Чтение онлайн

Но Тракзор изгнал племя. Если бы кто-то другой выкинул нечто подобное, то это выглядело бы жалкой, смешной истерикой. Или признаком безумия. Но Тракзор озвучил пугающую реальность. Племя было изгнано. И все они это знали.

Пятеро мужчин сидели вокруг костра, тихо разговаривая и прихлебывая из каменных чашек. Я сразу узнала вождя. Мужчины резко замолчали, уставившись на меня так, словно я только что свалилась с неба. В каком-то смысле, так оно и было.

— Когда-то совет племени был величественным и достойным, — громко заявил Тракзор. — Теперь перед моими глазами сборище хилых пьяниц, правящими деревней, тонущей в собственной грязи. Во всем виноват только ты, Хериокс. Когда тебя удовлетворит результат? Когда все Дарующие жизнь умрут, а Большие будут пировать на костях воинов?

Воцарилось потрясенное молчание, но вождь не клюнул на приманку.

— Ты нашел женщину, — пробормотал старик в длинной пятнистой шкуре, накинутой на плечи. Единственный, кто сидел без чаши. — Следовал моим указаниям?

— Я поклонялся ей, как ты учил, шаман Рентакс, — произнес Тракзор. — А также совокуплялся с ней. Много раз.

Снова наступила ошеломленное молчание. А вот и торжествующая ухмылка на лице Тракзора.

— Совокуплялся? — хрипло повторил шаман. — Но так не должно быть.

Тракзор взглянул на меня с весельем в глазах.

— Ох, но так было. Речь об очень важной части. Великолепной части. Женщина открыла мне много секретов.

— Секреты? Значит, женщины вернутся в наше племя?

Тракзор нахмурился.

— В ваше племя? Почему они должны вернуться к вам?

Вождь с покрасневшим лицом вскочи на ноги.

— Хватит! Ты часть этого племени, Тракзор! Один мужчина не может изгнать целое племя! И теперь, когда ты нашел женщину, я требую, чтобы она исполнила пророчество!

Тракзор ухмыльнулся.

— Подойди и забери ее, Хериокс.

Я сталкивалась и с дактилями, и с разными хищниками. Но ни один из них не выглядел более опасным, чем Тракзор в этот момент.

Вождь был изрядно выпившим, поэтому не заметил в его глазах желание убивать.

— Я изгоню тебя, если ты немедленно не…

— Заткнись! — рявкнул старый шаман с неожиданной силой. Вождь, захлебываясь от пьяного удивления, замолчал.

Шаман медленно встал, опираясь на деревянную палку, и поправил шкуру, в которую был завернут.

— Тракзор, ты изгнал нас. И заслуженно. Теперь мы должны отвечать за последствия. Не проводишь ли ты меня в хижину, пожалуйста? Члены совета думают только о выпивке, даже когда сама женщина находится в деревне. Я заметил, что никто и не подумал предложить ей выпить. Или поесть. Позволь мне исправить ситуацию, — шаман поковылял прочь.

Тракзор окинул презрительным взглядом каждого члена совета, затем с отвращением фыркнул и повернулся к ним спиной.

Мы быстро догнали шамана.

— Приятно видеть тебя в добром здравии, — заявил старик и посмотрел на Тракзора. — Да еще и с женщиной. Ты всегда говорил, что найдешь ее. Даже когда ты был еще мальчишкой, то ругал нас за то, что мы часто скрывались в безопасности за оградами и не ходили в джунгли на ее поиски.

— Я был прав.

Шаман усмехнулся.

— Ты действительно был прав. И теперь ты наказываешь нас за трусость.

Тракзор вздохнул.

— Не все здесь трусы. Я помню, как ты выступал в мою защиту тогда…

Шаман открыл дверь хижины, придерживая створку, чтобы мы могли войти.

