Чтение онлайн

Договорил и тут же замолчал, уловив в переулке тихий звук, напоминавший прерывистое многоголосое урчание.

— Ой, вот только не надо сейчас…

— Тсс! — шикнул он, подняв руку и призвав к тишине.

Пару секунд спустя Игнат уверился, что ему не послышалось. Едва уловимое урчание не прекращалось. Кивком он велел Тесле просканировать переулок. Насторожившись, блондин перенаправил тепловизор и резко выдохнул.

— Что там? — нетерпеливо потребовал Игнат.

— Сигнатур десять. Судя по очертаниям, собаки. Целая стая! — прошипел Тесла.

— Что они делают?

— Да какая, к черту, разница? — шепотом возмутился он.

Не получив ответа столь скоро, как хотел, Игнат сам осторожно выглянул из-за угла. Посреди дороги метрах в пятидесяти от него пировала свора. Навскидку — особей десять. Собаки ели, то и дело огрызаясь на псов помельче, пытавшихся протиснуться между собратьями, чтобы тоже отхватить кусочек. Из-за чего такой ажиотаж?

Прищурившись, Игнат оттолкнул Теслу, попытавшегося оттащить его от угла, и присмотрелся внимательней. Тогда и стала видна рука, выглядывавшая между лап пары псов, отрывавших куски от… человеческого лица.

Злобные твари довольно порыкивали, наслаждаясь царской трапезой, — судя по размеру руки, покойник был великаном. Может, даже успеют насытиться до того, как придут хищники покрупнее, водившиеся в городах, что превратились теперь в настоящие джунгли.

Игната подмывало расстрелять их всех. Он бы управился меньше чем за минуту, но не мог позволить себе так шуметь. Меж кирпичных стен выстрелы разнесутся эхом и будут отчетливо слышны. Хотя в случае необходимости Игнат спустил бы курок не только с легким сердцем, но еще и с удовольствием.

Черт с ними, пусть живут. Тем более, они дали ему долгожданную зацепку. Запах разложения чувствовался, но не бил в нос, значит, тело было относительно свежим.

Игнат брезгливо скривился. Незавидная участь. Он уж точно не хотел после смерти стать закуской для грязной своры. Не выдержав ожидания, Тесла тоже выглянул из-за угла и, громко сглотнув, быстро вернулся на прежнее место.

— Мы уже близко, — прошептал Игнат, подтолкнув его вперед. Нечего болтать рядом с голодными псами. Как известно, у собак отменный слух.

— С чего ты так решил? — Тесла охотно отошел, спеша оказаться подальше от псов.

Но Игнат только толкнул его снова в спину, заставляя двигаться. Оба быстрым шагом пересекли переулок, к счастью, оставшись незамеченными — свора была слишком занята пиршеством, чтобы обратить внимание на две тени, мелькнувшие в стороне. Так же быстро они дошли до очередного угла дома и остановились там. Лишь тогда Игнат ответил:

— С того, что собаки не станут волочь покойничка по городу. Где нашли, там и сожрут, — принялся он рассуждать вслух. — Зуб даю, убит он недавно, иначе вонял бы за версту. Если бы его прикончили собаки, к данному моменту от него остались бы жалкие объедки. Больше похоже на то, что тело выбросили люди. Едва ли они тащили его несколько кварталов, так что мы уже близко, — Игнат приободрился. — Смотрим еще внимательней!

— Слушай, я очень сомневаюсь, что… — неодобрительно начал Тесла, видимо, заметив его возросший азарт.

— Если ты забоялся за свою красивую шкурку, предлагаю тебе вернуться и подождать меня в машине, — резко повернувшись к своему другу, Игнат прервал его на полуслове.

— Да не в шкурке дело, — удрученно вздохнул Тесла. — Просто кто-то должен быть голосом разума и…

Поняв, что ничего полезного тот не скажет, Игнат просто перестал слушать, медленно пойдя вдоль здания. Оно было совершенно обычным и выглядело крепким, но вряд ли кто-то стал бы в нем обустраиваться — больше половины окон выбиты, да и стены не выдержат попадания крупнокалиберного снаряда.

