Чтение онлайн

Осторожно перебрались через плиту-ловушку, добрались до комнаты со смотровой щелью. И вот тут Ромыч меня удивил. Пока мы откупорили щель и всматривались в темноту, он нашел замаскированный глазок рядом с дверью, ведущей дальше. Отверстие, в которое можно просунуть разве что палец (наш, не цвергский), было аккуратно замазано смесью мха и каменной крошки так, что полностью сливалось с поверхностью стены.

— Шшш! — зашипел он на нас. И подозвал поближе.

За дверью, была… Пожалуй, это можно назвать стрелковой галереей. Метрах в тридцати, у штуки, похожей на стационарный рупор, сделанной из кожи и толстого рога, сидела парочка цвергов. Один кемарил, второй зорко поглядывал в темноту за бойницами.

Мы, не сговариваясь, перешли на шепот. Хотя и до этого старались не шуметь. План дальнейших действий был уже пять раз обсужден еще в таверне, но Вячик проговорил его ещё раз.

Для любого плана нужны были исходные данные. Мозговой штурм, в котором, внезапно, вела Настенька, дал нам примерно следующую диспозицию. Цверги, в коридоры которых мы попали, торгуют безопасным проходом к тронному залу. Бассейн, из которого выныриваем мы, для остальных является универсальным порталом. По всей видимости, руины, которые его окружают, довольно опасны. Поэтому цверги прорыли тоннели прямо через мост, который относительно безопасен и выходит недалеко от цели. И берут плату за проход по нему.

Этакие паромщики местного разлива.

Мы решили, что было бы неплохо наладить с ними контакт. Может, выполнить пару квестов. Освобождать голых девок рвался только Вячик, остальные отнеслись к этой идее крайне сдержанно. Решив, для начала, прояснить обстановочку. И я их понимал, обстановочка и в самом деле была мутная. А главное, никто не горел желанием становиться шахтером. Это было вдвойне обидно, ведь только ради этого мы и привлекли новых людей. Однако, мы с Вячиком оказались в меньшинстве. Мы с ним решили, что, в принципе, поговорить с местными цвергами, не самая плохая идея. А дальше посмотрим.

Под угрожающее рычание Вячика, который пообещал лично отгрызть ногти каждому, кто заорет, мы взялись за руки, и мой теневик протащил всю вереницу через щель.

Они не орали.

Нам помогло, что умняша Хемчик вытащил нас чуть в стороне от сторожки цвергов. Вокруг все было заваленно здоровенными каменными обломками, превращая местность чуть ли не в лабиринт. Одна глыба надежно скрывала нас от взора цвергов. Как только остальные отдышались, мы сделали небольшой крюк, отошли подальше от смотровой щели, подойдя к сторожке с другой стороны.

Пока шли, мы активно вертели по сторонам головами, пытаясь понять, где мы. Из смотровой щели просматривалась только небольшая расчищенная площадка. А сейчас мы увидели, перед чем она расположена.

— Дворец? — предположил Вячик. — Большой.

— Был бы целый, потянул бы на чудо света. Хотя, они же тоже все разрушены. Так что вписывается, — ехидно добавила Настя. Или добавил? Да твою мать, задрали с этим кроссполом!

Да, когда-то тут был город. И хотя он был вырублен прямо в скале, он не производил впечатления замкнутости. Широкие и большие проходы, высокие потолки. Тонкие колонны вместо сплошны стен как те, что я видел в цвергском городе, Сорнокте. Руины былого величия. Могучие прямоугольные блоки и обломки гигантских статуй. Залы были высотой не меньше двадцати метров. Когда-то внутри были дома. И то, какие мы видели обломки говорило об их красоте. Мы фактически брели по руинам, как по дюнам в пустыне.

Даже частично разрушенный, этот город отличался от Сорнокта как коттеджный городок от бункера. Хотя дома и превратились в груды битого камня, в этих грудах было полно барельефов и прочих всяких украшений. И, походу, вокруг них были небольшие сады.

— Сюда что, атомную бомбу скинули, — вполголоса спросил наш “дварф”, нервно сжимая топор. Он выразил общую мысль. Масштаб разрушений впечатлял.

— Оплавления нету, — отозвался Роман. — И от взрывной волны по-другому бы легло. Нет, это все ручками натворили. Кто-то вот прямо не поленился.

Мы с Вячиком осторожно взобрались на высоко выступающую из руин стену и посмотрели туда, где по нашим расчетам должно было находиться убежище с пленницами. И обнаружили, что там стоит целый лагерь. Вместо костров были какие-то тусклые светильники, на фоне которых мелькали изломанные силуэты. До лагеря было километра два. В темноте свет виден очень далеко. Как-то через чур нагло. Или тут место куда спокойнее, чем в большой каверне? Странно. Еще одной загадкой больше. Надо было продолжать путь и мы спустились к остальным.

Вскоре наша группа вышла к тропе. Она заметно выделялась среди остальных развалин. Когда-то, надо думать, тут была центральная улица. Все еще высились по сторонам остатки чего-то большого и пафосного. Может ЦУМы всякие, а может триумфальные арки.

— Подождите, надо свет зажечь! — вспомнил Вячик, когда до цвергской сторожки оставалось шагов сто. Мы сгрудились за толстой полигональной стеной и достали свечи из заплечных мешков. Их Вячик предусмотрительно положил на стол перед отправкой. И они перенеслись с нами. Как и спички.

Дальше мы двинулись, со свечами в руках. Вернее, только с двумя. Приходилось прикрывать их ладошками пока идешь. Хорошо, что в подземелье ветра нет. Я взять хоть одну отказался наотрез — она меня напрочь слепила. Рома и Вячик тоже отказались — свечи несли “дварф” и Настенька. Которая по-стариковски скрипела, что теперь она самая лучшая мишень. Подойдя к расчищенной площадке, мы с трудом рассмотрели бойницы, за которыми скрывались цверги. Наша щель оказалась ловко вписана в сколы камня, и я не смог её найти взглядом, даже зная, где она. Вячик вышел вперед, и поднял руки, будто сдаваясь.

— Мы путники из дальних мест, — прокаркал он на цвергском. То, что он его теперь знает, в свое время повергло Вячика в шок. Даже то, что он лев, его почти не удивило. А вот новый язык в арсенале потряс его до глубины души. — Мы при…

“Пришли с миром” — универсальная формула. С этим все согласились. Отличная формулировка. Не допускает разночтений. Но договорить её Вячик не успел.

— Потушите свет, придурки! — сдавленно рявкнули из стены. — Быстрее, чтоб вас дуль в дупу…

После секундного замешательства мы выполнили приказ. В принципе, так нам было даже лучше — в темноте мы видели, как я подозревал, даже лучше цвергов. А они, в свою очередь, были местными чемпионами по экономии на освещении.

— У нас осада! Как вы пробрались мимо гноллов? Встаньте ближе! И кто ты вообще такой, я таких никогда не видел! Ты гнолл?!

— Нет, я не гнолл! — немедленно прорычал Вячик и тут же перевел разговор — Кто вас осаждает?

— Да гноллы же. Не, я вижу, что ты не гнолл. Но похож. А кто ты? — судя по голосу, цверг был очень молод. Может, даже подросток. Угрожающие интонации еще не стали второй натурой, то и дело их перекрывало удивление или любопытство.

— Я леонид, мы... Мой народ великие войны! А почему гноллы вас осаждают? И где они? — Вячик тоже понял, что этот цверг может оказаться хорошим источником информации. И торопился задать вопросы.