Чтение онлайн

Эдмунд Справедливый открыл горящие глаза и недрогнувшей рукой опустил первый рычаг. Со скрежетом поехал в сторону первый засов, и этот звук был самым громким, что король слышал за всю жизнь. Великан заворочался, потревоженный, где-то раздались крики – враги не понимали, что происходит, но им не потребуется много времени, чтобы сообразить, что к чему. Вот второй, третий засовы убраны! Уже вовсю били тревогу. Последний рычаг то ли примерз, то ли заел, но общими силами воины смогли справиться и с ним. Со скрежетом последняя преграда на пути к воротам была убрана, а в дверь уже начали ломиться твари Джадис. То, что замок Колдунья отстроила себе на совесть, сыграло против ее же слуг – крепкое дерево, закованное в железо, трещало под их напором, но пока не сдавалось. От рева проснувшегося великана закладывало уши. Эдмунд же лихорадочно, прилагая все силы, поворачивал блок. Зазвенели натягиваемые толстые цепи, и створки ворот дрогнули, поддавшись усилиям отважных нарнийцев! Со скрипом, оглашая им весь дворец и прилежащие территории, ворота начали открываться. Сердце лихорадочно забилось в груди – осталось совсем немного, вот уже в щель может пролезть человек! Чем дальше они крутили блок, тем легче двигались ворота. Напор врагов на двери в заклятую комнату чуть ослаб, словно желающих прорваться внутрь приуменьшилось. Еще чуть-чуть…

Цепь вдруг резко дернуло, да с такой силой, что колесо с треском провернулось в обратную сторону. Некоторые из воинов успели отпустить его, Эдмунду и другим повезло меньше, и они полетели на ледяной пол. Раздался звон, словно что-то металлическое осыпалось с большой высоты, и оглушительный рев разъяренного великана вызвал дикий, животный страх. Вскочив на ноги, воины снова кинулись к блоку, но теперь он проворачивался на удивление легко, а результата не было. Створки ворот оставались неподвижными. Сердце у короля ушло в пятки. Неужели…

– Великан оборвал цепи! – воскликнул один из воинов, высунувшийся к воротам. Эдмунд резко развернулся, полным неверия и ужаса взглядом оглядев ставший бесполезным механизм. Двери за спиной трещали от напора врагов, которые жаждали крови попавших в ловушку нарнийцев. Они были заперты в замке Джадис, как и предупреждал Питер. Подросток облизал губы, понимая, что загнал себя и своих воинов в ловушку. Такого поворота нельзя было предусмотреть, а судьба, как и всегда, жестоко подшутила над теми, кто попытался ее изменить. Тварям хватит и полминуты, чтобы доломать уже поддающиеся двери. Армию не удастся впустить внутрь, ведь ворота не открыть своими руками – они слишком тяжелы, потребуется огромная сила, чтобы сдвинуть их с места. Вот он, конец, да?..

– Ваше Величество? – испуганно спросил воин, у которого мальчик забрал один из горящих факелов. Глаза его были прищурены, губы – плотно сжаты. Сердце билось в груди ровно и мерно, а пальцы сжимали рукоять обнаженного клинка. Нет, он не сдастся просто так. Не будет ждать смерти, чтобы достойно принять ее, а попробует обмануть, перехитрить ее! Перед глазами стояла Люси, так доверчиво прижимающаяся к груди, за слезы которой он и пришел требовать плату. Да и разве позволит он Питеру снова оказаться правым? Да ни за что на свете! Он обещал открыть ворота и сделает это, не будь он король Нарнии!

Эдмунд выпрыгнул из комнатки к воротам ровно в тот момент, когда двери сломались под натиском врагов. Полет до земли был недолгим, но приземление – довольно болезненным. Подросток пребольно ударился о ледяной пол коленями, едва не переломав себе ноги, но справился и сразу встал. Воины последовали за ним, но один все же не успел – его крики быстро смолкли в рычании тварей, ворвавшихся в комнату с механизмом. Младший король широко размахнулся и швырнул пылающий факел в великана, медленно разворачивающегося к внезапно оказавшимся у него за спиной нарнийцам. Огонь, горящий в карих глазах, обжигал не меньше, чем тот, что лизнул ногу гиганта. Тот взревел от боли, а Эдмунд крикнул во всю легких:

– Иди сюда, давай! Вот он я!

Удар дубиной, обрушившийся в опасной близости от короля, послужил тому красноречивым ответом. Затрясся пол, по которому побежали трещины. Эдмунд не удержался на ногах и упал, но тут же вскочил и, продолжая осыпать исполина насмешками, быстро отступил к воротам. Твари Джадис хотя и пытались добраться до нарнийцев, не смели лезть взбешенному великану под ноги – им не хотелось умирать. Тот же рвал и метал, норовя добраться до нахального мальчишки, который пустился наутек аккурат к приоткрытым воротам, заманивая его за собой. Не самый умный гигант без раздумий последовал за ним, не очень метко ударяя дубиной и круша все на своем пути.

