Чтение онлайн

Тем незнакомцем оказался знаменитый поэт Оскар Хаммарстайн, соавтор лучших мюзиклов XX столетия, написанных им совместно с композиторами Джеромом Керном, Джорджем Гершвином и Ричардом Роджерсом. Достаточно вспомнить хотя бы такие шедевры как «Звуки музыки», «Корабль-театр», «Оклахома», «Король и я». Кстати сказать, триумфальным участием именно в этом мюзикле — «Король и я» — закончится в 1953 году бурная 22-летняя артистическая карьера Валери Хобсон.

В 18 лет ей снова повезет. Американская киностудия «Юниверсал Пикчерс» предложит мисс Хобсон контракт на съемки в Голливуде. Однако за океаном хороших ролей ей не предложат. Снявшись в нескольких фильмах ужасов и дешевых триллерах, она через год поспешит обратно в Англию, где вскоре начнет преуспевать, рисуя на экране образ нежной, грациозной и элегантной дамы — эдакое олицетворение стопроцентной английской леди.

В 1939 году мисс Хобсон вышла замуж за Энтони Хэвлок-Аллана, отпрыска славного аристократического семейства и будущего столпа британской кинематографии. Сэр Энтони долго искал свой путь в кино. Какие только профессии он не перепробовал в молодые годы! Трудился в ювелирной компании «Гаррард», в звукозаписывающей фирме «Брансуик Граммофон», в немецкой компании «Воке» в Берлине, на лондонской фондовой бирже, в ночном кабаре и рекламном отделе газеты «Ивнинг стандарт». Лишь в 30-летнем возрасте Энтони попадет в кинематограф, сначала менеджером по кастингу, затем продюсером, кинорежиссером и, наконец, основателем крупных британских кинокомпаний «Синегилд» и «Констелейшн филмз».

На этих студиях и снималась супруга сэра Энтони. Однако действительную славу и известность Валери Хобсон принесла фактически лишь одна киноработа — знаменитый фильм Дэвида Лина «Большие надежды» по Чарльзу Диккенсу, где она сыграла роль Эстеллы. Фильм этот имел сокрушительный успех не только в Англии, но и по всему миру. Именно эта кинокартина, к несчастью для Энтони Хэвлок-Аллана, и свела Джона Профьюмо с Валери Хобсон.

Член парламента от тори был покорен красотой очаровательной Валери. Замужество поставило крест на творческой карьере кинозвезды. Отныне ее жизнь принадлежала одному из наиболее перспективных лидеров консервативной партии и, как поговаривали, возможному будущему премьер-министру страны Джону Профьюмо. Впрочем, эта совместная жизнь окажется совсем не такой гламурной, как она, возможно, представлялась поначалу отставной кинозвезде.

В то душное, знойное воскресенье 9 июля, о котором впоследствии будут наперебой писать журналисты, я оставался по делам в Лондоне. Пока мне не позвонил Стивен Уард.

— Приезжай немедленно ко мне в Спринг-коттедж, — командным голосом заявил он. — Здесь творится нечто невообразимое.

Я тут же выехал в Кливден. И, приехав, узнал от Стива, что произошло там накануне. В субботу вечером гостившая в Спринг-коттедже у Уарда Кристина Килер захотела искупаться в открытом бассейне рядом с особняком лорда Астора. Купального костюма она с собой не захватила, поэтому решила окунуться в воду голой. Вылезая затем из бассейна, она во всей своей первозданной красоте попалась на глаза гостям дома, проходившим неподалеку. Среди них был и Джон Профьюмо. Видимо, военный министр не мог не оценить прелестей мисс Килер. И, что называется, положил на нее глаз. Уард, как опытный ловелас, не мог этого не заметить. И вызвал в Кливден меня, полагая не без оснований, что складывающаяся ситуация не может меня не заинтересовать.

А ситуация развивалась по нарастающей. Весь следующий день Профьюмо, как завороженный, несмотря на присутствие жены, красавицы кинозвезды Валери Хобсон, глядел на Кристину. Резвился с ней в бассейне, словно мальчик, не сводил глаз с ее стройного тела, то и дело поглаживал ей руки. Словом, заигрывал с юной гостьей напропалую. Даже усадил ее себе на плечи в бассейне, сражаясь с другой парой, кто кого столкнет в воду.

Кстати сказать, Кристина родилась совсем неподалеку от Кливдена в местечке Рэйсбери. Отец ее бросил. И девочка детские годы провела с отчимом, мамой, дедушкой и тремя сводными сестрами. Дед и отчим работали на железной дороге. Домом для семьи служил железнодорожный вагончик на берегу Темзы. Денег снять нормальное жилье не было. Когда Кристине исполнилось пять лет, она чуть было не погибла. Упала в реку и начала тонуть. Плавать она еще не умела. Ее спасла соседская девчонка, годом или двумя старше, вытащив из воды.

