Чтение онлайн

— Джули, поверь, нам есть о чем поговорить, — сказал Брайан. — Я должен перед тобой извиниться, поэтому и пришел сюда. После нашей ссоры я чувствовал себя ужасно, особенно когда пошел дождь. Ты, наверное, промокла до нитки.

— Как мило, что ты подумал об этом, — саркастически заметила она. — Жаль, тебе не пришло это в голову пораньше, тогда, когда меня нужно было бы подвезти домой.

Брайан вздохнул.

— Я понимаю, почему ты рассердилась. Должно быть, посчитала меня полным ничтожеством. Оставил тебя одну под таким дождем…

— Дождем, как же! Да это был настоящий потоп! И, по-моему, ты решил, что так мне и надо, что я этого вполне заслуживаю.

— Да мне бы такое и в голову не пришло! — горячо воскликнул Брайан. — Джули, я хотел догнать тебя на машине, но эта развалюха отказалась заводиться. Наверное, аккумулятор сел. Я полдороги толкал ее, надеясь, что он заработает. Но ничего не вышло. Пришлось покупать новый, а в придачу еще и свечи.

У Джули как будто камень с души свалился.

— А мне-то показалось, тебе просто наплевать на меня, — тихо произнесла она.

— Даже если бы не случилась эта история с машиной, у тебя все равно оставалось бы полное право сердиться на меня, — сказал Брайан. — Я признаю, что слишком резко отозвался об идеях, которые ты предложила для следующей статьи. В общем-то они… — Он потянул носом. — Послушай-ка, чем это пахнет?

— Пахнет? — Джули принюхалась. — Действительно. О, Боже! Мое печенье!

Она кинулась на кухню. Брайан понесся вслед за ней.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Увы, слишком поздно, — простонала Джули, вытащив из духовки противень. Печенье было угольно-черным. — Жаль, ты не прихватил с собой Харви. Может, ему понравилось бы сгоревшее печенье.

Брайан рассмеялся. Он взял лопатку, отодрал одно, подул на него, чтобы остудить, и откусил кусочек.

— Не так уж плохо, — промямлил он, поморщившись.

Джули тоже попробовала.

— А ты прав. Это не плохо, это просто отвратительно. Они даже для Харви не подойдут.

— Ну что ты! Собакам очень полезен уголь, — ухмыльнулся Брайан.

— Тебе виднее. Если хочешь, можешь забрать для него все.

Джули ссыпала сгоревшее печенье в пакет, потом поставила почерневший противень в раковину отмокать и украдкой посмотрела на Брайана. «А что теперь? — размышляла она. — Договорит он или нет?»

— А хочешь хорошего печенья? — предложила она после небольшой паузы.

— Спрашиваешь! — Брайан съел одно из удавшихся и улыбнулся. — Эти даже лучше тех, что ты приготовила для пикника. — Он проглотил еще несколько штук и наконец произнес: — Я надеюсь, мы сумеем наладить наши отношения, если поговорим. Прежде всего я хочу извиниться за некоторые свои высказывания.

Джули не помнила себя от счастья. Наконец-то!

— Я тоже должна извиниться. По-моему, я зря так разбушевалась. Ничего особо ужасного ты не сказал.

— Возможно, но некоторых вещей мне вообще не следовало произносить.

— Это точно. — Джули положила немного печенья на тарелку и налила два стакана молока. — Слушай, давай возьмем еду в гостиную, сядем поудобнее и все обсудим.

— Отлично. Подожди, я помогу. — Брайан подхватил стаканы и последовал за ней.

Джули села на краешек дивана и поставила тарелку с печеньем на кофейный столик. Брайан устроился рядом и протянул ей стакан с молоком. На мгновение их пальцы встретились, и сердце у Джули затрепетало от радости. «Когда между нами мир, он самый милый на свете. Только бы нам удалось разобраться в наших проблемах и решить их!» — волновалась Джули.

— В тот день, когда ты так стремительно умчалась, я много думал о нашем споре и понял, что мои слова на самом деле звучали ужасно грубо. Клянусь тебе, это вышло чисто случайно, я и не догадывался, что они могут обидеть тебя.

— Как же мне было не обижаться, если ты сказал, что мои темы скучные и банальные, а еще раньше заявил, что я клевещу на людей. Неужели я должна улыбаться и лепетать: «Конечно, сэр, как скажете». — Джули как будто заново переживала их последнюю размолвку, в ней с новой силой вспыхнул прежний гнев. Но она заставила себя успокоиться. На этот раз она не взорвется, а послушает его до конца.

Брайан откинул со лба прядь волос.

— Конечно, нет. Я бы тоже никогда так не стал говорить. Мне кажется, наша проблема в том, что, начав спорить, мы не пытаемся достичь компромисса.

— О каком компромиссе может идти речь, если ты всегда говоришь: «Сделай так, как я сказал, и ни в коем случае не иначе!» — нахмурилась Джули.

— Неужели я действительно так говорю? — удивился Брайан.

— Да, почти всегда. Первый раз ты отказался печатать мою статью, пока я не переделаю ее так, как ты считал нужным. Во второй раз ты вообще велел Тиму переписать мою заметку, а меня даже не поставил об этом в известность. Брайан, я старалась, я очень старалась сотрудничать с тобой, но в последний раз ты отверг три мои идеи подряд, и это было уже чересчур.

Брайан покачал головой.

— Надо же, какой из меня, оказывается, плохой начальник. Родители всегда говорили: «Брайан, ты слишком упрямый», — но я только отмахивался от их слов. Знаешь, я полжизни провел, препираясь с моими братцами. Как только они научились говорить, я обнаружил, что единственный способ утвердиться — это всегда настаивать на своем. Видимо, теперь я веду себя точно так же в любой конфликтной ситуации. Наверное, именно поэтому у нас с тобой возникло столько проблем.

— Ты хочешь сказать, что вы ругаетесь до тех пор, пока кто-нибудь не уступит? — Джули была поражена. Она представить себе не могла таких отношений. — Вы же можете обидеть друг друга!

— На самом деле все не так ужасно, как кажется, — смиренно сказал Брайан. — Мы не деремся и обычно не принимаем всерьез тех грубостей, которые говорим друг другу, поэтому никаких обид не бывает. Зато спор всегда помогает нам разобраться.

— У нас в семье, если у кого-то возникает проблема, мы вместе обсуждаем ее и находим решение, которое устраивает всех.

— Наши ссоры тоже этим заканчиваются, но сперва бывает много крика и шума, — усмехнулся Брайан.

— Странно. Мои родители очень редко ругаются, а уж на меня практически никогда не кричат. Правда, я иногда повышаю на них голос. — Джули вспыхнула, вспомнив о том, как разговаривала с отцом. — Но я стараюсь отучиться. В любом случае, какое все это имеет отношение к тому, что ты терпеть не можешь мои статьи?

— Джули, мне нравятся твои статьи! Да я вообще считаю, что ты мой лучший корреспондент. И если я прошу тебя изменить какие-то фразы, это не значит, что я думаю, будто ты плохо пишешь. Ведь других ребят я тоже заставляю переделывать их материалы.

— А если они не соглашаются с тобой?

— Мы спорим и в конце концов приходим к какому-нибудь компромиссу.

— Значит, если бы в первый раз, вместо того чтобы сразу уйти, я постаралась бы отстоять свое мнение, ты позволил бы мне сохранить в статье некоторые фразы, которые тебе не понравились? — спросила Джули. Все это было очень сложно, но, кажется, она начинала понимать.