Чтение онлайн

Они ускорили шаг. Через пять минут Мортимер заметил, что Тед оглядывается через плечо. Старик взобрался на валун, присел там и посмотрел вниз на дорогу. Мортимер спросил, что происходит.

— У старого Теда глаза орла, нос волка и слух носорога.

— Вы видите что-нибудь сзади?

— Горных Козлов Стоуна, — ответил Тед. — Двадцать пять. Нет, скорее тридцать. Идут вверх за нами. Я вижу, как они шагают по изгибу дороги. Проклятье!

— Я думал, вы сказали, что тропинка чиста. — Мортимер встал на цыпочки, пытаясь разглядеть приближающуюся банду.

— Прошу прощения. Вероятно, они заметили вас с одного из наблюдательных пунктов. — Старик спрыгнул с валуна на тропинку. — Идем. Мы должны обогнать их. Как бы то ни было, мы почти на месте.

— На вершине? А нас там не ждет ловушка?

— Я проводник или нет? Пошли!

Они побежали вверх.

Каждый нес два рюкзака, кроме Теда, шагавшего впереди.

Сердце Мортимера колотилось, дыхание вырывалось со свистом, легкие горели, тяжелое снаряжение на спине тянуло вниз к земле. Пот стекал на глаза.

Дорога внезапно перешла в поляну — деревья отступили со всех сторон. С каменистой земли открывались панорамы Джорджии во всех направлениях. Прямо перед ними находилось маленькое низкое здание с широкими окнами впереди и большой антенной высотой в двадцать футов на крыше. Из парадной двери вышел парень с сэндвичем в руке, в кожаной куртке с серебряными кнопками и с мачете на поясе. При виде Мортимера и его спутников, бегущих прямо к нему, он бросил сэндвич, метнулся внутрь и выбежал с арбалетом, возясь со стрелой.

— Кто-нибудь, пристрелите этого парня! — крикнул Тед.

Один из шестизарядников Билла оказался у него в руке, и он дважды выстрелил с бедра. Выстрелы отозвались эхом на мили. Красные пятна расплылись на груди парня, он уронил арбалет, дернулся и упал с хриплым предсмертным бульканьем.

Мортимер бросил взгляд через плечо. Горные Козлы Стоуна теперь были видны позади, визжа и размахивая клинками в воздухе на бегу. Они не несли тяжелые рюкзаки и набирали скорость.

— В здание! — крикнул Мортимер.

Они вбежали в парадную дверь. Мортимер и Шейла упали на пол, хватая ртом воздух. Билл прислонился к стене, тоже тяжело дыша, но наблюдая за мчащимися Козлами.

— Для отдыха нет времени, ребята.

Бар выглядел обычно. Кабинки с широко открытыми окнами спереди, прилавок с табуретами, вытянувшийся почти во всю длину ресторана, гриль и холодильники с другой стороны. Где когда-то был кассовый аппарат, стояло радио, поблескивая огоньками и ручками и издавая негромкие помехи. Сзади тянулись провода, как подумал Мортимер, к антенне на крыше.

Стрела из арбалета скользнула сквозь лишенное стекла окно, ударившись с громким стуком в один из рюкзаков Мортимера. Из дыры что-то посыпалось.

— Они попали в кофе, — заметил Билл.

Мортимер смотрел на коричневые гранулы, падающие на пол, и чувствовал в ушах шум ярости.

— Членососы!

Он встал, поднял пистолет-автомат и выстрелил в наступающую толпу. Мелькнула вспышка, и гильзы со звяканьем посыпались на каменные плитки. Мортимер услышал собственный голос, издающий импровизированный боевой клич.

Первые четыре Козла получили заряд в грудь. Они продолжали неуверенно двигаться вперед, не сознавая, что убиты, пока не свалились у передних окон бара. Следующие трое продолжали бежать следом. Мортимер застрелил еще одного, прежде чем у него кончились заряды.

Мортимер стал искать другой магазин.

Двое других бандитов влезли на подоконник — один с поднятым топориком, другой с копьем, переделанным из лопаты. Слюна текла по их подбородкам, глаза горели наркотическим безумием.

Комната задрожала от револьверных выстрелов Билла. Первый Козел свалился на спину с пулей в груди. Голова второго треснула, мозги и кровь забрызгали пол и стену.

Еще три арбалетных стрелы влетели в открытые окна, одна просвистела в дюйме от левого уха Мортимера. Стрелы попадали за прилавок.

— Мы слишком открыты здесь! — крикнул Мортимер.

— Спрячемся за прилавком. — Билл метнулся туда.

Шейла и Мортимер последовали за ним. Тед уже был там, возясь с радио.

Шейла первая выстрелила в открытое окно, разбрасывая свинец из своего МАК-10. Она ни в кого не попала, но заставила остальных Козлов спрятаться за камнями и деревьями ярдах в сорока. Открытое каменистое пространство между ними и домом было покрыто дрожащими телами и покраснело от крови.

Мортимер посмотрел на Билла с шестизарядником в каждой руке.

— Тебе не нравятся автоматы?

— Не могу из них толком прицелиться.

— Дай свой мне.

Мортимер вставил новый магазин в свой МАК-10, держа в другой руке автомат Билла. Смерть с двумя кулаками.

Тед продолжал вертеть ручки радио. Шипение помех стало громче, потом исчезло.

— Рыба-Еж, это Большой Тед. Отвечайте. Черт возьми, не могу поймать частоту.

— Думаешь, он действительно кого-то вызывает или притворяется? — спросил Билл.

— Отчасти надеюсь, что притворяется. — Мортимер быстро выпрямился и выстрелил, заставив Козлов искать укрытие, потом снова нырнул за прилавок, когда еще одна стрела отскочила от задней стены. — Чего они ждут?

— Они не хотят получить в лицо еще один заряд из МАК-10, — ответил Билл.

— Они могут сидеть там вечно, пока остальные Козлы не доберутся сюда. В любую минуту положение может ухудшиться.

— Давайте побежим, — предложила Шейла.

Билл фыркнул.

— Хочешь получить стрелу в задницу?

— Рыба-Еж, где вы, черт возьми? — Тед стукнул ладонью по радио. — Паршивая клизма!

— Что вы делаете? — крикнул Мортимер старику.

— Вызываю такси. Заткнитесь и дайте старому Теду работать.

— Погодите. — Мортимер выглянул из-за прилавка. — Они чем-то занимаются. Шейла, выгляни в боковое окно.

Шейла подползла на корточках к окну, держа голову под прилавком. Выглянув в маленькое боковое окно, она быстро нырнула вниз.

— Они снаружи. Прямо у стены. — Шейла выглянула снова. — Они складывают сухие ветки.