Чтение онлайн

— Я… — начал было булькать слизень.

— Идеи, Клемаратус! А не поучения… В общем, соблюдайте простые правила, уважаемые истинные мастера Пространства, и тогда вас ждет прекрасное будущее. Если мы все не умрем в ближайшее время жуткой смертью, конечно. Всем понятно?

Пятеро мастеров закивали головами. Впрочем, четверо и до этого не спорили. Однако сейчас и Клемаратус тряс верхней половиной тела, что, видимо, означало согласие.

— Ренген тебя это тоже касается, — добавила Мирам, — когда будешь участвовать в боях вместе с нами, ты также должен подчиняться, как и любой член отряда

— Я понимаю необходимость таких действий, — важно произнес орк. — Со мной проблем не будет.

— Вот и хорошо. Жаль, поблизости нет монстров, чтобы проверить вас. Ну да ладно, уверена, что у Черного Хирурга скоро будет много работы.

— Сейчас не лучшее время для охоты, — заметил один из мастеров.

— Ты просто не знаешь об одной уникальной особенности нашего босса. Неприятности его сами находят. Просто подожди и сам все увидишь…

Вопреки страшилкам Мирам, остаток пути прошел спокойно: бойцы отдыхали, гравитационники и троповцы тянули базу, а Алекс им помогал, тренируя матрицу Контакта.

Увы, но никаких прорывов бой с ментатами не принес. Хотя очень хотелось, чтобы Работник пустоты эволюционировал и всякие странные квази-существа не могли сбегать по своей воле из белой пустоты. Однако ничего такого не произошло. Видимо, нагрузка оказалась недостаточно большой или просто звезды так сложились.

Но Алекс не переживал — он чувствовал, что Тело Потенциала не только обещало в будущем быстрое движение по уровням, но и способствовало развитию навыков. Просто за счет того, что это была дополнительная энергетическая структура, повышающая энергоемкость и энергопроводимость плоти. А матрицы в такой среде развивались немного быстрее. Примерно также, как если пересадить растение в более плодородную почву.

Пока эффект был небольшим, но на высоких уровнях он станет заметнее. Поэтому имелся неплохой шанс, что эволюция застывших навыков типа Работника пустоты и вибраций разрушения будет проходить чуть легче. Разумеется, им все равно потребуется либо откровение, либо выход за границы возможного, но шанс, что матрица отреагирует на подобное событие, повышался.

А это будет весьма кстати, так как Алекс сильно подозревал, что с квази-существами ему еще предстоит встретиться. Скорее всего, они будут сильнее. Поэтому ему желательно трансформировать Работника пустоты во что-то посерьезнее. Например, в Короля, а еще лучше в Императора пустоты.

«Король… император… похоже, я слишком размечтался, максимум я стану заслуженным тружеником с кучей обязанностей», — мысленно усмехнулся он.

За этими размышлениями путешествие подошло к концу.

— Шайн на горизонте. Куда двигаться дальше? — деловым тоном спросила Мирам.

— Давай к самому большому поселению.

— Хорошо, но как только мы приблизимся, маяк нас считает и о нашем появлении узнают все желающие. Думаю, что с тобой обязательно захотят поговорить. Правда, не знаю, кто именно.

— Этого не избежать, — кивнул Алекс. — Как только мы свяжемся с маяком, начинай искать энергетических хирургов. И привлеки Клемаратуса.

— Этого зануду? Как будто мне Ватерлона не хватало. Хотя вообще многие знакомые мне мастера пространства зануды.

— Ты на кого намекаешь?

— Я не намекаю, а прямо говорю, — фыркнула Мирам, но дальше уточнять не стала, впрочем, и так все было ясно.

«Ну, точно скучает, — подумал Алекс, — Сколько же у нее свободных мощностей? Хм… хотя в бою она ничего такого не болтает. Надо занять ее тренировками…»

Возле Шайна выяснилось, что власти маяка уже восстановили и Желтый город, где обитали элитные мастера и торговцы, и Базар для ребят попроще. Хотя города особо и не пострадали при нашествии ментатов, поскольку боевые действия на поверхности не велись.

