Чтение онлайн

Стоило нам выйти за пределы деревни, как народ по обочинам закончился и дальше мы с красавицами уже шли без пристального внимания. За деревенской оградой дорога, по которой мы шли, плавно сменилась на тропинку в густом и диком лесу. При чём из деревьев вокруг росли преимущественно ели, так что в лесу, не смотря на солнечный день, царил полумрак. К тому же вокруг стояла мёртвая тишина — не было слышно ни пения птиц, ни жужжания насекомых.

— Иди вперёд, смертный, и не оборачивайся. — внезапно приказала мне Эллиния, напряжённым голосом. — Мы пойдём следом и будем отгонять слуг наших домов.

Решив, что сейчас совершенно не время напоминать своевольной красотке кто в нашей компании главный, я подчинился. Тем более, что по мере того как я шёл по тропинке, моё погружение в пустоту становилось всё глубже. Уже через несколько шагов я смог услышать голос пустоты и дальше действовал уже под его руководством. Благо на первом этапе инструкции голоса совпадали с указаниями золотоволосой фэйри. Заодно голос рассказал мне о том, что ждёт меня у самой башни.

— Башня, к которой ты направляешься, по сути, есть воплощение пустоты в этом мире. Так что чем ближе ты к ней подходишь, тем глубже погружаешься, пока, в самой башне, не остановишься на максимально возможном для тебя уровне. — говорил мне голос. — Погружение около башни совершенно для тебя безопасно, так что ты можешь оставаться рядом с ней сколько хочешь. Но вот, что бы войти в саму башню и воззвать к силе архимага тебе понадобится ключ.

Объяснения голоса о том, что это за ключ такой и как его получить были мне совершенно непонятны. Даже не смотря на подсказки пустоты и готовность голоса отвечать на любые вопросы. Отчаявшись, я понял, что пока не увижу башню своими глазами, ничего путного не добьюсь и перестал спрашивать. Но, пока я шёл через пустынный лес, подогретое полученными от голоса сведениями воображение упорно рисовало мне предстоящие непотребства с активным участием гигантской жабы вокруг которой, по словам голоса, крутилось грядущее испытание.

Когда уже начало смеркаться лес кончился и я вышел на большую идеально круглую и ровную поляну с высящейся посередине неё гигантской башней. Вершина башни терялась где-то в облаках, диаметр её был добрые несколько сотен метров, к тому же сама башня представляла из себя огромный сложенный из серых камней цилиндр без каких-либо окон или дверей.

— Ты дошёл до башни. Теперь тебе необходимо залезть жабе в рот и выйти через её задний проход — повторил голос инструкцию по получению ключа.

К счастью, реальность оказалась не столь ужасна, как рисовало мне воображение — гигантская жаба была всего лишь большой статуей, расположенной рядом с башней. Открытый рот статуи представлял из себя высокий проход, вполне достаточный, что бы войти в него не пригибаясь. Была надежда, что по другую сторону статуи аналогичный проход так же имеется.

Облегчённо вздохнув, я оглянулся посмотреть как там фэйри. Красавицы были в полном порядке, однако за ключом со мной идти не пожелали, сказав, что подождут меня снаружи. Решив, что спорить бесполезно, я смело направился к статуе и вошёл в гостеприимно распахнутую пасть.

Пройдя через небольшой коридор я вышел в относительно небольшую комнату, облицованную серым камнем в чёрную крапинку и освещаемую исходящим непонятно откуда светом. На другой стороне комнаты был ясно виден выход на поляну — по всей видимости, я прошёл статую насквозь. Единственное, что меня смущало, так это обилие человеческих скелетов, валяющихся по всей комнате.

— Скелеты совершенно не опасны. Это просто останки тех, кто не смог получить ключ. — ответил голос прежде, чем я успел сформулировать вопрос. — Но ты, с помощью пустоты, справишься с этим испытанием. Иди вперёд!

