Чтение онлайн

— Звучит замечательно, — сказал Бо, кивнув.

Он слегка приподнял голову, и на мгновение у Энни возникло странное ощущение, что он принюхивается к воздуху.

— Суп из моллюсков действительно вкусно пахнет, — задумчиво произнес он. — И давненько я его не пробовал. Пошли.

Энни посмотрела на него, когда они начали идти к прилавкам с едой.

— Откуда ты вообще знаешь, что у них есть суп из моллюсков? — спросила она удивленно. — Я могу чувствовать только… суп. Пахнет обычным супом.

Бо рассмеялся слегка смущенно.

— Наверно, это мой талант… я чувствую запах еды за милю. Но мне всегда нравилось хорошо поесть.

— Это настоящий талант, — сказала Энни, когда он подошел к раздаче — над прилавком с супами висела огромная надпись «Попробуйте наш знаменитый суп-пюре из моллюсков». Теперь, подойдя поближе, она поняла, что Бо был прав: пахло действительно потрясающе. — Ну, раз уж твой нос это рекомендует, я знаю, что у меня на ужин.

Они подошли к прилавку, где в холодном послеполуденном воздухе стояли большие чугунные кастрюли с супом, от которого шел пар.

— Вы не возражаете немного подождать? — спросил владелец, когда они приблизились. — У нас был очень напряженный день, и и мы только что поставили новую порцию. Это займет не больше десяти минут, если вы не против.

— Без проблем, — сказал Бо. — Ожидание должно того стоить, судя по запаху.

— Ну, я надеюсь, вы не разочаруетесь. Если вы закажете и оплатите сейчас, я дам вам жетон, и вы сможете вернуться и забрать его, как только будет готово.

— Ох… — сказала Энни, протягивая руку, когда Бо достал свой бумажник. — Я могу…

— Эй, это я вытащил тебя на озеро, даже не угостив сначала перекусом, — сказал Бо. — Давай я хотя бы оплачу тебе суп, чтобы загладить вину?

Энии заколебалась, но кивнула.

— Хорошо, но только, если ты позволишь мне купить гоголь-моголь.

— Если настаиваешь, — сказал Бо. — Но…

— Я настаиваю, — твердо заявила Энни. Хоть она и работал в пекарне, но могла купить горячему мужчине гоголь-моголь!

Когда Бо оплатил и взял пластиковую электронную метку, они направились к скамейкам, защищенным от снега небольшим навесом, где было уютно и тепло благодаря газовым обогревателям, а ярко-оранжевые язычки пламени танцевали и мерцали в сгущающихся сумерках.

Несмотря на красоту заснеженного пейзажа и замерзшего озера, Энни все равно тянуло к теплу, исходящему от огня, и она присела поближе к ближайшему камину, наслаждаясь тем, как он согревает ее замерзшие щеки и губы.

Бо сел напротив нее, положив свой телефон, бумажник и электронный жетон на стол между ними. Энни внимательно изучала его лицо, пока он это делал, гадая, что же в нем было такого… необычного. Из-за чего ей было так трудно вспомнить о своем решении, что привязываться к людям, как правило, плохая идея?

Да, он горячий. Это очевидно. Но Энни не считала себя настолько поверхностной… по крайней мере, она надеялась, что это не так.

И он был обходителен, она отдавала ему должное, но таким образом, что это выглядело совершенно бесхитростно. За то короткое время, что она его знала, Бо зарекомендовал себя добрым, вдумчивым и, по-видимому, до смешного компетентным в физической деятельности, начиная с рубки деревьев и заканчивая избавлением от ползучих животных.

«Он просто… он просто слишком хорош, чтобы быть настоящим, — подумала Энни. — Но я правда, правда хочу верить, что он такой…»

Энни покачала головой. Подобные мысли слишком опасны.

— Итак, как часто ты занимаешься подобными вещами? — выпалила она, не дав себе времени на обдумывание.

Бо наклонил голову.

— Ты про катание на коньках?

— Нет, я про то, что врываешься в жизнь девушек и переворачиваешь все с ног на голову, — ответила Энни. — В конце концов, у тебя неплохо получается.

Невероятно благородный лоб Бо наморщился.

— Едва ли, — сказал он после небольшого замешательства. — На самом деле, я бы сказал, что это первый раз, когда я прошу кого-то доверять мне так, как просил тебя доверять мне. Я имею в виду, что, конечно, у меня и раньше были свидания. Но просить кого-то уделить мне три дня своего времени, чтобы попытаться изменить его мнение о чем-то… это что-то новенькое.

Энни моргнула, чувствуя, как участилось сердцебиение.

— Я… серьезно? — спросила она, услышав напряжение в собственном голосе. — Тогда… тогда почему я?

Бо нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? А почему не ты?

Энни опустила взгляд на свои руки, лежащие на столе, и внезапно почувствовала, что у нее перехватывает дыхание.

«Как я могу ему объяснить? — подумала она, чувствуя отчаяние и грусть. — Я не из тех женщин, ради которых мужчины готовы на все. И даже когда люди хорошо ко мне относятся, как мистер Диаборн, мне всегда кажется, что я просто жду, когда они поймут, что я… я…»

— Я не знаю, — наконец сказала она тихо. — Просто я… выросла в сиротском приюте и приемных семьях. Я не хочу сказать, что все было плохо… некоторые опекуны действительно пытались, чтобы я ощутила себя вовлеченной. Но, в конце концов, я всегда был лишь временной частью семьи. В конце концов, всегда приходило время собирать вещи и прощаться. Иногда мои приемные братья и сестры писали мне какое-то время, но рано или поздно они забывали обо мне. Это не их вина — они были всего лишь детьми. Но это было больно.

Она остановилась, переводя дыхание. Энни не могла заставить себя поднять глаза на Бо.

«Почему я делюсь с ним всем этим?» — подумала она. Об этом она не рассказывала никому. Но почему-то сейчас это казалось верным решением. Как будто она сбросила груз, о котором до сих пор даже не подозревала.

— Наверно, я всегда чувствовала себя немного чужой, — продолжила Энни. — Как будто я со стороны наблюдала за жизнью и счастьем других людей. Даже здесь, где люди хорошо ко мне относятся… Я здесь всего пару лет, наверное, так что меня все еще не считают частью местного сообщества. Наверное, так уж устроены люди в маленьких городках. На самом деле я все еще чужак.

Она глубоко вздохнула, глядя на озеро.

— Поэтому я сказала, что не люблю Рождество… у меня нет проблем с этим временем. Просто, когда я покинула последнюю приемную семью, всегда проводила его одна. Мне нравится, что другие люди счастливы и прекрасно проводят время. Но я никогда по-настоящему не чувствовал себя частью этого. Поэтому, когда ты приехал, пригласил меня на свидание, попросил позволить тебе показать мне, что такое Рождество…

Энни замолчала, не зная, что сказать.

Но мгновение спустя все мысли вылетели у нее из головы, когда огромная рука Бо, теплая даже сквозь материал перчаток, опустилась на ее пальцы.