Чтение онлайн

– Не сейчас. Вот выберемся куда-нибудь... в Лорс тот же... можно будет и попробовать, - Киран ухмыльнулся.
– Значит, у Гвен тоже день рождения есть?

– И у Гвен тоже.

– Мы крутые, - Киран обнял Натана и... заснул. Натан с минуту ждал, что он сдвинется, но тот лишь мирно посапывал. Алкоголь на ослабленного пожирателя подействовал намного сильнее, чем можно было предположить.

– Слезь с меня, слеееезь, - Натан попробовал освободиться. Безрезультатно. Киран держался крепко. Анакс, наблюдавший за ними, начал хихикать. К ней присоединилась Гвен. Матиан заигрывал с подавальщицей. Определённо, пора было идти спать. Интересно, когда-нибудь у них будет ещё возможность собраться вот так? По домашнему. Вдруг Натан понял, что за этот меньше чем год путешествий соскучился по Дубовой Роще намного больше, чем за всё время учёбы в школе. Может потому, что сейчас он не знал, вернётся или нет, что они всё время неслись вперёд без возможности отдышаться, что каждый день нёс с собой новые опасности и открытия. А может потому, что он стал старше? Кто бы объяснил.

Киран сидел на ступенькая магистрата и размышлял о превратностях судьбы. Только он вроде бы начал приходить в себя, как Натан устроил попойку в честь дня рождения, и теперь его вновь мутило. Не хотелось совершенно ничего. Только лечь и забыться. Даже несмотря на начавший прихватывать мороз. Гвен опять пропадала где-то в лесу. Анакс с Натаном работали на вырубке, помогая в меру своих скромных сил. А Киран ничего не делал. И как маги заставили себя заняться делом после вчерашнего для него оставалось загадкой. Может, это ему одному так плохо?

– Летят! Летят!!!
– по улице к ратуше бежал человек.

"Кто летит", - вяло подумал Киран. Может, поздние гуси? Хотя какая разница. Нужно вернуться в "Подошву" и вздремнуть. Вдруг полегчает. Киран поднялся со ступенек и побрёл прочь. Да, вздремнуть - это отличная идея.

Внезапно налетел ветер, пыль на площади поднялась плотным облаком. Киран закашлялся. Попятился, прикрывая лицо рукавом. Вдруг его опалило жаром. Рывок, и камни мостовой больно ударили в спину. В глазах потемнело.

– Я так и знал, что это ты!
– сквозь звон в ушах пробился чей-то рык. Чужое дыхание душило, не давая вдохнуть.

"Пусти!" - хотел крикнуть Киран, - "На помощь!", - хотел позвать он. Хотя, какая разница? Сознание уплывало прочь, покачиваясь на волнах темноты. Не было сил бороться. Не было сил даже просто открыть глаза.

– Отпусти его!
– где-то на грани чей-то срывающийся голос. Взрыв? Грохот. Тяжесть, давившая сверху, пропала, и Киран смог откатиться в сторону, кашляя и отплёвываясь. Песок скрипел на зубах.

– Ты с ума сошла?! Отойди!
– кажется, это мастер Брентон. Киран с трудом открыл глаза и осмотрелся. Прямо перед ним, закрывая большую часть обзора, стоял Анакс. Вверху вился, складываясь в огненные восмёрки Манкато в драконьем облике.

– Нет!
– голос Анакса звенел от ярости.
– Не смей его трогать!

Пожиратель с трудом поднялся на ноги. Его знобило и бросало в жар одновременно, раскалывалась голова. Ксантус, демон-дракон, стоял рядом со своим контрактором, и расскалённый воздух гудел вокруг него, как в кузнечном горне. Чуть дальше стоял незнакомый маг, и над ним вился полупрозрачный воздушный демон.

"Так вот они как сюда попали", - отстранённо подумал Киран. А уж он-то надеялся, что если Ксантус не испугался и не сбежал, то без контрактора сюда не сунется. Наверное, этот воздушный демон из первой главы Книги Имён. Иначе было бы трудно объяснить его смелость оказаться в непосредственной близости с двумя пожирателями. Что-то кольнуло в груди. Где Гвен? С ней всё в порядке? Но девчонки нигде не было видно. Возможно, она до сих пор сидела где-то в чаще даже не подозревая о нагрянувших гостях.

– Как смеешь ты защищать врага нашего рода?
– зашипел на Манкато Ксантус.
– Отойди!

– Нет, - Манкато спустился ниже и принял человеческую форму.

На несколько мгновений всё на площади замерло. Возможно, сразу же после этого началась бы ужасная битва, но в наступившей тишине раздался глухой стук. Киран всё же потерял сознание у упал на мостовую.

– Ты не находишь, что несколько преувеличиваешь его опасность?
– прожурчал воздушный демон и тоже принял человеческий облик. Он был полупрозрачным, как призрак, и его тихий голос звучал так, будто бы он пытается говорить под водой.

– Он притворяется, - в сомнении откликнулся Ксантус.
– Пожиратели - лучшие притворщики.

– У него жар.

Чей-то далёкий голос. Прохладная ладонь на лбу. Тень отодвинулась в сторону и яркий свет ударил в глаза. Киран застонал.

– Ты меня слышишь?

Слова отдаются эхом в гудящей голове. Чего хотят все эти люди?

"Уйдите".

"Отстаньте".

"Оставьте меня в покое".

Прохладная темнота. Домой. Как хорошо бы сейчас было оказаться дома. В тишине. Спрятаться. Пропасть. Раствориться...

– Киран! Киран! Киран, открой глаза.

"Прочь".

– Киран, смотри на меня.

Вспышка боли пронзила сознание. Пожиратель попытался вывернуться, освободиться, но боль преследовала, пульсирующая, всё нарастающая, вырывающая из забытья.

– Киран!

"Натан", - всплыло слово откуда-то из темноты. Без образа, пока что только голый каркас из рассыпающихся звуков.
– "Печать. Нужно открыть глаза, и тогда боль уйдёт".

Киран сделал над собой усилие и поднял веки. Над ним маячило какое-то бледное пятно. Лицо.

– Не смей умирать, слышишь? Не смей терять себя!

Всё тело скрутило судорогой, перед глазами заплясали белые мошки. Киран выгнулся дугой и закричал, но с губ сорвался лишь еле слышный хрип.

– Что стоите?! Лекаря! Позовите лекаря, кто-нибудь!

Натан нависал над армейским костоправом всё то время, что тот обследовал мечущегося в бреду пожирателя.

– Что с ним? Что с ним?!

– Не кричите мне на ухо, молодой человек, - лекарь поморщился.
– Я соболезную, но даже могущественные маги не защищены от болезней. У него пневмония. Это не лечится. Если повезёт - выживет.

– Не может быть, - ноги у Натана подкосились и он без сил опустился на кровать.
– Что значит "если повезёт"?

– Воспаление лёгких. Чтобы помочь ему побороть болезнь, могу рекомендовать держать больного в сухости и тепле. Делайте холодные компрессы, чтобы сбить жар. Побольше горячего питья, я вам дам травы настаиваться. Если он не сгорит в ближайшие несколько дней, может, и выкарабкается. Но сразу скажу - надежды мало. Скорее всего он не переживёт даже сегодняшнюю ночь. Крепитесь, - лекарь похлопал оцепеневшего Натана по плечу и вышел.