Чтение онлайн

– Что же? Куда вы путь держите?
– раздался голос Ганса. И вся семья затихла, ожидая ответа.

Бегемот не заставил их ждать:

– Я иду Наверх. К ангелам.

Это было сказано настолько просто и веско, что видно было - они поверили просветлели лицами. И вдруг в тишине раздался голосок Марго, той самой малышки Марго:

– Я знаю! Я их видела! ...Много раз,- смущенно добавила она, - но Мария и Марта мне не верят! А мама верит.

Кот в огромной нежностью смотрел на Марго. Он тоже верил.

– Я тоже верю,- спокойно с улыбкой сказал он,- я и сам их видел. Хотя, если честно, не очень люблю с ними общаться.

– Почему?

– Ну, они слишком уверены в своем совершенстве. Они бывают невыносимы из-за этого.

29.

– Но, если вы не против, я бы отдохнул. Завтра мне снова в путь. Я вот прямо здесь у огня.

Бегемот растянулся на коврике и через несколько минут уже сладко сопел. Девочек Грета отправила спать в их комнаты, сама ушла , убрав со стола и вымыв посуду. А Ганс еще сидел какое-то время у стола, бормоча что-то себе под нос и удивленно качая головой. Он всякого навидался, но говорящих котов еще не приходилось. Удивительная штука - жизнь.

Утром Бегемот проснулся раньше всех. Камин догорел, в гостиной стало прохладно. Он невольно поежился. Решил не дожидаться, пока все проснуться, нужно было торопиться. Но нужно было оставить на память о себе хоть что-нибудь существенное. Он взглянул на стол - тот час из воздуха материализовался кошелек туго набитый золотыми монетами, а рядом он оставил прекрасную рубиновую розу- для Марго.

Потом он, подойдя к двери, открыл ее. Ослепленный ярким солнцем, его отражением , он сначала крепко зажмурился, но потом решительно ступил за порог, тихонько прикрыв за собой деревянную дверь.

Немного привыкнув к свету , Бегемот отправился в путь.

Наконец, через несколько изнурительных часов подъема, перед котом неожиданно, словно из-под земли, выросли высоченные, что он, даже задрав морду почти к самому небу, не увидел, где они заканчиваются, витые кованые ворота. Бегемот, невольно поежившись, ступил к ним ближе и увидел небольшой металлический молоток. Он взялся за него. "Стучите и откроют вам", - вспомнилось вдруг. "Надо же, наваждение какое...",- тут же одернул сам себя. Предчувствуя тяжелый и неприятный разговор с ангелами, Бегемот три раза постучал в ворота. Ему пришлось ждать несколько минут, но потом раздался щелчок и ворота бесшумно распахнулись. Перед Бегемотом стоял архангел Михаил. Одет он был в облегающий сверкающий то ли костюм, то ли латы, Бегемот не понял. С брезгливым выражением светящегося лица, благообразный лик Михаила скривился в гримасу.

– Демон? Как ты посмел?

– Меня Сам прислал. Сам я не пришел бы,- мысленно улыбнувшись собственному каламбуру, Бегемот спросил,- Пригласишь внутрь...хм..в рай? Или будем на пороге разговаривать? А разговор серьезный...

– Проходи,- произнес Михаил,- но пока не соберу Верховный Совет, ни с кем ни слова!

– Да, хорошо! Я понял, не надо смотреть так уж строго,- ухмыльнулся Бегемот, но быстро оправился. С ангелами не стоило шутить, они этого не любили.

Они ступили в рай. Михаил шел впереди, Бегемот вынужден был буквально бежать за ним, едва поспевая. На смену слепящему белому снегу и холоду, пришло ощущение радующей глаз пестрой зелени и неожиданного тепла. Любопытству кота не было края , в раю он был впервые. Кругом он видел различные тропинки, что разбегались в разные стороны, множество растительности, вокруг порхали гигантские бабочки, где-то, скрытые в ветвях, пели птицы и стрекотали кузнечики. Кот чувствовал тяжеловатую атмосферу, наблюдался явный парниковый эффект. Послышав шаги, из-за деревьев выходили олени, лоси и косули, прекрасные белогривые лошади, они доверчиво тянулись своими мордами к пробегавшим мимо них ангелу и демону. Кот невольно хотел остановиться, но Михаил так на него посмотрел, что Бегемот припустил снова почти бегом. С ветвей деревьев спускались белки и обезьяны, нависая над тропинкой, они норовили задеть за макушку высокого Михаила. Тот досадливо отмахивался.

