проигравших не окажется.

– Я женюсь на Серсее, как и обещал. Мы родим сильного наследника. После того как меня коронуют, я издам указ. Королю будет позволено взять вторую жену. Подкреплю это тем, что хочу еще наследников, а Серсея не способна их дать. Королевский род нужно будет продолжать укреплять. Одного наследника будет недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Серсее я дам возможность самой решать, остаться ей во дворце или отправиться в летнюю резиденцию. Если получится так, что она найдет свою любовь, я не буду препятствовать. С условием, что они будут молчать о своих отношениях, а она регулярно принимать настойку от нежелательной беременности. У нее и у меня появится шанс быть счастливыми!

Аркес закончил свой монолог, вглядываясь с надеждой в глаза отца. Но король не спешил отвечать. Вместо этого он смотрел куда-то мимо Аркеса и молчал. Так, после пяти минут молчания король решил высказать свое мнение.

– Аркес, ты, как никто другой, должен понимать, как важны мир и порядок в королевстве. Порядок, Аркес. Так вот, Серсея – это мир и порядок. А ты сейчас предлагаешь мне начать твое правление с беспорядка?! – Король начал повышать тон. – Брак с Серсеей обговорен уже пять лет. Я ни разу не видел, чтобы ты с ней и пятью фразами обмолвился. Зато, как я погляжу, решил найти себе утешение на стороне, – король Филипп сделал паузу и продолжил голосом, который не потерпит компромиссов. – Этому не бывать! Ты женишься на Серсее и сделаешь ее счастливой! У вас будет столько наследников, сколько даст природа, пока Серсея не устанет рожать! Немедленно прекратить все связи. Свадьба через месяц! – Король сел в кресло и потер глаза от усталости. – Ты меня разочаровал. Не заставляй прибегать к крайним мерам.

– К каким еще мерам, отец?! – Аркес был удивлен этой фразой. Если он знает отца так хорошо, как думает, то эта фраза означает только одно.

– К самым плачевным, Аркес. У тебя есть выбор. Делай его с умом. Ты будущий король, так веди себя соответствующе. Диалог окончен. Уходи, чтобы глаза мои тебя не видели.

В тот вечер Аркес никак не мог уснуть. Он думал, как поступить, чтобы не навредить Ангеле. Отпустить ее он не мог. Удерживать – тоже. Оставалось отдаться на суд Ангеле и ждать ее решения.

Диалог с Ангелой обещал быть тяжелым. Аркес настраивал себя два дня, все это время избегая возлюбленную. Вечером, когда все во дворце уже заснули, Аркес долго не мог привести мысли в порядок. Он лежал в постели, обдумывая, как исправить сложившуюся с Ангелой ситуацию. Его сердце болело от мысли о том, что его поступки мог повлечь за собой разрушение их отношений. С внутренним трепетом Аркес наконец решился на серьезный разговор с Ангелой. Он знал, что этот разговор будет непростым, но он был готов к любому возможному исходу. Подходя к спальне Ангелы, он чувствовал себя как на весах. Ему было не по себе, когда он вошел без стука и закрыл за собой дверь на ключ. Это было необычно для него, но он осознавал, что серьезность ситуации требовала серьезных действий.

– Аркес, ты чего?

– Ангел мой, нам нужно поговорить, – Аркесу не удалось сдержать волнение в голосе.

– Да. Например, объяснить, почему ты избегал меня два дня. Было бы интересно послушать, Ваше Высочество.

– Я как раз об этом. Ангела. Мне сложно с тобой обсуждать то, что тебе предстоит сейчас узнать. Это та тема, которую я не хотел бы обсуждать с тобой никогда.

– Аркес, ты же знаешь, я всегда пойму. Рассказывай, если тебе будет легче. – Ангела заволновалась, так как не видела Аркеса таким разбитым никогда.

– Я скажу тебе все прямо. Пожалуйста, не перебивай. – Аркес помолчал минуту, собираясь с мыслями. – День, когда я тебя встретил, был лучшим днем за долгое время. Я жалею только о том, что не повстречал тебя раньше. Я тебя люблю и, если честно, пока не представляю жизни без тебя. Ты самое настоящее, что есть в моей жизни. Я не стою тебя, так как был с тобой не до конца честен. Отец подобрал мне невесту пять лет назад. Выбор пал на герцогиню Серсею, дочь главного советника Лансэра Тэя. Причина такого выбора кроется в том, что казна истощена, а рудники Лансэра держат на плаву все королевство. У меня просто не было выбора. Свадьба через месяц. Отец сказал мне оставить тебя в покое. Но у меня есть план. И если после всего, что я наделал, ты сможешь меня выслушать, я его озвучу. – Ангела смотрела в глаза Аркеса и понимала, что их безмятежным временам пришел конец.

– Я никогда не вслушивалась в сплетни дворца и никогда не принимала участия в дворцовых интригах. Поэтому о наличии невесты я действительно не знала. Суть в том, Аркес, что я понимала все и понимаю. Я обычная девочка из семьи фермеров, ты – будущий король. Нам изначально не суждено было быть вместе. Я тоже поступила эгоистично, раз отдалась во власть этих чувств и позволила всему случиться. Если бы не минутная слабость, возможно, ты бы сейчас даже был рад, что вскоре у тебя свадьба. Может, Серсея – достойная девушка, и вы полюбите друг друга, – Ангела говорила со слезами на глазах.

– Не говори так! Я никогда не буду жалеть, что мы с тобой были вместе. Я предложил королю альтернативу, которая устроила бы всех. Дело в том, что Серсея также не пылает ко мне чувствами. Я хотел после первого официального наследника предложить ей строить свою жизнь вне этого города, но так, чтобы это не попало на всеобщее обозрение. Предлогом было бы то, что она больше не может дать мне наследников. Я приму закон о том, что король имеет право жениться повторно для того, чтобы род не был прерван и оставался таким же сильным. Нам нужно просто немного подождать. Я ради тебя изменю какой угодно закон. Я добьюсь своего рано или поздно.

– Аркес, я даже не могу представить тебя в постели с другой. Так нельзя. Я сойду с ума от ревности. – По щекам Ангелы катились слезы. – А ты подумай, если Серсея в тебя влюбится, что ты будешь делать? Если она не захочет с тобой разлучаться и уезжать из дворца? Так много «если». Проще всего мне отойти на задний план и не мешать.

– Ангела! Мешаешь здесь не ты, а Серсея. Это она третья лишняя. Я ни за что не смогу от тебя отказаться. Ты не понимаешь? Мне без тебя никакая корона не нужна! Мне без тебя ничего не нужно. Если ты не согласна на такой план, то будем думать, как нам вместе сбежать. Мне корона не нужна без такой королевы, как ты.

– Ну что ты такое говоришь?! Ты единственный наследник! Если бы твои слова слышал король, он бы тут же меня убил. Нет меня – нет выбора между короной и свободой. Мне всю жизнь скрываться?

– Нет. Мы будем скрывать свои отношения не больше трех лет. Потом я издам указ, и мы сможем больше никогда не скрываться.

Аркес подошел к Ангеле и обнял ее так сильно, как позволяло ее хрупкое тело. Он понимал, что без нее он не захочет жить. Все краски жизни исчезнут. И разве это того стоит? Ангела была в растерянных чувствах. С одной стороны, она тоже не представляла себя без Аркеса. Но с другой стороны, они вдвоем шли против всей системы. Сможет ли она справиться? Ангела не могла позволить себе, чтобы королевство осталось без наследника.