Чтение онлайн

Он весьма быстро болтал, рассыпая лесть и похвалы всем присутствовавшим. Его темно-карие глаза сверкали, он непривычно бурно жестикулировал и громко смеялся своим же шуткам.

– Мадзини - его имя что-то говорит вам, сьер Тудор?
– вполголоса спросил я хозяина дома.

– Милорд Грегори, мой сын все подробно вам сообщит, но в двух словах-Мадзини в запроливье достаточно громко известен, причем не только как инженер, но и как живописец.

– О-о! Это интересно!

Мысль заказать Мадзини портрет Сью и детей сразу же пришла мне в голову. С трудом я дождался окончания завтрака и вместе с Бертольдом и Мадзини поднялся в свои комнаты.

Я пригласил их сесть и распорядился принести вина.

– Говорят что мессир искусный живописец?

– Сделайте заказ, милорд и вы увидите сами! Хвалить себя не люблю, но вот для короля Филиппа я исполнил два портрета одной особы. На одном она в пышном наряде, на другом в сиянии нагой красоты...
– Мадзини понизил голос-король, говорят, спрятал их в личных покоях и никому не показывает!

Мадзини шлепнул себя по ляжке и залился смехом.

– Ваш портрет я могу начать сегодня же!

– Надеюсь не в сиянии нагой красоты?
– засмеялся я.

Мадзини странным взглядом посмотрел на меня.

– У вас хорошо развитая фигура, милорд, и в образе бога войны вполне могли бы позировать.

– О моем портрете поговорим позднее. Вы знакомы с инженерным делом? А именно с постройкой осадных машин?

– О, милорд! Осадные машины устарели! В прошлом году при осаде Пьермонта герцог Шамбуаз применил бомбарды!

– Что такое бомбарды?

Мадзини потребовал перо и чернила и на листе бумаги быстрыми четкими штрихами нарисовал длинный толстый цилиндр с многочисленными обручами, прикрепленный к деревянной колоде. Ниже изобразил это сооружение как бы распиленное надвое. Рука его была точна и быстра. Рисовать он явно умел.

– Здесь, милорд в задней части помещается вещество сыпучее-порох, потом забивается прокладка из шерсти или тряпок, потом круглое каменное ядро. В задней части, сверху просверлен канал, который также заполнен сыпучим порохом.

Затем через это канал производиться воспламенение основного заряда. Мощная вспышка выталкивает ядро прямо с гигантской силой! На расстояния в 2000 футов ядро пробивает насквозь стену из камня толщиной в 2 фута или разносит в щепки ворота!

– А каковы размеры этого орудия?

Мадзини быстренько изобразил фигуру человека-бомбарда была высотой ему до пояса.

– Из какого материала сделан этот цилиндр? И сколько выстрелов может сделать?

– Бронза, милорд, самое лучшее для этого орудия! А число выстрелов зависит от частоты использования бомбарды. Она нагревается и если ее периодически остужать-прослужит очень долго.

– Вы сможете изготовить такое для меня и за какое время? И что нужно для изготовления пороха?

– Главное не время, а деньги, милорд.

– Какое жалование вы хотите, мессир Мадзини?

– О! Не хотел бы быть очень жадным, но здесь такие высокие цены на фрукты и южное вино! Думаю десять дублонов в месяц будет достаточно?

– Отдельный дом, слуги, верховые кони за мой счет и пять дублонов в месяц.

– Семь?!

– Хорошо!
– я засмеялся-Торговаться я не люблю-С сегодняшнего дня вы мой инженер, мессир Мадзини.

Мы выпили вина и мессир раскланялся.

– Бертольд, он действительно такой замечательный инженер, живописец?

– Милорд не пожалеет о потраченных дублонах! Мадзини не только отменный живописец, инженер, но он большой знаток анатомии, горного дела, алхимии! Он также большой любитель мастерить из металлов и дерева различные механизмы.

– Если он такой талант-то как ты его заманил к нам?

– Его преследует в Конфландии церковный суд за содомию...Ему грозит подземная церковная тюрьма. Я вытащил его из этой неприятности.

– Содомия? Он что-любитель мужчин?!

– Мальчиков, милорд! Женщины его совершенно не волнуют, но мальчики-его страсть.

Паж герцога Шамбуаза стал его любовником и не он Один-скандал изрядный! Мадзини спасал свой зад и на его счастье я оказался рядом. Церковные ищейки шли за ним по пятам. Последний месяц Мадзини прятался в портовых трущобах Галле. Он уже был на грани ареста.

– Вот, черт!
– Я поежился, вспомнив оценивающий взгляд мессира. Нет-позировать для него в образе нагого бога войны рискованно!

– Зато теперь он весь ваш, с потрохами, милорд!

– Отлично, Бертольд, посмотрим каков он в деле, а не с мальчиками в будуаре!

– Здесь мой отчет о расходах, милорд

– Оставь - я просмотрю позднее.

Я прошелся по комнате.

– Бертольд, я хочу предложить тебе пост моего финансиста-мне нужен знающий и верный человек. Пять дублонов в месяц?

– Это большая честь для меня, милорд. Я согласен. Но в чем моя работа будет состоять?

– Тратить мое золото и собирать счета!

На военный совет я созвал всех своих офицеров в замок.

В доме бургомистра было слишком много случайных людей-прислуга, подмастерья и мастера из цехов разного рода просители.

Когда я вышел чтобы сесть на коня, улыбающийся Гвен подвел ко мне крестьянина в домотканой одежде и с курчавой бородой. Рядом жалась его женщина в длинном до земли темном платье, непонятного цвета. Оба были в деревянных башмаках, что носят самые бедняки...

– В чем дело, Гвен?

– Милорд, так это же Говард! Ваш слуга!

Я с трудом узнал его. Изможденное лицо, ввалившиеся глаза. Он упал на колени прямо, на мостовую.

– Милорд, я не смог сразу же вернуться к вам, накажите меня...

– Вставай, дружище! Где ты пропадал столько времени? Неужели в той деревеньке? Ты здоров? Мамаша Дрю вся извелась по тебе!

– Милорд Грегори, надеюсь, матушка здорова...

Гвену пришлось помочь ему встать.

– Ты голоден?

Он облизнул губы.

– Признаться два дня у нас с Мари не было ни крошки хлеба...

– Мари-твоя жена?

– Я прошу вашего согласия, милорд, на мою женитьбу.

Я присмотрелся. Молодая женщина была беременна.

– Но и без моего согласия ты времени не терял! Гвен насыпь ему серебра!