Чтение онлайн

Драконий повелитель, игрок под ником Кронос, сам похож на дракона. Этот его нависающий над верхней губой нос, жестокий взгляд светло-голубых, словно льдинки, глаз, грязное и потускневшее серебро тщательно расчёсанных волос. Нет, он не выглядит как воин, несмотря на лежащий на коленях обнажённый меч. Худому старику больше подошёл бы образ волшебника, может быть мудреца или жреца какого-нибудь проклятого бога. Но ник «Кронос» намекает, что этот человек считает богом самого себя и служит тоже только своим целям.

Страшный старик – мысленно называла его женщина из реального мира, играющая за юную девушку-эльфийку из мира виртуального.

Только что он закончил задавать ей странные вопросы. Если Аня медлила с ответом, то драконы начинали злиться, вытягивать шеи и очень красноречиво щёлкать зубами. Вопросы были странные, порой казались бессмысленными. Странное дело, когда Аня наконец немного пришла в себя и задумалась – почему она до сих пор не нажала на кнопку «выход», тогда страшный старик и прекратил её расспрашивать. Теперь он только сидел на каменном троне, как только задницу ещё себе не отсидел на нём, не глядя скользил пальцем по плоской стороне обнажённого меча у себя на коленях, как будто гладил разлёгшегося там кота и задумчиво смотрел на стоящую перед ним Анну.

– Похоже и правда настоящая, -пробормотал себе под нос страшный старик.

Аня осмелела настолько, что решилась задать свой вопрос: -А ты кто такой?

– Разве не видишь? – он указал себе поверх головы.
– Я Кронос! Но можешь называть меня и Кащеем. Неужели твои новые друзья, сбежавшие из игры персонажи, не рассказывали обо мне?

– Мы как-то особенно не пересекались.

– Они ничего не говорили обо мне?! – возмутился старик, -чёртовы нпс!Впрочем ладно.

Он сделал несколько вдохов успокаиваясь. И снова пальцы побежали по плоской стороне меча на коленях как по тёплой шерсти разлёгшегося кота.

– Зачем твой дракон принёс меня сюда?
– спросила Аня.

Кронос самодовольно улыбнулся: -Очень правильный и, главное, своевременный вопрос.

– Так зачем?

– Чтобы передать послание.

– Кому?

Кронос закрыл глаза и мысленно досчитал до пяти, после чего открыл и предположил: -Если ты выслушаешь не перебивая, то скоро узнаешь. А если будешь перебивать, то мои драконы могут мне принести какую-нибудь другую воительницу из новеньких, кто ещё не успел набрать серьёзных уровней. Так ты готова слушать?

Аня хотела сказать, что готова, но вовремя догадалась о ловушке и молча закивала.

– Так слушай. Скажи этим безмозглым тостерам, этим липовым героям, этим возомнившим себя непойми кем нпс… -он сделал паузу явно мысленно проговаривая ещё множество подобных эпитетов.
– В общем скажи этим своим электронным друзьям, что я – Кронос, повелитель драконов, требую честной битвы. Через несколько недель я собираюсь захватить сначала локации, граничащие с драконовыми горами, потом выжечь эльфийские леса, потом пожрать долины кентавров и так далее. Пусть попытаются остановить меня любыми игровыми способами. Без читерских артефактов, украденных у меня. Без накрученных с их помощью характеристик и способностей. Я хочу честную битву, и я получу её, иначе пусть пеняют сами на себя.

Кронос перевёл дух, ещё раз строго глянул на внимательно слушающую его эльфийскую искательницу и продолжил: -Передай им: только игровыми методами! Если попытаются снова накачать наркотиками моё тело в реале или воздействовать как-то ещё, то наш договор разрывается.

О каком ещё договоре он говорит?
– подумала Аня, но благоразумно молчала.

Кащей продолжал распинаться. Видимо он уже давно пытался подготовить внушительную речь, но сейчас запутался, смешал несколько различных версий своей речи в одну, а порой и вовсе сбивался, начиная говорить совсем о другом.

А ведь он болен, -вдруг догадалась она.
– Запертый в игре сумасшедший.

– Мой отец был министром!
– в очередной раз свернул куда-то не в ту сторону повелитель драконов.
– Он знал и рассказал мне, а остальное я нашёл уже сам.

Неожиданно Кащей вдруг заговорил совсем другим, каким-то детским голосом: -Папа обещал вернуться. Почему ты до сих пор не пришёл за мной. Здесь страшно. Здесь обитают чудовища. Папа! Папа! Когда ты уже вернёшься ко мне?!

Эта неожиданная смена голоса и тона застала Ану врасплох. Женщина невольно отшатнулась. Драконы предупредительно зарычали. А страшный старик продолжил своим обычным голосом, словно не было это дикого, на секунду выбравшегося из самых тёмных глубин подсознания, крика. Так, словно его никогда не существовало!

– Файл, -произнёс старик.
– Здесь ключи. Не всё. Но что-то. Достаточно, чтобы поверили и захотели играть честно, без обмана. Иначе я всё уничтожу.

Брошенный им драгоценный камень подкатился к ногам замершей Ани. Пристальный взгляд на него показывал, что это не просто драгоценность, а информационный пакет какими могли аутентично обмениваться в игре игроки. Она подняла его и убрала в инвентарь. Пригодится.

– Скажи им!
– требовал безумный игрок.
– Я хочу сражения. Хочу битвы. Пусть хоть все объединятся против меня, но только в рамках игровой механики. Эпическое сражение, которого ещё не видели Королевства и вряд ли увидят когда-либо ещё. О, приз стоит того, чтобы за него сражаться. Если победят, то они получат его. Если проиграют, то пусть не жалуются, когда я начну причинять горе побеждённым. В конец концов, ведь это игра? Так давайте играть. Давайте в неё все вместе играть…

– И потом он взмахнул своим мечом и хотя между мной и каменным троном было метров двадцать – он разрубил меня пополам, мгновенный килл, -закончила Аня.

– Как понимаю, всё самое интересное заключается в переданном Кащеем или Кроносом, как он сейчас себя называет, файле?
– сделал логичный вывод Большая Дубина.

Оба руководителя убежища переглянулись, но делать вид, что они предварительно не ознакомились с прошедшей через их руки информацией не стали.

– Там действительно находится крайне любопытная информация, -подтвердил Павел Аркадьевич.
– Вы ознакамливайтесь, а мы, с Михаилом Геннадьевичем, заварим пока себе чайку. Аня, вы будете? Отлично, тогда и на вас тоже.

Руководители убежища тактично удалились якобы за чаем. Герои столпились вокруг подвинутого к ним Павлом Аркадьевичем ноутбука с уже открытым файлом полученном от Кроноса-Кащея. Одна Анна осталась не у дел, но не смутилась, а скорее расслабилась. Необходимость в максимальной точности вспоминать неприятный разговор с Кащеем, да ещё в присутствии Павла Аркадьевича и Михаила Геннадьевича, её явно напрягала. Но сейчас это уже в прошлом.

Пока герои знакомились с файлом, женщина сидела молча, но потом вдруг сказала: -Как странно.

Лучинэль спросила: -Что именно?

– Мне его жалко, -объяснила Аня.
– Точнее не его самого, а того мальчишку, которым он когда-то был. Мальчишку чей отец обещал вернуться за ним, но не смог сдержать своё обещание.

– Не надо стесняться проявления нормальных человеческих чувств, -посоветовала эльфийка.
– Сочувствие, возможность переживать чужое горе как своё собственное, не является чисто человеческой чертой, но наиболее развита оно именно у рода людского. Просто вы хороший человек в этом весь секрет.