Нерешительно потоптавшись на пороге, я всё-таки сделал осторожный шаг внутрь помещения. Ничего не произошло и я решил сделать ещё один шаг. И тут на меня каааак накатило…

Внезапно, на меня обрушилось осознание, что все мои текущие действия не имеют ни малейшего смысла. Мало того, предыдущие действия тоже не имели какого либо смысла. Да и будущие действия смысла иметь не будут! Ну, в самом деле — о каком смысле может идти речь, если я, один фиг, когда-нибудь умру? Ведь, стоит мне умереть, как все мои достижения, ровно как и факт моего существования, рано или поздно забудутся. Так что, что я был, что меня не было… Надеяться на какую-то память потомков, друзей или ещё кого-нибудь тоже бесполезно. Те кто помнят ведь тоже умрут. А то и попросту забудут. На письменные источники полагаться бессмысленно — они не вечны. Мог бы выручить какой-нибудь эпос, персонажем которого я мог бы стать. Но ведь переврут и я с персонажем уже ассоциироваться не буду… Тем более, рано или поздно наступит та же тепловая смерть вселенной, которая гарантированно удалит любые возможные достижения! В общем, выходило, что смысла особо трепыхаться нету и можно спокойно ложиться помирать. Заодно и мировую энтропию тем самым сэкономлю. Чем я, собственно, и занялся, устроившись между парой ближайших скелетов, прикрыв глаза и перестав дышать.

— Ты совершаешь очевидную логическую ошибку. — неожиданно обратился ко мне голос пустоты. — Не стоит пытаться искать цель своих действий относительно вечности. Всё-таки даже ближайшее будущее и то можно только прогнозировать с какой-то небольшой вероятностью. Неопределённо далёкое будущее же никаким прогнозам не поддаётся и цели относительно него строить бессмысленно.

— А ведь действительно. — осознал я, раздумав умирать и поднимаясь с пола.

— Но ведь ты понимаешь, что это не было испытанием? — спросил голос. — Ведь размышления о бренности бытия среди смертных весьма популярны, так что немало людей и сами смогут найти подсказанный мной ответ.

— Тогда зачем это было? — удивился я.

— Что бы барьеры твоего восприятия успели ослабеть и ты гарантированно столкнулся с основным препятствием данного испытания.

— Чего…? — однако закончить вопрос я не успел, так как в следующий момент воочию увидел о чём идёт речь.

Чёрные крапинки в сером материале стен, как оказалось, мелко-мелко подрагивают. При этом, благодаря плотности расположения, эта дрожь не была заметна сразу, однако, будучи раз увиденной приковывала внимание. Мало того — она завораживала меня. Каждая крапинки дрожала в каком-то своём ритме, однако я тщётно пытался уследить за всеми. В какой-то момент я осознал, что дрожание крапинок отдаётся во всём моём теле, вызывая боль и сводя мои мышцы судорогой. Вскоре я, скорчившись в позе эмбриона, вновь упал на пол, лёжа возле скелетов и будучи не в силах оторвать взгляд от дрожания крапинок в полу, стенах и потолке… При это я явственно чувствовал, что дрожь медленно но верно убивает каждую клеточку моего тела.

— Но и это является лишь преддверием для основного препятствия. — прокомментировал голос. — Ведь многие из смертных додумаются закрыть глаза, тем самым избежав ловушки.

— Точно! — осенило меня и я тут же закрыл глаза.

Однако, хоть крапинки теперь не приковывали мой взгляд, но, как оказалось, они издают едва слышный звук, оказывающий точно такое же действие, что и их вид.

— А вот вибрация, которую ты ощущаешь как звук, это основное испытание. — обрадовал меня голос пустоты. — И вот её без помощи пустоты ты не одолеешь!

— Просто скажи что делать надо, а? — мысленно простонал я.

— Да не вопрос. — отозвался голос. — Ты погрузился в пустоту уже достаточно, что бы чувствовать окружающую тебя поверхность как часть себя. Просто уйми дрожь.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Участок пола, на котором я лежал, стал ощущаться мной практически мгновенно, стоило мне только вспомнить о такой возможности. Заодно пришло ощущения, что чёрные вкрапления в камень это не что иное как пепел… Заставить частички пепла перестать дрожать в своём каменном плену мне удалось не сразу, однако, вдоволь намучавшись, я всё же их одолел. А затем, встав, направился к выходу.