Если не считать туннеля к центру планеты, где Алекс применил Конфликт…

Но больше всего удивил огромный патруль на орбите. Патруль состоял из бойцов великих школ, которые охотно рассказали, что фон улучшился и полеты за пределы планеты возобновились, хотя недолгие и скорее это были исследовательские экспедиции, чем полноценные охотничьи отряды. При этом бойцы долго пытались выяснить, что это за безумцы, которые в такое время летают неизвестно где, и что это за огромная бандура, которую они тянут за собой. И пропускать отказывались. Мол, время такое.

Вопрос решил Ренген — выбравшись из своего логова и пользуясь авторитетом, глава великой гильдии приказал патрульным оставить отряд в покое. Мол, не ваше это дело выяснять, что тут происходит. И вообще это секрет! А кто будет спорить, будет потом разбираться с Губернатором лично. Против авторитета Ренгена патрульные ничего не могли возразить и быстро закончили допрос.

База осталась на орбите, где ее было удобнее ремонтировать, а Черный Хирург в полном составе, включая пятерку новых мастеров, спустился на поверхность.

— Как только появится возможность развить твое Тело Потенциала, Мирам даст тебе знать, — сказал напоследок Алекс Ренгену. — Чувствую, это будет скоро.

— Ха! В ближайшем времени у меня будет много работы. В любом случае я уже связался с Ули, он подберет тебе пятьсот чемпионов. Это будут наши лучшие бойцы.

— Только такие нам и требуются…

На этом они расстались. Отправив бойцов отдыхать — в этот раз Алекс не требовал, чтобы те держались вместе — он сам вместе с Клемаратусом и Лейсав заглянул к Цере из гильдии Ваатан. Она могла заняться поиском энергетических хирургов вместе с Мирам. А помощь им требовалась — просто так набирать народ Алекс не хотел, поскольку успел до этого познакомиться с гильдией Чихан, где в небольшом офисе один специалист и помощница снимали отравление. Но делали это с помощью оборудования, а не навыков. Конечно, это было быстро и удобно, но для выращивания Каркаса требовались специалисты, умеющие работать на более тонком уровне…

Цера все внимательно выслушала и пообещала за небольшую плату поискать подходящих адептов.

— Какие сроки и сколько тебе требуется энергетических хирургов? — уточнила она

— Несколько сотен специалистов минимум, — объяснил Алекс. — Чем больше, тем лучше. Но все они должны иметь тринадцатый уровень!

— Ты уверен? На рынке есть и мастера. Они, конечно, дороже…

— К сожалению, они мне не подходят.

Алекс долго размышлял, как ему развивать гильдию. Например, нужно ли выделять особые подразделения, которые будут сидеть на планете и никогда не узнают ни про Тела Потенциала, ни про быстрое развитие, доступное остальным членам отряда.

Однако в конце он решил, что лучше всех пропускать через несколько битв, чтобы они получали Сосуды и подтягивались до среднего уровня отряда. А все остальное время они могут работать на Шайне. То есть хотел обращаться с энергетическими хирургами, как с Ренгеном. Тем более, отряд-организм достаточно усложнился и мог быстро развить небольшую группу адептов, не сильно замедляя развитие остальных.

Этим достигались две цели. Первая — лояльность новых членов Черного Хирурга. Вторая причина была еще более важной — Алекс хотел создать ядро гильдии, которое останется с ним и после Большой Гонки. Ведь Агарафах рано или поздно покинет гильдию. Может, часть бойцов задержится, но большинство точно уйдет. Просто потому, что у них имелась своя почти-великая школа. Да, они останутся союзниками, возможно, на них можно будет положиться в серьезных делах, но это будут внешние союзники.