30.

Утром Фрида проснулась из-за того, что высоко поднявшееся солнце во всю светило прямо в ее окно. Она улыбнулась счастливо и вскочила с постели. Тело больше не болело, синяки и ссадины исчезли. Она чувствовала себя здоровой и полной сил.

Не став звать ни Лею, ни матушку Эуджению, она быстро скинула ночную сорочку, надела на себя все то же темно- зеленое скромное платье, плеснула себе в лицо прохладной воды из умывальника, приоткрыла двери в коридор. Гостиница уже давно проснулась: слышалось хлопанье дверей, голоса девушек, ведущих уборку в разных комнатах и при этом перекликающихся друг с другом. Где-то звенел голос матушки Эуджении.

Фрида спустилась по лестнице вниз и на первом этаже увидела хозяйку. Матушка Эуджения , увидев девушку здоровой и посвежевшей, улыбнулась.

– Я хочу сегодня отправиться в замок,- глядя в глаза хозяйки твердо произнесла она.

Выражение лица хозяйки с радостного сменилось на удивленное, а потом суровое.

– Я полагала, вы одумаетесь!
– воскликнула она.

– Мое намерение не изменилось,- повторила девушка.

– Вам не следует туда идти!
– настойчиво повторила хозяйка.

Ее прямая фигура, даже крахмальные юбки были напряжены от возмущения.

– Почему же?
– Фрида смотрела хозяйке в глаза. Та смотрела в ответ, и ее взгляд горел мрачным огнем.

– Вы дадите мне повозку, чтобы добраться до замка?

– Это исключено! Я не просто не дам вам повозку, дитя, я и вас туда не пущу!

Фрида улыбнулась, и развернувшись, пошла искать Гавриила.

Старик был на конюшне. Болтая с конюшим, он трепал за гриву красивую черную лошадь. Она переступала своими стройными ногами, нетерпеливо перебирая копытами. Видно было, что животное застоялось. Но Фрида сразу обратилась к ангелу:

– Гавриил, мы сейчас же отправляемся в путь. Вещи я уже уложила. Пойдем пешком, так как матушка Эуджения повозку нам не даст.

– Я надеялся, что ты передумаешь, милая.
– спокойно произнес Гавриил, не глядя на Фриду.

– Нет, ты знаешь, что нужно двигаться вперед несмотря ни на что.

– Я надуюсь, что ты передумаешь, дитя мое,- печально повторил ангел.- Я должен буду последовать за тобой, но я не хочу, чтобы мы отправлялись в замок. Я чувствую, что это станет ошибкой. Фрида, послушай меня на этот раз. Здесь все не смешно.

– А я и не смеюсь, ангел.

– Тебя кто-то подставил, поэтому ты никому ничего не должна. Мы можем с легким сердцем поехать домой. Найдем Азазеля и отправимся путешествовать все вместе. Вот это будет по- настоящему весело.

– Сначала надо выяснить правду. Что здесь к чему? Ты думаешь, это случайно, что мы оказались в такой ситуации?

– Это все уже не важно. Важны только те решения, которые ты примешь сама для себя.

– Я приняла решение. И мы отправляемся прямо сейчас.

Старик оставил лошадь, и пошел в комнату за вещами.

Через час Фрида и Гавриил уже поднимались горной тропинкой от деревни к замку.

Солнце палило во всю, ангел кряхтел, но молчал, Фрида поднималась молча, сцепив зубы.

31.

Замок носил следы ветхости и древности. Старик с девушкой стояли перед старыми деревянными воротами. Ангел взялся за молоточек, стукнул один раз и отступил. В глубине души он надеялся, что ворота не откроются. Но вскоре раздались шаркающие шаги, с той стороны ворот послышалось какое-то движение, лязг железа, а потом медленно со скрипом и скрежетом ворота подались и открылись на расстояние достаточное для того, чтобы прошел человек.