Чтение онлайн

– Решил я на это дело полюбоваться. Отошел в ближайший уголок, прислонился к какой-то тумбочке, только настроился, а тут тумбочка мне и шепчет человеческим голосом, - отойди, мол, мне тоже интересно…

Слушая пересказ своего недавнего приключения в изложении Вашека, Олег блаженно ухмылялся. Он уже выяснил, что оказывается, по местным традициям, публичное признание в любви равносильно официальному предложению руки и сердца, и теперь он понимал причины произошедшей на него охоты. Случайно бросив в сторону рассеянный взгляд, Олег заметил приближающегося к ним воздушника. Сердце мгновенно сжала волна дурных предчувствий.

Боец шел, подняв все шиты. Воздух, казалось, дрожал от ярости боевого мага, но это конечно была просто иллюзия, вызванная сосредоточением в подготовленных к бою заклятиях магической энергии. Пылающий злостью взгляд перескакивал с увлеченно рассказывающего Вашека на довольного Триана, и Олег понял, что его друзья находятся в нешуточной опасности.

Мысленно Олег заметался в панике. Маг собирался убивать, в этом не было не малейших сомнений, а он ничего, совершенно ничего не мог поделать. Конечно, сразу он не ударит, какой смысл нарушать дуэльный кодекс? Но ни у Триана, ни у Вашека - Олег еще не разобрался, кто из них вызвал злобу воздушника, - не было ни малейших шансов справиться с боевым магом. Можно было бы перевести стрелки на себя, но - тут Олег опять изучил щиты уже подходящего к их столику бакалавра, - шансов не было и у него. При всей его силе. Щиты боевого мага окончившего третий курс Академии были ему пока не по зубам, что наглядно доказывало множество учебных поединков. Шансов на победу не было. Или…?

– Позволь мне… - раздался тихий, вкрадчивый голос в глубине сознания.
– Позволь…

– Кто ты?
– шепот будил странные, но почему-то знакомые ощущения и желания. Хотелось убивать. Терзать клыками и когтями беззащитные тела врагов. Очень хотелось. Олег замер, пораженный догадкой.

– Я - это ты.
– Подтвердил голос.
– Ты - Демон!
– и кружащийся водоворот ярости, ненависти, и других, совсем уже безумных, нечеловеческих ощущений утянул несопротивляющегося Олега на дно сознания, растворив его чувства и желания среди страстей проснувшегося демона.

Тем временем, пока Олег вел этот диалог с самим собой, Эрлих подошел к столу, небольшим разрядом молнии, опалившим лицо, прервал Вашека и начал пространный монолог, в котором выражал свое мнение о темных магах, малефиках, как их особенно мерзкой части, и их месте в природе мироздания. Так же он высказал свое, особое, и крайне нелицеприятное мнение о людях, которые с ними дружат, - при этом он перевел свой взгляд на Франко и Олега, и девушках, которые с ними общаются, - в последней части его речь была составлена целиком из мата, а взгляд не отрывался от Лиссы. Затем он перешел к заключительной части, венцом которой должен был стать вызов на дуэль, брошенный всем присутствующим здесь малефикам, но тут Олег раскрыл закрытые до того момента глаза, и поймал ими взгляд разошедшегося мага. Тот отшатнулся, как от удара. Казалось, за те минуты, что прошли с момента, когда высокий светловолосый парень держал глаза закрытыми, в них поселилась бездна. Бездна тьмы, ужаса и боли!

– Вы оскорбили темных магов, а значит и меня, - произнес он холодным, шипящим голосом. Казалось, ледяной арктический ветер пронесся между столами, замораживая кровь слышащих его людей, и обволакивая сердца каким-то темным, нутряным страхом. Хорошо знавшие голос Олега, его друзья были поражены, и испуганы. Испуганы даже больше, чем при не спровоцированной атаке бакалавра. Трое его друзей замерли на своем месте.

– Я, - тут светловолосый повернул отворот куртки, демонстрируя всем желающим свой значок некроманта, - вызываю Вас на дуэль! К вашим услугам, лэр.
– произнес он ритуальную фразу начала магической дуэли.