— Хотя это не принесло никому никакой пользы. Совет принял неправильное решение. Отказать тебе в использовании Дарующих жизнь из-за совершения преступления, о котором ты даже не догадывался, было мелочно и жестоко. Я горько сожалею о том, что принимал участие в том собрании. Если бы я хотя бы иногда включал голову, то не ляпнул бы, что твое описание смахивает на Буну. Боюсь, я был слишком пьян. Позор. Как бы то ни было, с тех пор я не выпил ни капли. Пожалуйста, присаживайтесь. Минутку.

Шаман выглянул на улицу и переговорил с несколькими мальчишками, которые сразу разбежались по разным поручениям.

Я стала рассматривать хижину. Просторнее, чем казалась снаружи, но пустая. Пол устлан не-овечьими мехами, несколько других шкур свисали с деревянных столбов. Я заметила деревянный алтарь с различными загадочными предметами, а еще деревянную модель, которую шаман использовал на уроках про женщин. Кукла около трех футов в длину, поэтому одежда и небольшая мебель, сделанные Тракзором, вполне бы для нее сгодились. Все детали были выполнены настолько точно, что, по моему мнению, в качестве модели выступала живая женщина. Насколько древней была кукла?

На стенах висело различное оружие и другие декоративные предметы. Один меня особенно заинтересовал.

Посреди палатки горел небольшой костер, от которого на лицо Тракзора падал теплый свет.

Я стиснула его запястье, ощущая медленный, но сильный пульс.

— Ты в порядке?

Он наклонился и вдохнул запах моих волос.

— В порядке.

В его устах английские слова звучали приятно.

Шаман вернулся и предложил нам разместиться на простых деревянных стульях.

— Но это не значит, что я буду отказывать кому-либо еще в приятном тепле, исходящем от напитка. Я послал за едой. Просто сам я не голоден. С возрастом предпочтения меняются.

Тракзор поддался вперед и пристально посмотрел на шамана в мерцающем свете костра.

— Ты плохо себя чувствуешь, Рентакс?

Шаман сел на маленькую скамеечку и оперся на свою трость.

— Есть немного. Ты первый, кто заметил. То же самое, что произошло и с Джандаксом, моим отцом. Он умер после короткого периода ослабления. То ли из-за возраста, то ли из-за болезни.

— Если речь о болезни, то есть способы вылечиться.

В суровых глазах шамана вспыхнул огонек.

— Да уж, у тебя появились свои секреты, верно? Нет, я прожил свое время. Не трать на меня силы, Тракзор. Я того не стою. Лучше спасай Дарующих жизнь и мальчиков. Перспектива провести еще несколько лет в этой проклятой деревне наполняет меня ужасом и печалью. Я буду доволен лишь тогда, когда присоединюсь к предкам.

— Ты будешь так же выделяться там, как и в племени, — произнес Тракзор, но на последнем слове его голос дрогнул. — Даже когда я читал тебе лекции о том, что мы должны выйти на поиски женщины, ты всегда терпеливо слушал, хотя мы говорили о святом.

— Я понимал, что ты прав. Но не многие из нас могли покинуть деревню и уйти в лес, надеясь вернуться живыми. Только у тебя были навыки и сила, чтобы целыми днями торчать за забором. Итак, кажется, я слышал, как женщина говорила. Священная женщина, ты принесла какое-нибудь послание от наших предков? — он посмотрел на меня глазами, которые были почти такими же голубыми, как у Тракзора.

Могла ли я убедительно сыграть богиню перед человеком, который посвятил свою жизнь религии? Наверное, мне следовало говорить как можно меньше, хотя старичок выглядел довольно милым.

Я расправила плечи и высоко подняла подбородок.

— Не принесла.

Чистая правда

— Ах. Значит женщины не вернутся в племя?

— Не вернутся, — в этом-то я уж точно была уверена.

— Хм. Жаль. То есть ты все же приняла решение сообщить им, что мы недостойны?

— Да, — ведь так бы ответила богиня? Верно?