Чтение онлайн

На его плечи тут же легли аккуратные сильные пальчики.

— Пять минут — это много, — шепнула Катерина на ухо, и принялась проминать мышцы.

Павел прикрыл глаза. И нет, он не сомневался в том, что опоздает. Напротив, именно сейчас ему совершенно не хотелось никуда идти.

За 8 часов до…

— Слышь, ты!.. Как там тебя?.. А ну-ка!..

Абсолютно невменяемый обладатель хриплого до невнятности голоса протянул руку и схватил продавца за полу форменного жилета и потянул на себя.

Однако тощее, ослабленное многолетними возлияниями тело не смогло сдвинуть с места сто двадцать килограмм жировой массы продавца.

— Да смотри… смотри… — тяжко вздохнул толстый детинушка с лицом пухлого ребенка и характером амебы заметив, что нынешний «гость» уставился на его бейдж.

Высвободиться он даже не попытался. И не к таким закидонам «уважаемой публики» привык. И этот был не самым плохим вариантом. Всего час назад его прямо на рабочем месте пыталась изнасиловать явно совместившая крепкий алкоголь с какой-то химией дамочка. Возможно, она и была юна и прекрасна… лет сорок назад. Однако ко второй половине своего существования на этом свете она подходила явно… не в самых лучших кондициях даже при современном сроке жизни. Так что интереса она не вызвала даже у такого приверженца невольного целибата.

— Ти-мур… — наконец-то справился со сложным именем поклонник Бахуса. — Слушай, Тимур, я ж тебе проблем устрою… Отвечаю… Владелец мой друган по жизни, понял, на?..

— Ага, ага, — согласился пухляш.

Кого он только не встречал за стойкой круглосуточного алкогольного магазинчика на окраине столицы. Захаживали к нему бандиты-авторитеты, генералы СИБ и даже одноклассники императора. Особенно часто они бывали ближе к утру. А уж осенью и весной так и вообще косяками шли.

— Не, я тебе отвечаю…

— Как же вы все надоели, — вздохнул продавец.

Все равно так и держащийся за его жилет «друг владельца по жизни» дошел уже до той стадии, когда слышал только себя.

— Ты вообще вдупляешь, что я на «этажах» жил?! — все больше горячился пьянчуга.

Тимур поморщился. Не стоит так. Клановцы очень не любили, когда что-то выдавал себя за «небожителя» без достаточных на то оснований. Впрочем, кто бы этого идиота здесь услышал?..

Но все же…

— Ты бы аккуратнее! — без всяких эмоций выдавил из себя продавец, отвернувшись в сторону.

Во-первых, так меньше чувствовался запах нечищеных зубов и алкогольного духа, и, во-вторых, молодой человек подсчитывал весящие на витрине пачки чипсов, лениво размышляя, не стоит ли вынести еще из подсобки.

— А то че, а!.. — завопил пьяница. — Че они мне сделают-то?!.. Да я!..

ВЖУ-У-У-У-УХ!

Давящий солидный гул заставил вздрогнуть стекла, отдаваясь в теле неприятной дрожью.

На парковку перед входом тяжело рухнул тяжелый глайдер. Явно военный. И на бортах его красовались…

— Гербы! — удивленно протянул Тимур.

Кулак на его жилете сжался так, что костяшки побелели… под стать лицу «друга владельца».

Тем временем аппарель пассажирского отсека откинулась и на потрескавшийся асфальт выпрыгнула фигура. Молодой парень в шикарном костюме, не обращая внимание на гул движителей и нарезавшую над стоянкой круги вторую машину, быстрым шагом вошел внутрь.

— ПРОСТИТЕ-Е-Е-Е!!! — завопил во все горло пьяница, падая наземь.

Раздался глухой удар лба о кафель.

Очередной гость и продавец несколько секунд рассматривали лишившееся чувств тело.

— Самоубился? — с интересом спросил сам себя Тимур и с легкой надеждой в голосе и… застыл, поняв, кто именно перед ним.

— Да? — с некоторым удивлением поинтересовался парень, словно бы с бала явившийся в захолустный магазинчик.

— Нет, — как в тумане покачал головой продавец.

Вот теперь ему стало страшно.

— Но он в порядке будет? — продолжил допрос пугающий до медвежьей болезни гость.

Удивительным образом его негромкий голос был прекрасно слышен даже сквозь шум движителей снаружи.

Тимур мелко закивал. Без повода рот он решил больше не открывать.

— Тогда… — помедлил пассажир глайдера и, пожав плечами, встряхнул головой. — Ящик шампанского. Лучшего! И как можно быстрее!

ТАК быстро до подсобки и обратно Тимур не бегал никогда.

Глава 23

— Моему сыну нездоровится, — ровно произнес Всеволод Григорьевич, в этот раз самостоятельно разливая чай по чашкам.

Павел кивнул. Сколь невозмутимо, столь и понимающе. Если бы ему ТУДА крутой кипяток выплеснули, то он бы тоже чувствовал себя неважно.

Впрочем, Волконский не слишком бы удивился, если бы Железный Логист своему сынку еще и челюсть сломал в комнате отдыха. Для верности в трех местах. Чтоб уж точно никакую глупость ляпнуть не мог.

Несколько минут мужчины молчали, наслаждаясь ароматным напитком. В этот раз без эксцессов.

Артему, все же доковылявшему до диванчика, не налили.

Разговор вновь начал Демидов:

— Так почему? — просто спросил он, словно демонстрируя готовность к открытому диалогу без недомолвок.

Молодой человек задумался. Ненадолго. Будь бы здесь лишь старший Демидов, можно было бы действительно отбросить все условности. Однако была одна проблема. Сейчас она сидела, ёрзая от боли, на диванчике напротив.

«Выставить» же Артема было нельзя. Переговоры проходили исключительно в заявленном составе. Они бы просто не начались, пока сложный артефакт, встроенный в столешницу, не подтвердил, что собрались все.

— Император или лично я? — негромко переспросил Волконский.

Демидов старший практически не раздумывал.

— Мотивы самодержца мне ясны, — коротко выдохнул он. — Однако судно не «просто утонуло». Это сделал ты. Еще и объявил об этом.

Павел кивнул. Все так. Несколько секунд клановец размышлял над тем, как сформулировать ответ, чтобы Артем понял лишь полагающийся ему «слой»… И решил, что сейчас можно рубить " в лоб'.

— Тебе знакомо имя Лю Фэн? — уточнил молодой человек негромко, краем глаза наблюдая за реакцией Артема.