Чтение онлайн

– Силы? – Дашка удивилась. – Какие силы?

– Ты же читала письмо?

Странно, но никакого стеснения мама не испытывала. Где же та страдающая от вины женщина, которая писала свою историю от третьего лица, будто иначе писать слишком больно? Была ли она?

– Да, читала.

– Твой отец Служитель.

– Я знаю.

– Ты слышала легенду про общее дитя? – Вдруг прокаркала старушка. Дашка повернулась и неожиданно уткнулась в её глаза, которые ранее были прикрыты веками. Глаза ведьмы – тёмные и яркие, будто вся жизнь, что в ней оставалась, сосредоточилась именно в них.

В горле отчего-то пересохло.

– Что?

– Не слышала? Общее дитя – ребёнок, рождённый ведьмой от Служителя. Ты же не думаешь, что единственная за столько веков получила такого папашу?

– И?

– Может, тебе досталась редкая сила. Надо проверить. Раз она сама до сих пор не проснулась, нужно попробовать её разбудить. – Продолжила мама. – Это не сложно. Старшая сестра приготовила настойку. Ты выпьешь её и разбудишь укрытое. Надеюсь, что…

Мама быстро захлопнула рот, будто чего-то не договорила.

– Зачем мне это?

– У тебя будет сила, девочка. Все любят силу. – Безо всяких эмоций сообщила старая ведьма.

– Мне и так неплохо, – Дашка пожала плечами.

Безымянная то ли скривилась, то ли просто нос зачесался и задёргался.

– Разве ты не хочешь, – мама рассердилась. – Жить, как прежде? Пока тебя не спугнули, и ты не сбежала, потому что иначе Служители превратили бы тебя в пустую оболочку? В бездушную куклу? Разве ты не хочешь уметь их остановить?

– Остановить?

– Да. Этот твой… Служитель, ты могла бы его остановить и никогда больше не бояться. Смотри, – мама махнула рукой. – Ты живёшь в тараканьей щели, в дыре, а могла бы роскошно устроиться в лучших местах мира!

В дыре?

Дашка почему-то вспомнила лису. Рыжую юркую лису, которая выходила к ней из лесу в районе Балки, где осенью собирают черёмуху. Лису, которая бегала кругами, осторожничала, но всё же приближалась и принимала в подарок куриные или мясные обрезки, заглатывала их, а потом мягко кружила вокруг на своих чёрных лапах. Лису с блестящими чёрными глазами и рыжим словно огонь хвостом, которая может не пережить зиму и с этим ничего не поделаешь.

Это дыра?!

Ах, все проклятья мира, какие разные на белом свете люди!

Мама продолжала:

– Если бы Служители не ограничивали ведьм, каждая из нас жила бы в роскоши! Каждая была бы королевой! Делала бы, что хотела!

Дашка даже не сомневалась, что мама истово верит в то, что говорит. Жизнь в роскоши – разве есть что-то лучше?

– Мне не нужна сила, – ответила Дашка. – Да и роскошь, в общем-то…

Мама замолчала, откинувшись на кресло и посмотрела на Безымянную с видом: «ну и как я должна объясняться с этим неразумным младенцем»? Дашка ждала ещё каких-то слов, но все молчали, только старая ведьма смотрела на неё, словно затаившись.

Ладно, чего резину тянуть?

– Я хотела спросить вас кое о чём.

Безымянная едва кивнула.

– Мой друг. Один мой друг умирает. – Дашка хотела выглядеть стойко, но нервно сглотнула. Сделала глубокий вздох. – Он родился со слабым сердцем и его время близится к концу. Ведьмы говорят, что плоть нельзя изменить, нарастить, так же, как нельзя отрастить ногу. Говорят, нет способа сделать его сердце крепче. Но вы… если кто и знает способ, то это вы. Говорят, вы храните знания многих поколений ведьм. Скажите, прошу вас, его можно спасти?

Она вглядывалась в морщинистое лицо с неожиданной для самой себя надеждой. Незнакомая ей ведьма, но если она скажет «Нет»…

– Да. – Безымянная лениво разомкнула губы.

– Да?!

Она продолжала молча смотреть на Дашку своими бездонными колодцами, полными темноты.

– Как? – Спросила та.

Старая ведьма перевела взгляд на Галину. Мать смотрела на неё не меньше минуты, будто что-то слушала, а после сказала дочери:

– Старшая сестра предлагает обмен. Ты пробуешь пробудить данное тебе свыше, она рассказывает, как спасти твоего друга. Вполне честный договор.

– Мама, а ты знаешь, как его спасти?

Та покачала головой.

– Нет. Я не знаю.

– Но ты сказала бы? Просто так?

Галина кивнула не сразу.

– Да.

– И что? – Дашка снова повернулась к старой ведьме, потому что явно она тут главная. – Что я должна сделать, чтобы пробудить эту силу?

– Выпьешь зелье, которое откроет твоим особенностям путь. – Прошамкала старушка.

– И что дальше? Просто выпить? Я не должна больше ничего? Только сделать несколько глотков?

– Больше ничего. Всё случится само.

– Что случится?

– Жить будешь, – неожиданно усмехнулась старая ведьма. Зубы у неё были желтоватыми, но острыми и судя по всему, своими.

Дашка кивнула. Она с самого начала подозревала, что просто так ей ничего не дадут. Можно сказать, она с самого начала искала, чем бы торговаться и хорошо, что предмет торга так легко нашёлся. Выпить зелье, стать сильней – ну ладно, силы ей и так хватает, но отпинываться от большего тоже глупо.

– Хорошо. Я согласна.

Мама нервно вскочила и ушла на кухню. Там сразу что-то застучало и зазвенело. Потом загудела микроволновка.

– Что будет, когда я выпью эту жидкость? – Дашка посмотрела на Безымянную. – Она повлияет на мой рассудок, правильно? Иначе какой в ней смысл? Я что-то увижу? Там галлюциногены? Или…

– Просто пей. Там нет яда, если это тебя волнует.

Про яд Дашка не подумала. Но решила, что травить её смысла нет.

Мама уже приближалась со стаканом в руках. В стакане было налито жидкости примерно на треть. Запах – травяной, но не такой приятный, как от Раисиных сборов. В этот словно подмешали какой-то дряни. Будто ароматными травками маскировали что-то неприятное.

– Я подогрела.

Дашка приняла стакан с зельем. Принюхалась, пытаясь понять, что же там вместе с травой. Некоторые зелья включали довольно странные на человеческий взгляд ингредиенты, например, стертые в порошок сухие части тел и даже экскременты животных, но все это предназначалось для наружного применения или вообще для обработки местности.

Хотя наверно, лучше не знать, что там, внутри?

Дашка поболтала стаканом, наблюдая, как густая жидкость пачкает стенки. Зеленоватая, как болотная тина, но цвет её не смущает – многие травяные зелья имеют такой цвет и фактуру.