«Где бы скрылся я, если бы прятался от группы подготовленных солдат?» — дойдя до конца дома, Игнат остановился.

По-летнему теплый ветерок пронесся по городу, приятно обдувая лицо. Да, Игнат и сам знал, что ему не мешало остыть. Он уже вошел в раж, почуяв близкую разгадку. Глубоко вдохнув, Игнат выдохнул. Потом снова, почувствовав на лице новый порыв ветра, но вместе с ним и кое-что еще.

Запах газового конденсата — зловоние, присущее самодельному разбавленному топливу. Игнату захотелось прикрыть нос рукавом, но он сдержался, продолжив принюхиваться. Ха! Кто бы мог подумать, что колкость Теслы про ищейку окажется пророческой.

Пахло — совершенно точно! — из-за угла.

Жестом подозвав Теслу, Игнат указал ему направление для сканирования.

— Чисто, — очень скоро ответил тот.

Лишь тогда Игнат вышел из-за угла и осмотрелся. Перед ним возвышалось трехэтажное здание, похожее на торговый центр. Вот только разрушен он был не временем, а человеческими руками — на стенах под слоем растительности и пыли виднелись полоски краски, несколько рам французских окон на первом этаже просто вырвали из стены. На втором — лишь разбили стекла.

Хотя мародерство не обязательно было делом рук отщепенцев. Начало нынешней разрухе вполне могли положить и горожане, восемьдесят лет назад почувствовавшие себя безнаказанными в хаосе Третьей мировой.

Игнат огляделся. Прямо перед торговым центром был небольшой вестибюль метрополитена с покосившейся вывеской.

Стиснув зубы, Игнат приблизился к нему.

Да, вот где поселился бы он сам, чтобы избежать обнаружения.

Слой почвы, бетон и железо не пропустят инфракрасный луч. Интерьер не подвержен воздействию сил природы. Но что еще практичнее — линия метрополитена позволяла перемещаться по всему городу и оставаться незамеченным, в то время как противнику придется нести караул у каждого выхода, скорее всего, разбившись на небольшие группы. Или же спуститься вниз, в темный лабиринт, где местный житель получит неоспоримое преимущество, прекрасно ориентируясь внутри.

Интуитивно догадываясь, что не ошибся, Игнат целеустремленно пошел вперед. Довольно скоро его теория подтвердилась. Уже через минуту-другую у самого входа они обнаружили множество разбросанных вещей: какие-то тряпки, битую посуду и несколько гаечных ключей, погнутых и оттого пришедших в негодность ножовочных полотен и еще россыпь каких-то мелких металлических деталей, поблескивавших в лучах восходящего солнца.

— Вот теперь я действительно забоялся за свою красивую шкурку, — передразнил Тесла, скривив губы в усмешке. После — произнес резко: — Только не говори, что мы пойдем внутрь.

— Пока просто осмотримся, — покачал Игнат головой.

Несмотря на непреодолимое желание докопаться до правды, он прекрасно понимал, как опасно спускаться в темный бетонный мешок с десятками закоулков. Поэтому Игнат лишь приблизился к дверям, осматривая открывшуюся картину и стараясь не упустить ни единой детали.

Запах газоконденсата уже едва не разъедал ноздри и вызывал рвотный позыв, однако сейчас Игната больше волновало кое-что другое. А именно — огромное темное пятно, испачкавшее траву и проглядывавшие между ней плитки перед входом на станцию. Он много раз видел кровь в разных ее формах и теперь сразу узнал. Игнат присел перед пятном на корточки, но не коснулся его, лишь рассмотрел вблизи. На одной из плиток остался четкий след мужского ботинка — видимо, кровь уже загустевала в тот момент, когда в нее наступили.