Чтение онлайн

— Какой вежливый людь, — кивнул менеджер Джо. — Прекрасно. Замечательно. Нам очень нужны такие. Тебе удобно? Может быть, водички?

— Чрезвычайно любезно с твоей стороны, — светски улыбнулся Джо. — Не откажусь от чашечки шоколада.

— Ах, шоколад-шоколад… — мечтательно прижмурился менеджер. — Так непросто его сюда доставить, все эти корпоративные квоты на роскошь… Когда договоримся о твоей дальнейшей работе на компанию, непременно тебя угощу. Пока же, увы, только вода. Я бы рад, но сам понимаешь, правила.

О корпоративных квотах на роскошь (какой бред!) Джо слышал впервые, но заострять на этом внимание не стал. Ни к чему.

— Тогда давай к делу, — сказал он.

Менеджер изобразил радость:

— Вот это я понимаю, вот это верный подход. Раньше начнем… Подписывать здесь. — Плистики перед Джо были движением профессионального шулера перетасованы в пачку и украшены вынутой из рукава ручкой с ДНК-анализатором.

— Прекрасный деловой подход. Я бы поаплодировал, но не слишком удобно.

— Не вижу смысла тянуть. — Улыбка тащ Гусева располовинила его круглое лицо, делая неуловимо похожим на джабба. Только бородавок и хвоста не хватало. — Ты же прекрасно понимаешь, что за все приходится отвечать. Советские законы самые гуманные законы в галактике! Никаких тюрем, никаких отметок о судимости в личном деле. Исключительно честные финансовые обязательства и возможность законным образом их покрыть.

— Очень приятно слышать о честности именно от тебя, тащ Гусев. Ведь наша беседа записывается, не так ли?

— Разумеется. Правила незыблемы, — почти без задержки соврал менеджер и почти сумел не выразить лицом «вот же сука».

— О, прошу прощения, неточно сформулировал. Слышит ли нашу беседу КрИИ корпорации «Рудный дом Мамедовых»?

— Разумеется, я же сказал. — Менеджер подпустил в голос нотку легкого раздражения.

— Тогда прошу у КрИИ подтверждения законности процедуры.

Повисла пауза.

КрИИ, разумеется, не отозвался: глушилка по-прежнему работала, а аппаратные средства связи были отключены.

Менеджер смотрел на Джо с любопытством. Мол, ну нарушил ты правила игры, поймал меня на лжи, и что дальше-то? Нормальный парень уже давно бы бился в истерике и подписывал всё что угодно: граждане Империи не умеют сопротивляться нецивилизованным методам общения. Научиться-то негде, да и незачем. Империя гуманна и абсолютно безопасна. Для рядовых граждан.

Джо отзеркалил его взгляд, даже голову набок склонил. Молча. В этой дуэли кто первый заговорил, тому и идти на уступки.

Менеджер это правило тоже знал. Потому лишь взглядом указал на ручку и документы.

Джо молчал и не реагировал, хоть и очень тянуло погладить отсутствующую бороду. В конце концов, убивать его не будут — опасно это. Планетарный КрИИ его видел, и непременно упомянет в отчете Императору: был людь, не стало людя. А это — проверка. Явится злой дотошный Космопол, или хуже того, лично Имперский Прокурор тащ Аль-Адиль. Собственно, потому и мариновать его дольше нескольких часов тут не станут. Обработают, заставят подписать фиговые плистики, а затем подтвердить контракт перед КрИИ.

По той же причине и джаббам не продадут. Люди — слишком большая ценность. Величайшая ценность Империи. Так что никаких национальных блюд «людь топленый».

Через полторы минуты менеджер тяжко вздохнул и укоризненно покачал головой.

— Я вижу, тебе понравился отдых за корпоративный счет. А казался таким разумным юношей!

И медленно, чуть ли не кряхтя, принялся собирать документы и уходить. То есть вставать из-за стола, чтобы вот прям совсем уйти.

«Базар-вокзал, елы», сказал бы Полдень.

А Джо откинулся бы на спинку стула и благочестиво сложил руки домиком, совершенно нечаянно уронив магнитные наручники на пол. Ну, если б был уверен, что местные достаточно разумны, чтобы не вешать на себя тяжкие телесные или вовсе убийство. Но разумность вызывала закономерные сомнения.

Потому, когда тащ Гусев в самом деле поднялся, с гнусным скрежетом отодвигая стул, Джо слегка подался вперед и вежливо, но очень убедительно велел:

— Сядь.

Менеджер вздрогнул, глянул на Джо с нехорошим интересом и переспросил:

— Ты хотел о чем-то попросить, мальчик?

— Сядь и прекрати этот цирк, — сказал Джо голосом и тоном главкома Османа, которого достали идиоты-министры или идиоты-джаббы, или еще какие идиоты. Неважно, какой расовой принадлежности, важно, что безмозглые и задрали. — Лучше реши простую задачку, раз так любишь математику. — Джо кивнул на неровную пачку фиговых плистиков, не разрывая зрительного контакта.

— Ты забываешься, мальчик. — Тащ Гусев навис над Джо. — Задачка тут ровно одна. И от решения ее зависит…

Он осекся, заметив нехорошую ухмылку Джо. И, шагнув к нему, приподнял его голову за подбородок, чтобы смотреть в глаза. Ну и чтобы Джо всемерно ощутил свою беспомощность.

Не сказать, чтоб это было приятно.

Не сказать, чтоб первым порывом не было щелкнуть зубами а-ля Барсик и откусить тащ Гусеву что-нибудь лишнее. Пальцы, например. Или голову.

Но Джо всего лишь позволил менеджеру полюбоваться на семейную Гагаринскую улыбочку — не ту, что для масс-медиа, а ту, что для идиотов, забывших законы Империи и заветы Создателя.

Нет, не будь менеджер под гормональными подавителями, Джо бы так себя не вел: людей это бесит, и люди могут среагировать неадекватно. Но тут же действует чистый разум, не так ли? По крайней мере, он себя таковым считает.

— Зависит, пойдешь ли ты под суд за убийство топ-пилота, или тебя твое же начальство сбросит в шахту. Им-то терять будет уже нечего.

Тащ Гусев оскалился, отступил на шаг и длинно выругался. Смысл ругани сводился к вопросу «что делать в этой неудобной ситуации».