Чтение онлайн

— Ты ведь не будешь спорить, что я выгляжу не как Великий Мастер, а как… — Орлов не стал заканчивать, машинально поправив манжету камзола. — Мне и твоих упрёков за наряд хватило, если что.

— Не путай тёплое с мягким, — отозвался Йошида. — Когда я это говорил, дела обстояли иначе и ты ещё не был представителем тёмных… да и вообще. Не переживай насчёт внешнего вида. Думай о том, кто ты есть, а не о том, во что одет.

Угу, конечно. Проблема лишь в том, чтобы… ну, да. Доказать это. Константин замолчал, исподлобья поглядывая на окружающих. Шепотки в их адрес доносились со всех сторон с самого начала, но теперь они стали… громче? Возможно. Похоже, публика уже не считала нужным даже прятаться за рамками приличия; он даже начал различать отдельные слова.

— Это что, правда Константин Орлов?

А?

— Да нет, что за бред. Как этот чудик может быть Орловым?

— Знаешь, вспоминая, чем Костик всегда увлекался… именно им он и может быть.

Константин быстро заморгал и сглотнул слюну.

Нет. Нет-нет-нет, ну серьёзно. Только этого не хватило.

Существует два типа людей, которых ты никогда не будешь рад встретить. Те, кому ты задолжал денег, и старые школьные однокашники.

Орлов не имел привычки брать деньги взаймы.

— Слышал, после смерти родителей и сестры он ударился в оккультизм, начал скупать артефакты…

— Да, но присоединиться к тёмным? Это уже перебор, как бы там ни было.

— Присоединиться? Ты не слышал, что ли? Тот мускулистый сказал, что Орлов — глава тёмных.

Ох. Орлову захотелось провалиться сквозь пол.

В обычной скучной жизни дела у него шли… не то, чтобы плохо. Но прошлое есть прошлое, и этого не исправить. А вот что касается будущего…

Ему следовало подумать об этом заранее. Догадаться, что если его титул и деловая репутация начнут после этой ночи ассоциироваться с тёмными, люди начнут задавать вопросы, и легче жить от этого точно не станет…

Впрочем, ладно. Пока здесь было немного тех, кто знал его в лицо; это всего лишь два парня из его класса в Академии, не так уж и много. Видимо, только они смогли выбиться в люди и попасть на такое пафосное мероприятие…

А, нет. Не только. Кажется, его выпуск был успешнее, чем он думал.

Они стояли там, оба глядя на него — буквально в упор, со скептическими и слегка недоумевающими лицами. Ну, да — не могут понять, в чём дело.

Инна. И Олег. Ха. Казалось бы, прошло уже несколько лет, и в его жизни были вещи и похуже, чем разочарование в школьной любви — но видеть их вот так, вместе, приобнявшихся, было всё равно неприятно. Словно какой-то щелчок по носу, напоминание о том, как его собственный «лучший друг» (ха два раза) увёл у него девушку.

Наверное, было бы легче, если бы между ними и правда были сильные чувства. Будь это так, он бы отошёл в сторону, чтобы не мешать…

Увы, он слишком хорошо знал этих двоих. Олег, в сущности, просто был честолюбивым говнюком. Он «дружил» с ним только потому, что Константин всегда позволял ему быть первым, довольствуясь вторыми ролями — и заревновал, когда Орлов раньше него обзавёлся девушкой. После этого отбить Инну для него было делом принципа; он воспринимал её как ценный трофей, что должен принадлежать ему.

А сама Инна… достаточно вспомнить, с какой радостью она бросила его, уйдя к Олегу. Только тогда до него дошло, что она с самого начала рассматривала его как временный вариант и не более.

Ну, конечно же. Не могло такого случиться, чтобы их тут сегодня не было.

Рука Йошиды опустилась ему на плечо.

— Спокойно, — заявил парень. — Выдохни и не нервничай. Эти двое — как и все остальные — смотрят в первую очередь на меня, а потом уже на тебя.

Нет, он точно читает его мысли.

— Уверен в этом? — тихо, сквозь зубы отозвался Орлов. Ему сильно захотелось прикрыть лицо руками; останавливало только понимание, что это будет выглядеть ещё нелепее, чем сейчас.

— Более чем, — ответил Йошида. — И это хорошо. Быть в центре внимания значит управлять событиями.

— Мне казалось, взять инициативу проще из-за кулис, — заметила Аннабель. Йошида пожал плечами.

— Когда как, когда как. Мы же не на шпионском задании.

Аннабель хотела что-то возразить, но, открыв рот, лишь застыла — и вновь закрыла его, решив оставить свои мысли при себе.

— Впрочем, сейчас и убедимся, — Йошида огляделся по сторонам. — Я пошёл.

Глаза Орлова распахнулись; Аннабель тоже поглядела на парня удивлённо.

— Что? Куда?

— По своим делам. Для начала пройдусь по залу, осмотрюсь, ну, а там будет видно.

— А…

— А вы оставайтесь тут, — кивнул Йошида. — Сидите и наслаждайся мероприятием. Можете завести с кем-нибудь светский разговор, или что-нибудь в этом духе.

— В общем, вести себя как глава тёмных? — Орлов тяжко вздохнул. Можно было бы поспорить, конечно… но какой смысл? Распутин всё равно сделает по-своему, он в этом уже убеждался.

— В общем, именно так, — подтвердил он — и, оторвавшись от колонны, в которой прислонился до этого, неторопливым шагом направился в другой конец зала.

Разумеется, как только это произошло, все взгляды тут же упёрлись в Йошиду; ненадолго.

— И как это понимать? — тихо пробормотал Орлов.

Нет, правда. Он всё понимает, он готов помогать Йошиде, и он даже верит, что у того есть какой-никакой план. Но если этот план состоит в том, чтобы позорить его, Константина, то, может, лучше просто уйти, и…

— Так кто из них на самом деле главный? — голос Инны донёсся до него чуть издалека, но достаточно явственно. — Что-то слабо верится, что Костик действительно мог стать главой тёмных. Больше похоже на какой-то фарс.

…нет, так не пойдёт.

Орлов поглядел на бывшую любовь — прямо, не пряча взгляда. С-с-сука. Нет уж. Это не Йошида позорит его; это он сам позорится, когда ведёт себя так — прячется, краснеет, потеет.

Хватит. Йошида, в сущности, прав. Это будет либо провалом… либо победой. Зависит от него и только от него, так что воздуха в грудь — и держать марку. Так же, как это делает Йошида. Орлов проводил взглядом его широкую спину.

— Кажется, вы не в восторге от мероприятия… Великий Мастер? — уточнила Аннабель; лёгкий сарказм сквозил в её обращении, но был почти незаметным, если не знать контекста. Кажется, она и произнесла-то эти два слова больше для окружающих, чем для него.

Например, для Инны и Олега, которые как раз пробирались к ним. На лицах — живой интерес.

— Всегда предпочитал… более локальные тусовки, — с мрачным видом отозвался Орлов — но тут же поднял руку, бодро приветствуя школьных друзей.