Чтение онлайн

Хорсер связался с Гамильтоном и потребовал от того активизировать действия по воду в эксплуатацию нового космического линкора «Приз-Желание». Мало ли что может произойти в будущем….

Говард Гамильтон выслушал доклад главного инженера илинийца Жа-Ли-Ра о готовности линкора «Приз-Желание».

— Каркас собран и смонтирован. Двигатель в задней части судна уже установлены и проходят обкатку!

— А силовые экраны? — спросил Гамильтон.

— Только начали устанавливать. Это займет не меньше недели, сэр! А еще орудийные палубы. И это при том, что большие мортиры еще не подвезены. А импульсные пушки вообще не готовы даже на заводах. Только торпедные аппараты есть в наличии.

— Нам нужен этот линкор как можно скорее, Жа-Ли-Ра. Он должен быть готов еще до начала Больших Мелианских Игр.

— Не могу вас понять, сэр. Но у Мелии и так множество хороших космических кораблей. К чему нужна подобная спешка?

— «Приз-Желание» — наш престиж!

— Но сделать все, что вы сказали невозможно, за такой кроткий срок, сэр! Импульсные пушки старых конструкций для этого линкора не подойдут. И их нужно собирать на заводах. Но сейчас, компании, что собирают такие пушки, не могут сделать орудия для нас. Многое нужно изменить в технологии и переустройстве линий.

— Пусть пока будет без импульсных пушек! Монтируйте батарейные палубы, а пушки можно и потому установить. Пока хватит и торпедных аппаратов!

— Тогда все можно сделать в срок, сэр. Но потребуются еще рабочие! И бригадам что уже работают, стоит повысить содержание!

— Это будет сделано!

Работа над новым линкором «Приз-Желание» ускорилась….

Адмирал Говард Гамильтон встретил советника Чейши в большом зале Совета.

— Вы знаете, с какой целью созван совет? — спросил трубчатолицый.

— Инцидент с соланийцами.

— Ваша эскадра отлично действовала, Гамильтон!

— Бросьте, Чейши! Какое там отлично. В случае если бы соланийцы вздумали напасть на своих новых кораблях, знаете, что было бы? А если бы они еще договорились с девятым флотом Фон Вилова? Они бы уничтожили нас!

— Ну, — развел руками советник. — Это вы слишком мрачную перспективу нарисовали. Соланийцы не нанесли бы удара. Да и с утремерцами они не пойдут на контакт.

К ним приблизился лорд Бальдуэн:

— Здравствуйте, господа!

— Рад видеть вас, адмирал.

— Мое почтение, лорд адмирал.

Бальдуэн высказал свои опасения:

— Этот инцидент весьма опасен. И это была провокация, господа. И на провокацию мы должны ответить.

— Строительство линкора «Приз-Желание» ускорено, — сказал Гамильтон. — Но боюсь именно этого от нас и добиваются. Не это ли цель провокации с соланийцами?

— Возможно, что вы правы, — сказал Чейши. — Но тогда нам стоит ответить на провокацию. И кто за этим стоит?

— И-Лим? — предположил Бальдуэн.

— Возможно, что он, — сказал Чейши. — Но как нам ответить на провокацию? Есть идеи?

— Есть, — сказал Гамильтон. — Я кое-что придумал. И я все вам расскажу после заседания Совета! Приглашаю вас с мой дворец.

— Мы там будем!

Заседание Совета, созванного в чрезвычайном режиме, было закрытым. Советники негуманоиды были обеспокоены инцидентом.

Советник аранх И-Тели кричал со своего места:

— Принц Хорсер отлично вышел из положения и сохранил статус-кво! Это хорошо! Но можем ли мы оставить это без внимания? Ведь мы не застрахованы от повторения подобных инцидентов!

— Что предлагает советник? — спросил принц Хорсер.

— Принять меры! Принцесса Лира должна быть лишена титула королевского высочества, и титул должен быть передан принцессе Эйлане! Адмирал Гир должен быть лишен своего чина!

Негуманоиды поддержали И-Тели.

Слово взял советник Чейши. Его место выдвинулось вперед и на больших экранах появилось его изображение.

— Слова почтенного советника И-Тели справедливы! Но мы не можем так поступить, господа совет! Впереди Большие Мелианские Игры! И если мы только заикнемся о попытке заговора — потеряем тысячи туристов и игроков! Этого допускать нельзя!

— Но если заговор повториться? — спросил И-Тели.

— Принцесса Лира была введена в заблуждение господа, — сообщил принц Хорсер. — И мы не имеем права вмешиваться в дела независимого звездного королевства! А соланийцы наши союзники, а не наши поданные! И мы не имеем права свергать их принцесс!

— Но это сделает не наш совет, а совет соланийцев! — возразил аранх И-Тели.

— Скандала быть не должно! — заявил Чейши. — Ибо потеря Мелией туристов игроков отрицательно скажется на нашем бюджете!

С этим доводом согласились многие. Но прозвучали требования ускорить строительство новых кораблей.

— Безопасность Мелии требует этого!

— Вот для этого нам и не нужен скандал, а нужны туристы! — заявил принц Хорсер. — Никто не был таким противником мошенничеств и заговоров, как я. Но сейчас нужно соблюдать осторожность! И все члены Совета должны осознавать ту ответственность, что возложена на нас! Скандал удалось погасить, и все довольны! Стоит ли нам ворошить то, что угасло?

— Не стоит! — решительно заявил адмирал Бальдуэн.

— Не стоит! — подержали его другие челны Совета.

— Не стоит! Пусть все остается как прежде!

— Не трогать соланиек!

— Мы не имеем права вмешиваться в дела другого государства! Это основа политики Мелии!

На этот вопрос был решен. И советники стали обсуждать «гладиаторов космоса»…

И-Лим добился того, чего хотел. Стекольник был доставлен на Мелию. И строительство линкора «Приз-Желание» ускорилось. А «гладиаторы космоса» продолжали собирать зрителей и приносили ему громадные средства от «черного» тотализатора.

Он на простом флаере со знаками транспортной компании И-Лима прибыл в Октаганус-17. Этот район был достаточно большим, и находился на значительном расстоянии от основных игорных центров….

Полицейский капитан Октагануса-17 Дин Чени был озабочен последним сообщением из главного управления от принца-майора. Это было совсем не то, к чему привыкли полицейские агенты Октагануса. Вместо традиционных требований борьбы с агентами «Синтетик-индастри» им предстояло заняться поисками командиров «золотого отряда».