Спутники короля быстро смекнули, что к чему. Первый из них уже выбрался сквозь щель наружу и махал зажженным факелом, давая войскам сигнал выступать в атаку. Второй не успел ретироваться подальше от дубины великана и лежал неподвижно – то ли оглушенный, то ли мертвый. Эдмунд же отступал до тех пор, пока не уперся лопатками в обжигающе холодную поверхность ворот. «Ох, зря я это сделал, ох зря…» - думал он, глядя на надвигающуюся на него гору. Ему было страшно, очень страшно. Подросток, не в силах отвести от гиганта глаз, пытался руками нашарить заветную щель и жалел о том, что ввязался в это дело, что пошел во дворец, что вообще отправился на войну, а не сидел спокойно себе в Кэр-Паравале и не вышивал вместе со Сьюзен. Ему как никогда хотелось оказаться как можно дальше от исполина, что уже занес дубину, желая размазать мальчишку по воротам ровным кровавым слоем. Рука провалилась куда-то за спину – лазейка! Эдмунд нырнул туда, не обращая внимания на то, как царапают ворота его доспехи. В этот момент он протиснулся бы и в мышиную норку, только бы удрать от разъяренного великана!

С вытаращенными глазами вывалился он по другую сторону и, не успев даже подняться на ноги, кинулся в сторону. За спиной загрохотали ворота, не выдержавшие удара великана, задрожала земля под тысячами копыт несущихся вперед кентавров. Эдмунд отшатнулся в сторону, прижался спиной к внешней стене дворца Джадис, чтобы не дай Аслан, его не затоптали ни чужие, ни свои…

– А после Питер всех порубил на кусочки, и штурм закончился, - нелаконично закончил младший король и отодвинулся подальше от нахмурившегося Верховного. Подросток чуть втянул голову в плечи, предчувствуя выговор за свои прегрешения, но удостоился только тяжелого вздоха со стороны брата. Тот явно решил, что тут и говорить нечего. Сьюзен с ужасом уставилась на ребят, а Люси надулась. Она ожидала более мощной концовки.

– А что было с великаном?

– Грифоны выцарапали ему глаза, а кентавры подрубили ноги, - младший король пожал плечами, словно преследующий его исполин был самым обыденным в его жизни явлением. – Ничего необычного.

– И все? – спросила Люси немного разочарованно.

– Пусть Питер рассказывает, если хочет, - усмехнулся Эдмунд и, от греха подальше, все же отсел на другое место, чтобы государь никак не сумел до него добраться. Да тот и не проявлял особого желания. Пока.

– Да что там интересного… – Верховный король устремил рассеянный взгляд в просветлевшее небо за окном, вспоминая страшную, длившуюся до рассвета битву, в результате которой внутри стен дворца Колдуньи не осталось ни одного ее приспешника. Тусклое зимнее солнце осветило покрасневший от пролитой крови лед – такова была плата, взятая Верховным королем с тех, кто посмел угрожать безопасности его семьи. Делиться подробностями ожесточенной рубки с сестрами не хотелось, и потому он только коротко сказал: - Твари Джадис нас больше не побеспокоят.

– Это хорошо, - с заметным облегчением произнесла Сьюзен. – Хватит с нас приключений и войн, пора жить спокойно и мирно…

– Это вряд ли, - буркнул Питер, косясь на брата. Эдмунд звонко воскликнул:

– Да сколько мне раз повторять, что с великаном все было продуманно заранее!

– Тогда почему я ничего об этом не знал? – иронично осведомился государь.

– Если бы знал, точно бы не отпустил.

– А так будто отпустил, да?

– Началось… – проворчала Сьюзен, отворачиваясь от голосящих братьев. Питер надвигался на младшего короля подобно великану, неотвратимо и медленно, а тот отступал по кругу и неустанно напоминал, что они договорились сделать вид, будто все так удачно сложилось по общему согласию, и это был просто их гениальный план. Ради менестрелей, красивая легенда ведь получится! Люси прыснула и похлопала старшую сестру по плечу. Последняя явно отвыкла в своей Орландии от вечных споров, без которых братья просто не могли обойтись. Но почему они казались такими родными и вызывали лишь улыбку?..

Комментарий к Глава 9

С нетерпением жду ваших комментариев, дорогие читатели! :)

========== Глава 10 ==========

Лес, ставший столь же родным, как и Кэр-Параваль, встретил свою любимицу приятной прохладой в этот жаркий летний день. Принял он юную королеву в тень раскидистых деревьев, точно та была дриадой – обитательницей глухой чащи, чей звонкий смех разносится далеко-далеко, пугая неразумных путников и радуя тех, кто знаком с духами могучих древесных исполинов. Люси любила лес всей душой – ее связь с ним была крепче, чем у кого-либо из остальной четверки. Его древняя, загадочная и в то же время мудрая красота открывалась не каждому: девочка же проникла в самые сокровенные его тайны, но вписалась туда столь плавно и гармонично, что чаща и не замечала ее присутствия, словно королева была неотъемлемой частью природы.