Чтение онлайн

— Ой, только не надо вот этих высоких материй! — Костя поморщился. — Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!

— Не злись, — оборвал его Эрик, — я пошутил.

— Юморист из тебя на три с минусом, — огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.

— Сколько мы уже прошли? — спустя некоторое время нарушил молчание сыщик.

— Да не дуйся ты!

— Метров семьсот, — все еще угрюмо ответил Бра-гин, — а поезда все нет…

— И слава богу, — Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, — здесь метра полтора. Может, и хватит.

— Чтобы не задело бортом вагона? — спросил Костя. — Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?

— Секретный — точно, но насчет военного…

— Ты сам посуди — такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, — Костя хитро прищурился, — даже твое пресловутое агентство.

— Но… — Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.

— Поезд, — решил Брагин и прижался к стене.

— Скорее сигнализация, — возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.

Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.

— Так мы ничего не выясним.

— А с простреленными животами — выясним? — воспротивился Костя.

— Хорошо, однако встань так, чтобы твою правую руку из-за меня не было видно, — негромко распорядился Эрик, — и молчи, говорить буду я. Если потребуется стрелять, я упомяну, например… твоих горных баранов. Целься в корпус, патроны не экономь. Годится?

— Вполне, только бараны не мои, — ответил Костя и снял пистолет с предохранителя. — Люди в форме подошли на расстояние в полтора десятка шагов и остановились. Теперь их можно было рассмотреть более подробно. Сначала Брагин так и сделал, но спустя пять секунд им овладела самая настоящая паника. Ему показалось, что он смотрит в многократное отражение знакомого по лагерю технолога. Нет, люди были разными, однако их всех объединяло то самое нечеловеческое выражение глаз, что так напугало Брагина при знакомстве с Олегом Федоровичем. Незнакомцы стояли не двигаясь, казалось, что даже не дыша, и внимательно разглядывали пришельцев.

— Приношу самые искренние извинения за наше чрезмерное любопытство, — сказал Эрик и улыбнулся. — Мы попали в этот тоннель совершенно случайно, и, если вы решите, что нам здесь не место, мы тотчас же уйдем.

Он замолчал в ожидании ответа. Люди продолжали разглядывать сыщика без всякого выражения на постных физиономиях. Наконец один из них раскрыл рот и ответил:

— Уж сделайте милость…

— Но, в качестве компенсации, не могли бы вы прояснить кое-что? — Эрик продолжал улыбаться, словно хозяева его не прогоняли, а наоборот, приглашали побеседовать за чашкой чая.

— Не могли бы, — все так же неприветливо ответил человек и снял с плеча автомат.

Эрик примирительно поднял руки и попятился. Врагов было пятеро, и, если не учитывать силы загадочной винтовки, огневой перевес был на их стороне. Сыщик, продолжая улыбаться, пожал плечами и сказал:

— Уходим, чтобы вы не подстрелили нас, как горных баранов…

— Насчет баранов ты верно заметил, — сказал человек и поднял автомат, целясь в Эрика.

Звук выстрелов Костиного пистолета гулко отразился от стен и, удаляясь, заметался по тоннелю. Вопреки совету сыщика, Брагин стрелял выше плеч и с шести выстрелов уложил двоих точными попаданиями в лоб и в глаз. Достигнутый внезапным нападением эффект позволил Эрику беспрепятственно поднять ружье и выстрелить в центр вражеской группы. Еще двоих его выстрелом разнесло на кусочки, а оставшийся в живых бросился бежать. Брагин хотел снять висевший за спиной автомат и достать бегущего короткой очередью, но сыщик кинулся в погоню, перекрывая собой линию огня. Костя сплюнула, перепрыгнув через дымящиеся останки уничтоженной «группы встречающих», побежал следом.

Парень оказался довольно резвым бегуном, и преследователям все-таки пришлось применить оружие. Пуля Эрика попала врагу в бедро. Сыщик навалился на упавшего и завел его руки за спину. Брагин разоружил противника и, обливаясь потом, уселся на рельс.

— Следующая станция — Олимпийская, — сказал он и наотмашь ударил пленника по лицу. — Это тебе за колики в моей селезенке!

— Костя, прекрати! — строго потребовал Эрик. — Видишь, человек ранен. Он и так уже понял, что с нами шутки плохи.

Сыщик незаметно для врага подмигнул Брагину, и тот, принимая игру, ответил:

— Надо, чтобы он не только понял это, но и хорошенько запомнил! — пленник получил от Кости еще одну увесистую оплеуху. — Я догадываюсь, что здесь за тайная база! Это гнездо террористов! А ну, говори, где склады со взрывчаткой!

Брагин, сверкая глазами, схватил противника за лацканы куртки и встряхнул.

Лицо пленника исказила гримаса боли, он побледнел и что-то неопределенно промычал.

— Ну хватит! — Эрик оттеснил Брагина и сочувственно сказал: — Прости его, дружище, он у нас такой нервный, что даже я с ним не справляюсь иногда. Как найдет на него затмение — просто ухожу. А что делать? Попасть под пули своего соратника — это же глупость! Верно? Что скажешь? Верно?

Сыщик похлопал раненого по плечу, и тот испуганно закивал.

— Вот и ладно, — Эрик доброжелательно улыбнулся. — Не будем его выводить из равновесия. Расскажи, что тут творится, и тогда я постараюсь его убедить, что ты нам не враг, а даже наоборот. Договорились?

Пленник снова кивнул и сквозь сжатые от боли зубы произнес:

— Мы никому не враги. Там, — он указал в глубь тоннеля, — хранилище…

— Я же говорил — оружейные склады! — взвился Костя, но Эрик остановил его, и пленник продолжил.

— Хранилище… — он посмотрел на Эрика так, словно не знал, как объяснить, что же находится в хранилище, или забыл нужное слово.

— Продуктов? — подсказал сыщик, однако парень отрицательно покачал головой.

— Драгоценностей? — более спокойно, чем прежде, спросил Брагин.

— Информации, — ответил пленник и, наконец вспомнив термин, добавил: — Библиотека…

— Что, книги, рукописи? — Костя презрительно скривился.

— Кристаллы, — пленник вытер рукавом испарину и судорожно сглотнул.

Он был бледен, и тело его сотрясала дрожь. Эрик задумался и, взглянув на Брагина, спросил:

— Ты прихватил факт номер пять? Костя нехотя достал из кармана алмаз и передал его сыщику.

— Такие?

Пленник взял камень и, повертев в окровавленных пальцах, вернул обратно.

— Нет, это компонент Глаза. Кристаллы сделаны Из стекла, оксида свинца и полимеров. На них записана информация, — он сделал паузу и повторился: — А бриллианты нужны для Глаза…

— Что за Глаз? — спокойно спросил Эрик. Брагин уже не буйствовал, однако пленник все равно испуганно покосился на зажатый в его руке пистолет и ответил: