Чтение онлайн

– Нет-нет, – остановил повелитель лесной нечисти младшую дочь Белой Насты. – Посмотри, Дарья, как это делал Артем. Он касался серединой ладони ростка. Ты же прижала к нему пальцы.

Сын председателя сельсовета из Сельги с гордостью взмахнул букетом васильков. Голубые цветы зазвенели хрусталем.

– Не шали, – мгновенно одернул парня Кощей. – К сделанному с помощью колдовства надобно относиться с уважением. Тем более что такое у тебя получилось впервые.

Лесной Хозяин осторожно взял из его рук хрупкий букетик, что-то шепнул и тихонько дунул в застывшие соцветия. Легкие лепестки закружились над травой.

– Теперь попробуйте услышать, где. Спрятался мнилко. Его движения всегда сопровождаются шепотом листвы. Ну-ка, приступили.

Старая Яга с зубастой усмешкой смотрела, как ее муженек обучает молодежь. Впервые за несколько столетий к Кощею пришли настоящие ученики – молодые, талантливые, с чистыми душами. А самое главное, верящие в то, что окружающий мир не так уж и плох.

Мельком взглянув на супругу, Лесной Хозяин сказал ученикам:

– Побыстрее, побыстрее. Вас еще ждет урок литературы.

– Борейша колдовать не умеет, – мимоходом пожаловалась Даша. – А те былины только сон навевают. Скучно.

– Ну и что. Зато его знаний хватит для вас с избытком. Нужных знаний, замечу вам, – строго проговорил Лесной Хозяин.

– Даша, – раздался голос Артема. – Выучим мы афанасьевские былины, да и другие источники. Не так уж это сложно. Зато потом к санскриту и латыни подойдем. Для заклинаний они ох как нужны.

– Ладно. – Девушка послушно кивнула, в глазах ее мелькнули веселые бесенята, и тотчас изящная рука Дарьи уперлась в сторону куста черноплодной рябины, росшей возле гостевого павильона. – Вон там мнилко спрятался.

– Молодцы. – Кощей оскалился в доброй улыбке.«Хорошие будут правители Сельги, – подумал он. – Лишь бы успеть научить их необходимому».

Пришла пора крепить свои земли и расширять дружественные территории.

Народ Серебряной долины возвращался в родные места. Поредевшее племя вел старый шаман. Гигантский кристалл, вознесенный на вершину черного обелиска, горел путеводной звездой и притягивал взоры карликов. Окружающий лес уже не пугал.

– Адский Пастух покинул наши земли.

В подтверждение своих слов шаман поднял хобот и призывно закричал. В ответ из глубины леса послышались возгласы посланных в долину разведчиков.

За время их отсутствия деревню не разграбили и ничего не порушили. Шаман да и все карлики восприняли это как благую весть. Однако в деревне побывали чужаки. Странные следы, оставленные пришлыми существами, были заметны на площадке возле черного обелиска, но к жилищам не вели. Проведя обряд очищения, жители приступили к своим повседневным делам. Жизнь продолжалась.

Через несколько дней к шаману прибыл гость. Закутанный в серую накидку служителя Лабиринта, он тихо возник на опушке леса и, не спрашивая жителей деревни, сам нашел жилище предводителя народа Серебряной долины. Не обращая внимания на испуганно-любопытные взгляды карликов, гость зашел в хижину шамана.

Наутро старый шаман созвал племя к священному столбу. Удивленные и встревоженные карлики собрались быстро. Закутанный в серую накидку жрец Лабиринта, происходивший из расы упырей, стоял рядом с шаманом, привлекая больше внимания, чем сам предводитель.

– Народ Серебряной долины! – Шаман выдохнул воздух, окинул строгим взглядом подданных. – За последнее время мы понесли значительные потери. Погиб вождь племени. Пропала в схватках с Адским Пастухом почти половина наших воинов. Однако мы выстояли. Нам очень трудно, но мы живем и выполняем свой долг перед предками. Наш народ и дальше станет охранять черный столб с солнечным глазом .Создатель Всего Сущего в очередной раз убедится, что народ Серебряной долины достоин права на существование. Вы будете продолжать дело отцов и жить здесь. Но я ухожу.

Над деревней пронесся тяжелый вздох. Шаман устремил взгляд на Снека, ставшего после гибели вождя племени старшим охотником.

– Тебе, – палец шамана уперся в грудь Снеку, – отныне быть главой нашего народа. Перед жрецом Создателя Всего Сущего поклянись, что ты будешь заботиться о своем народе, выполнять долг племени перед предками и не покинешь нашу благословенную долину.

– Клянусь! – Старший охотник опустился на одно колено и прижал трехпалые руки к груди.

– Создатель Всего Сущего услышал твою клятву, – проскрипел упырь-священнослужитель.

– Позволит ли жрец Лабиринта узнать, что будет с нашим шаманом?

– В голосе новоявленного вождя прозвучали жесткие ноты. Почувствовав это, к нему подтянулись остальные мужчины племени.

– Полно, полно. – Упырь лениво взмахнул рукой. – Никто не сделает вашему шаману ничего плохого. Наоборот, Лабиринту нужен новый главный жрец. На конклаве было принято решение о воссоздании круга старших жрецов Лабиринта, а главным среди них станет он. – Рука жреца уперлась в грудь карлика.

– Пока у народа Серебряной долины не появится новый шаман, – подал голос старый предводитель, – этот жрец будет вам помогать.

– Но я… – На узком лице упыря возникло недоумение.

– По прибытии в Лабиринт я узаконю это решение, – жестко проговорил новый главный жрец.

В Гиперборее рождалась новая легенда.

Адский Пастух – очень редкий и самый опасный хищник Гиперборейского мира. Похож на гигантского единорога.

Асгард – место, где обитали древнескандинавские боги.

Белый Дух – предвестник несчастья или смерти.

Бесенята – мелкая нечисть, враждебная людям, но не особо опасная.

Болотная Старуха – дух болота, старший над остальными болотными духами.

Вилия – дух озера или реки и прилегающих к ним мест; обычно красивая женщина с хищными наклонностями.

Волколак – человек, оборачивающийся зверем (волком), оборотень.

Волчий Пастырь – царь над волками.

Ганеша (Ганеса) – бог мудрости индуистского пантеона; изображается в виде слоноголового существа с человеческим телом, толстым животом и ожерельем из жемчужин или мертвых голов.