Как бы не был ошарашен боевой маг, но дуэльный кодекс в него вдолбили намертво.
– К вашим услугам, - эхом откликнулся он, отшатываясь и вскидывая руки для разящего заклятия. Но он не успел. Что-то легко, совсем не больно прикоснулось к его ноге - и мертвенный холод начал разливаться по телу, не давая произносить привычные формулы, сбивая и высасывая потоки энергии. Эрлих пытался бороться, раз за разом повторяя формулы очищения, зашиты от ядов, восстановления, - но вся бросаемая энергия словно высасывалась из него, пропадая в холодную бездну которая быстро подбиралась к сердцу. Он вскинул глаза - не пристало боевому магу погибать, отводя взгляд от противника, и наткнулся на ту же бездну во взгляде своего врага. Только теперь она казалась какой-то… Сытой?!!!

Он понял. Понял все. Кто его убийца, и что ожидает его душу. Точнее НЕ ожидает. Ибо душа поглощенная демоном исчезает из мироздания навсегда. Он открыл рот, чтобы закричать, предупредить других, о сущности того, кто сидит в этой таверне, с ними, за одним столом - и какая разница, что еще минуту назад он считал их врагами! Но именно в этот момент, высасывающий душу холод, сломал последний барьер и прикоснулся к его сердцу. Эрлих, бакалавр боевой магии воздушного факультета, так и умер с открытым для последнего вопля ужаса ртом.

Его убийца, обвел таверну взглядом, остановив его на сжавшихся от ужаса друзьях покойного: - Мой враг убит на честной дуэли. Признаете ли вы это?
– все тем же холодным голосом спросил он. Головы дружно закивали. Молодые бакалавры [комментарий: - в отличие от ВУЗов России, в Эльтиане степень бакалавра присваивается после третьего курса] испытывали настолько сильный ужас, что даже не могли это скрывать.

– Хочет ли кто-нибудь попытаться отомстить за его смерть, и вызвать меня?
– продолжил светловолосый.

Головы завертелись, едва не спрыгивая с плеч, демонстрируя отчаянное нежелание их владельцев заниматься местью.

Парень помолчал еще немного. Бездна медленно уходила из его глаз.

– Ну и отлично, - в конце концов, сказал Олег, садясь на свое место.

– Опасность, опасность, опасность, - шорохом осенних листьев доносилось со дна сознания Истока.
– Опасность, опасность, опасность, - Я вздохнул, пробуждаясь и впервые осознавая себя. Как это необычно и интересно - мыслить, но…, - Опасность, опасность, опасность, опасность, опасность, - похоже на осознание у меня маловато времени. Надо взглянуть что происходит.

Я поднялся к поверхности сознания и осторожно заглянул в память Истока.
– ПИЩА!!!
– я на мгновение захлебнулся слюной. Мой Исток сидел в окружении гигантского количества вкусной и невероятно питательной ЕДЫ!!! Тут же в сознании Истока появилась, - нет, не мысль, даже не закон, а идея, о категоричной невозможности подобного рассмотрения.
– ЭТО ДРУЗЬЯ! НЕ ПИЩА!!!
– что ж, понятно.

Мы едины с Истоком, и он - это я. Мы - две части единого целого, между которыми пока есть преграда. Когда она падет, мы станем одним, и все его знания - станут моими, и вся моя сила - станет его, и я пойму смысл этих запретов. Пока же - приму на веру, раз это так важно для Него. Но интересно, - что же такое - друзья, и чем они отличаются от пищи, что их нельзя есть? Может быть, ядовиты?

Между тем, тревога нарастала. Я осторожно выглянул на самый верхний слой сознания и увидел её причину - средних размеров пищу приближающуюся к моему Истоку. ПИЩУ?!!
– на этот раз от нашего общего сознания никаких возражений не поступило. Между тем, пища приближалась, а Исток волновался все больше. Странно… Неужели он считает, что нам может угрожать какая-то еда?

Я еще раз выглянул в его сознание. Нет… Кажется, это пища угрожала не нам, а кому-то из тех, кого Исток называет друзьями, и он боится, что не сможет их защитить. Ничего не понимаю. Скорее бы объединение. Я тоже хочу все знать! Например, почему не только нельзя есть друзей самому, но и нельзя позволять этого делать другому? Если они ядовиты, то пускай он и отравится! А потом, можно будет съесть и его!! Но Исток этого не хочет. Он хочет, чтобы друзья остались целы и невредимы. Пытаюсь понять это, и выглядываю в его сознание немного глубже, совсем забыв о маскировке. Пища, нет враг, - я нашел таки нужное слово в сознании Истока, подходит совсем близко. И я не выдерживаю.
– Позволь мне, - шепчу ему я.
– Позволь…