Чтение онлайн

Чуть сзади сидели остальные подружки невесты, не обращавшие внимания ни на что и ни на кого, кроме младших братьев Алека, его шаферов.

Обводя глазами помещение, Зоуи увидела родителей Алека, говоривших со священником.

— Зови нас Рэйчел и Том, теперь мы семья, — потребовали они после того, как едва не задушили ее до смерти в объятиях.

Потом она увидела Райана. Он стоял в глубине, растрепанные волосы придавали ему, как ни странно, щегольской вид. Райан обводил взглядом всех в поисках Зоуи. Нашел. Глаза его вспыхнули, и на губах появилась улыбка. Но он не приблизился к ней, а подошел к алтарю, где стояла Кейт. Райан обнял ее, поцеловал в щеку Пенелопу и похлопал по плечу Лоренса, а затем занял место жениха, роль которого исполнял на репетиции.

Зоуи не сводила с него глаз, ожидая отца, который должен был повести ее к алтарю.

Лоренс подошел к ней, как только первые аккорды свадебного марша заполнили церковь. Зоуи взяла его под руку, и они медленно двинулись, шаг за шагом, пока Зоуи не оказалась рядом с мужчиной своей мечты.

Она прислушалась к своему сердцу.

Во время объяснения священника, что жених и невеста должны делать дальше, Зоуи представляла, как все происходило бы, если бы она шла к алтарю на самом деле, в атласном белом платье и материнской вуали, а Райан ждал бы ее.

Зоуи улыбнулась. Только сможет ли она заставить Райана прислушаться к своему сердцу?

Вечеринка была в самом разгаре, когда Зоуи приехала в «Кафе на реке». Едва переступив порог, она с головой окунулась в звуки хрипловатого смеха, монотонный гул голосов и приятную джазовую музыку в исполнении популярного в Цинциннати квартета, которая к тому же очень нравилась Кейт.

— Зоуи, куда ты пропала? — Пенелопа крепко обняла ее за талию и увлекла в комнату для банкетов. — Я везде тебя искала.

Она протянула ей свою правую руку, и у Зоуи перехватило дыхание при виде кольца с бриллиантами на безымянном пальце матери.

— Какое красивое. От папы? — испытующе спросила она. Ее голова закружилась. — Ну, конечно, от папы. — Зоуи прищурилась и внимательно посмотрела на мать. — И что это значит?

Пенелопа рассмеялась.

— Особое кольцо в честь особой дружбы. — Она засмеялась снова. — Я витаю в облаках, как школьница. Просто здорово, когда судьба дает тебе шанс, правда?

Прежде чем Зоуи успела ответить, Лоренс Рассел увлек ее мать танцевать. Улыбка, которой Пенелопа наградила его, светилась любовью, и Зоуи не сомневалась, что ее мать счастлива. Зоуи хотелось, чтобы у них все получилось, и страстно желала наконец и сама обрести такое же счастье.

В поисках Райана она вглядывалась в толпу. Зоуи задержалась в церкви, надеясь переговорить с ним с глазу на глаз, но к тому времени, как ей удалось отделаться от незапланированной беседы с подружками Кейт о преимуществах белых роз над желтыми, Райан ушел.

Зоуи так хотелось поговорить с ним по душам, заставить поверить в глубину ее чувств и готовность довольствоваться тем местом в его жизни, которое он сможет отвести ей. Но по пути в кафе она поняла: хорошо, что разговор не состоялся. Ей мало лишь частички сердца Райана. Ей нужна вся его любовь. Потому что ее сердце принадлежит ему целиком.

Теперь Зоуи твердо решила, что именно скажет ему. И она не отступит. Только бы он появился!

Она даже попросила администратора зала, женщину, с которой когда-то училась вместе в школе, дать ей знать, когда Райан придет. Зоуи уже думала о том, чтобы позвонить ему на сотовый, но не решилась.

Кейт кивнула ей, когда она села за столик.

— Ты пропустила папины тосты за мамино очарование, мое счастье с Алеком и твою карьеру. Где ты была?

— Искала Райана. — Зоуи потыкала вилкой филе палтуса и нарезанный соломкой картофель на тарелке, принесенной официантом. Еда выглядела замечательно, но Зоуи не чувствовала голода. — Где Алек?

— Уверена, что где-то здесь. — Кейт ответила так рассеянно, что Зоуи поначалу не поняла, говорит ли сестра о Райане или о своем женихе. — Я даже не предполагала, что приедут гости из других городов. — Кейт вздохнула. — И не подозревала, что я так вымотана.

— Тебе нужно выспаться. Во время медового месяца такой возможности не будет.

Зоуи обратила внимание на то, какой подавленной выглядит сестра — совсем не как восторженная невеста. Морщинка на лбу Кейт насторожила ее. Такое выражение она уже видела у нее сегодня, перед репетицией церемонии.

— Я и правда очень мало спала в последнее время, — призналась Кейт. Казалось, она хотела добавить еще что-то, но потом просто пожала плечами. — Нервы, наверное.

Сейчас, когда вокруг столько людей и нет возможности уединиться, не лучшее время выяснять, что беспокоит Кейт, но Зоуи твердо решила поговорить с ней чуть позже.

— Когда вернемся домой, я приготовлю нам по чашке горячего шоколада, и мы посплетничаем… если захочешь, конечно, — успокоила она сестру. — Я должна еще кое-что сделать для тебя, прежде чем завтра вечером ты пойдешь к алтарю.

Зоуи подняла бокал с шампанским.

— Наступает последняя твоя ночь свободной женщины. За это и выпьем.

— За меня, — устало произнесла Кейт, но прежде чем она успела поднести бокал к губам, ее пригласил на танец мужчина, который представился как дядя Алека.

Кейт пропала надолго. Официанты уже убрали со стола тарелки и принесли кофе и чай. И только на столе перед все еще пустующим местом Райана стоял салат. Да где же он?

— Не дело, чтобы подружка невесты хмурилась в предсвадебный вечер. — Зоуи почувствовала руку на плече, обернулась и увидела отца. — В чем дело? — Лоренс проследил, куда она смотрит, и увидел пустой стул Райана. — Уверен, его что-то задержало в полицейском участке, но он появится, как только сможет. А пока покажи своему старому отцу парочку модных па, которым ты научилась в Нью-Йорке.

Лоренс предложил дочери руку, и они вышли на танцплощадку.

— Какое красивое кольцо ты подарил маме.

— Твоя мать прекрасная женщина. И она умеет прощать. — Лоренс умело вальсировал по площадке, пока музыка не смолкла.

Зоуи положила голову на плечо отцу.

— Как я по тебе скучала.

Лоренс поцеловал ее в лоб.

— И я тоже. Неплохое начало для нас. А теперь иди, найди своего молодого человека.

Зоуи просияла, снова увидев за столом Кейт. Но сестра сидела одна и выглядела еще более несчастной, чем раньше. Зоуи стала протискиваться к ней через толпу танцующих, но к тому моменту, как она добралась до стола, Кейт уже исчезла.