Чтение онлайн

Я покачала головой на свою глупость, но этот короткий момент сентиментальности был именно тем, что нужно, чтобы написать несколько поздравлений. Я работала в обеденное время, стремясь побыстрее закончить, уйти пораньше и попасть в магазины. Энализ была права. Мне нужно было что-то кроме моего верного черного платья. На этот раз я действительно чувствовала себя празднично и на вечеринку хотела что-то красивое и красное.

Это напомнило мне…

Вытащив телефон из сумки, я быстро отправила сообщение Нейтану.

Что ты делаешь завтра вечером?

Его ответ был быстрым, и это заставило меня улыбнуться.

Веду сладкую девочку на корпоративную вечеринку.

Я только приготовилась ответить, когда появилось другое сообщение.

Надеюсь, ты не возражаешь. Она так взволнована, и я не хотел бы ее разочаровывать.

О.

У него уже была пара.

Это не слишком меня удивило. Я имею в виду, он красивый одинокий парень, и мы познакомились только два дня назад. Конечно, он уже планировал пригласить кого-то на вечеринку.

Но это все еще немного больно.

Ладно, это очень больно, но я бы никогда не призналась в этом вслух.

Я отправила ему сообщение, сказав, что это не проблема. Затем поставила свой телефон на беззвучный режим и бросила его в сумку.

– Что значит, у него есть пара?

Я следила за Энализ через магазин, желая просто остаться при своем маленьком черном платье. Она была неугомонным шопоголиком и могла вынюхивать стойку с расстояния в милю, но у меня больше не было настроения.

– У него уже были планы пригласить кого-то еще.

– И он не мог отменить?

– Я не спрашивала, - сказала я, вздохнув, когда она вручила мне следующее платье.
– Он хороший парень. Джентльмен. Я не могу ожидать, что он откажется от кого-то только потому, что я решила, что мы пойдем вместе.

– Но тебе больно. Я слышу это по твоему голосу.

– Да, я разочарована.

– Ну, завтра вечером он будет разочарован. Приглашенная шлюшка не сравнится с тобой, особенно если ты наденешь это, - сказала она, протягивая мне огненно-красное платье с низким вырезом и непристойно коротким подолом.

Я рассмеялась, посмотрев на цену.

– Может, я просто сэкономлю двести долларов и появлюсь голышом?

Энализ схватила меня за руку и потащила к раздевалкам.

– Потому что непристойное обнажение не одобряется, а у меня нет денег, чтобы вытащить тебя из тюрьмы. Теперь иди примерять, а я найду туфли.

Несколько минут спустя я стояла перед зеркалом, размышляя, действительно ли была хорошей идея показывать так много кожи. Платье было очень красивое и сексуальное, но на самом деле оставляло очень мало места для воображения. Плюс десятисантиметровые каблуки с ремешками, и я стала похожа на ходячее преступление.

Это было безумие, но потом я подумала о Нейтане и женщине, которая прибудет с ним в качестве его пары. Без сомнения, она будет великолепна. Наверное, блондинка с бесконечно длинными ногами и фальшивыми сиськами.

Я долго смотрела на себя в зеркало, обдумывая свои варианты.

Я могла бы перестраховаться и надеть что-то менее показательное. Я могла сидеть в углу и дуться всю ночь, наблюдая, как Нейтан танцует с этой женщиной под дрянные песни о любви под навесом Купидонов.

Или….

Я могла бы надеть это платье и заставить его хотеть танцевать со мной.

Продано.

Я была рада, что запланировала работать дома в день вечеринки. В офисе было невозможно сосредоточиться из-за волнения, связанного с открытием «Стрелы Купидона», и я хотела избегать счастливых любителей вечеринок как можно дольше.

К сожалению, я была вынуждена снова включить свой телефон, чтобы офис мог связаться со мной. У меня было несколько пропущенных звонков и бесчисленное количество голосовых сообщений от Нейтана. Он был милым парнем, и я не сомневалась, что эти послания полны искренних извинений, рассказывающих мне, как ему жаль, что он не может пойти со мной на свидание сегодня вечером, и хотя я оценила его настойчивость, просто не могла заставить себя их прослушать. Сегодняшний день был важен для компании и для моего подразделения, и я не могу расклеиться.

К моменту моего прибытия в бальный зал отеля я была готова хорошенько выпить.

А я никогда не пью много, к слову говоря.

– Ого, - присвистнул Марио, когда я вошла в зал. Мой босс всегда бесстыдно флиртовал с девушками, но особенно со мной.

Он был безобидным и никогда не выходил за пределы простых комментариев, но это все равно доставляло мне неудобство время от времени.

– Добрый вечер, Марио. Все выглядит отлично.

Это была ложь. Все выглядело отвратительно. Наш украшенный офис был ничем по сравнению с этим местом. Купидоны всех оттенков красного, розового и серебристого украшали комнату. Они свисали с потолков. Они располагались в центре каждого стола. Там была даже ледяная скульптура.

Глупые купидоны.

Когда это закончится, я попрошу Марио перевести меня. Может, в отдел Хэллоуина. Мое мрачное настроение и обреченность будут идеальны для этого праздника.

Я направилась в бар, чтобы заказать бутылку белого вина. Бармен рассмеялся, но я заверила его, что не шучу. Я сверкнула улыбкой в его сторону, надеясь, что это было сексуально. Его глаза расширились, когда он увидел мой непристойный наряд.

Триумфально улыбнувшись, я взяла бутылку дорогого вина и села за назначенный нам столик. Налив фужер, я медленно потягивала напиток, наблюдая за действием передо мной. Из колонок доносилась музыка - смесь популярных баллад 80-х и классических любовных песен, и пары уже танцевали. Все улыбались и были счастливы, в то время как я сидела за столом с бутылкой вина и хандрила, сканируя глазами комнату.

Не было никаких признаков Нейтана.

Наконец, приехала Энализ под ручку со своим великолепным мужем. На нем была парадная форма полицейского департамента Нью-Йорка, а она была одета в прекрасное розовое платье-футляр. Она выглядела элегантно и утонченно, в то время как меня одела, как высококлассную проститутку.

Супер, Джада!

К тому времени, когда Марио вышел на сцену, чтобы приветствовать всех на вечеринке, я была более чем готова отправиться домой.

Он представил всех авторов и иллюстраторов, похвалив каждого из нас за хорошо проделанную работу. Огни погасли, и он обратил наше внимание на заднюю стену, где началось слайд-шоу проекта «Стрела Купидона».

И тогда я почувствовала чью-то руку на пояснице.

– Ты выглядишь просто потрясающе, - прошептал Нейтан мне на ухо.

Его пальцы ползли по моей спине, медленно скользя вдоль молнии. Я ахнула, прислонившись к нему, когда он нежно поцеловал меня за ухом.

– Где твоя пара?