С детства Кристине приходилось копаться в земле, возделывая семейный огород на небольшом участке земли рядом с вагончиком. Огород давал овощи, и это была экономия, так как их не нужно было покупать. Денег у родителей постоянно не хватало. Отчим часто болел. Однажды весной вода из Темзы неожиданно поднялась и затопила вагончик. Отец слег и попал в больницу с воспалением легких. Он и потом часто болел. В Рэйсбери была школа. Туда Кристина и пошла учиться. Только на уроках ей постоянно хотелось есть. От недоедания она была совсем худой. Однажды школьный инспектор снял ее с занятий и отправил в детский санаторий на месяц. Там девочку хорошо кормили. В четырнадцать Кристина начала зарабатывать. Сидела с маленькими детьми, разносила почту. В пятнадцать лет мама отвела ее в бюро по трудоустройству. Кристина испробовала пять или шесть вариантов, но все они ей не понравились. Тогда родители отправили ее к дяде в Редхилл. Но тот недавно женился, и его молодая жена не хотела видеть у себя дома 15-летнюю девушку. И вот однажды бюро по трудоустройству предложило ей работу фотомоделью в Лондоне. Кристина была в восторге. Ее приняли, сказав, что она очень фотогенична. Девушка начала зарабатывать, снимаясь в бикини для модных журналов. Все складывалось неплохо. Но Кристина забеременела от летчика американца с базы бомбардировщиков в Рэйсбери. Его отозвали в Америку до рождения ребенка. А у Кристины случились преждевременные роды. Малышу было всего шесть месяцев. Он прожил лишь шесть дней. После родов Кристина устроилась на работу официанткой в греческом ресторане в Лондоне. Ужасно уставала, но зарабатывала целых пять фунтов в неделю. Кроме того, там можно было бесплатно обедать.

Однажды молодая красивая дама, пришедшая в ресторан, предложила Кристине работу танцовщицей в кабаре. «Ты привлекательна и хорошо двигаешься. Господин Мюррей тебя обязательно возьмет. И платит он неплохо», — сказала она. Так и случилось. Девушку взяли наработу в клуб «Мюррейз». Кристина стала зарабатывать тридцать фунтов в неделю. Целое состояние.

Там она и познакомилась с Уардом. А он пригласил ее пожить в его квартире на Уимпол Мьюз. Представил своим друзьям, лорду Астору в частности, у которого она и гостила в тот июльский уикенд.

Меня в тот день больше всего интересовал другой гость Билли — президент Пакистана фельдмаршал Аюб Хан. Он остановился в Кливдене по пути в Вашингтон, где собирался обсуждать с президентом США события в Берлине, не обещавшие покоя дипломатам ни на Западе, ни на Востоке. Уже через четыре месяца Берлинский кризис поставит армии США и СССР друг против друга. А пока политики пытались, хотя и тщетно, предотвратить опасное развитие событий в Германии. Беседа у бассейна с Аюб Ханом была моей главной целью. Я пытался выяснить, как оценивает пакистанский лидер события в центре Европы.

Германские дела были для меня одним из приоритетных вопросов. Поэтому все воскресенье я провел в попытках разговорить и других высокопоставленных гостей семьи Асторов, стремясь получить новую и интересовавшую Москву информацию о позиции Запада по германскому вопросу.

Когда к вечеру ближе я собирался уже уезжать, Стив попросил меня подвезти в Лондон Кристину.

— Увези ее поскорее с глаз долой, — шепнул он мне на ухо, — не то министр затащит эту девчонку в постель прямо у меня в коттедже. Не дай бог, Валери что-нибудь заметит. Тогда от упреков вмой адрес не спастись. Ведь именно я имел удовольствие привезти Кристину на выходные в Кливден. Джек (так в близком кругу именовали Джона Профьюмо) совсем потерял голову. Эта девчонка способна вить из него веревки.

Такой поворот дела не мог не заинтересовать меня. Каково! Министр обороны на крючке у девчонки! А что если воспользоваться этим? Мое воображение тут же начало рисовать возможные сценарии дальнейшего развития ситуации.

Я охотно согласился подвезти Кристину домой Предложение Стива было для меня более чем кстати. Ведь эта девушка стала потенциальным игроком в новой и многообещающей игре.

«Хамбер» с двумя пассажирами выехал за пределы кливденского имения Асторов и взял курс на Лондон. Кристина пребывала в отличном настроении. Она явно была довольна своим успехом у лорда Астора и Джека Профьюмо. Женское чутье этой юной обольстительницы безошибочно подсказывало ей, что оба джентльмена, несомненно, оказались во власти ее чар.

Когда я остановил машину у дома на Уимпол Мьюз, Кристина сказала:

— Если хочешь, пойдем наверх, я сделаю нам чаю.

Я предложил выпить чего-нибудь покрепче, но обнаружил, что в машине спиртного совсем не осталось. Все захваченные в дорогу припасы было израсходованы в Кливдене. Пришлось ехать в ближайший бар за бутылкой.

Что произошло дальше, все эти годы вызывало споры, как будто без ответа на вопрос, переспал я или нет с Кристиной Килер, нельзя выяснить причин и последствий дела Профьюмо. Да, был грех. Я ушел заполночь, когда Кристина уже спала. Казалось, что у меня появился новый союзник. Партнерство с Кристиной обещало многое. Я рассчитывал, что Килер станет моей помощницей. И не без оснований.