Чтение онлайн

Звон сахарных орудий слышался все сильней, но Вальдемар видел в этом нечто странное. Всегда залпы вызывали радость, но теперь в душе засела тревога. Приказав всему отряду ускорить ход, он поспешил вперед.

Чувства не подвели бывалого солдата, залпы шли не только из крепости. Заморыши тоже вели огонь. Откуда у орды здесь появилось свое орудие? Не мог понять Вальдемар.

Решение не заставило себя долго ждать, кони перешли в галоп и устремились вперед, построившись в клин, нацелились на вражеское орудие. Пройдя половину пути, войско не встретило на себя не одного залпа.

— Что? Это их не принимают в серьез? — подумал Вальдемар

— Нет, не может быть.

Орда заморышей разворачивается в сторону наступающей конницы, как единый организм. Она разом сменила маршрут и начала движение, будтона крошечную иглу, что направлена в стог сена. Орудие продолжило обстрел Холлы.

— Это их план? — Вальдемар снова заговорил сам с собой

— Нет, не думаю. Оно слишком большое, чтобы его повернуть. Но как, его суда доставили?

Забив мыслями свою голову, Вальдемар не заметил, как сблизился с врагом.

Боевые лошади привычные топтать все под ногами, понеслись поверх врагов, оставляя их под собой. Так случилось со всем отрядом. Словно раскаленный нож они устремились к орудию и, не заставив себя долго ждать, добрались до него. Приблизившись в плотную, Вальдемар раскрыл для себя тайну, как они смогли его сюда доставить. Было видно камни внутри орудия разных оттенков, значит оно сборное, они раскололи орудия с покорённых городов, притащили сюда и здесь собрали.

Мысли быстро покинули Вальдемара и он стал действовать. Тормозить нельзя. Остановка смерть для всех. Надо двигаться, мы в центре вражеского войска. Одним жестом передав приказ своим воинам, каждый стал наносить удары по орудию. Когда подошла очередь последнего всадника нанести удар от установки уже осталась груда камней и затоптанных в грязь сахарных кристаллов. Вальдемар не ожидал, что придется заходить во вражеское войско так глубоко. Кони выдыхались единственным шансом на спасение, было продолжать движение вглубь врагов.

Оглядевшись, Вальдемар увидел, что его войско начало терять строй и даже середина соединения не успевает за движением первых рядов. Остановка будет означать гибель всех, и продолжил двигаться вперёд, протаптывая путь для себя и тех, кто смог удержать темп. Что касается остальных, то уже было видно, как большую часть силостановили. Их разделили на несколько частей, и началась жестокая битва. Вальдемар с выжившими воинами продолжал пробиваться сквозь врагов. Кони едва могли стоять на ногах, но от полученных ран не останавливались, а старались двигаться все быстрей.

— Уже должен быть конец их войска; — подумал Вальдемар, но края не видно.

Из-за того, что вокруг были болота, заморыши не могу собрать ровный строй, повсюду заметны бреши и пустые места в их войске. Вальдемар, как и всадники знали эту местность, и на уровне инстинктов держали безопасный путь, не рискуя утонуть или увязнуть в грязи. Двигаясь с боем все дальше, уже стало видно берег реки Ялвы. Оставшиеся храбрецы, сделав последний рывок, начали падать в воду, и их унесло бурным течением. Кони из-за веса брони и изнуренные боем, не могли держаться на плаву и без каких-либо движений уходили под воду. Тяжёлые доспехи имели и всадники, но в отличие от лошадей смогли сохранить в себе силы. Началась новая битва уже не с заморышами, а с бурной стихией. Тонувшим воинам, не удавалось снять броню. Чтобы снять такой доспех, нужна помощь другого человека или приличное количество времени. Вальдемар, попал в воду первым. Имея хорошую смекалку, не пытался снять латы, тем самым смог сохранить драгоценное время не потратив воздух. Река имела большое течение, в тот же миг унесла всех, кто в нее попал. Вальдемар оказавшись на дне, стал перебирать руками и, ухватившись за корень одного из растения, либо куста стал взбираться по нему. Его лёгкие стали сжиматься, в висках были слышны удары. Мозг отчаянно искал хоть глоток свежего воздуха. Из-за всех сил Вальдемар продолжал карабкаться вверх и, теряя сознание, вырвался из объятий стихии. Пролежав с полминуты, открыл глаза, находясь в стороне от падения в воду, его снесло течением. Поднявшись на ноги, Вальдемар спешно стал уходить вдоль берега, подальше от места падения в воду. Ночь и шум битвы, позволил ему уйти не замеченным в безопасное место, где он упал, и без сознания, пролежал на этом месте до середины следующего дня.

В реке рядом с берегом, было видно часть седла одной из лошадей. Вальдемар, зашел в воду по пояс, всего на три метра от берега, и уже был возле коня. На удивление место было не глубоким и течение не слишком сильным. Всему виной большой разлив реки в этом месте. Из-за мягкой почвы берег размыло и течение стало меньше. Но о том, чтобы пройти реку вброд не может быть и речи. В середине она буйствует, да и не на чем ее переплывать. Недолго размышляя, Вальдемар достал свой нож из ножен. Меч он потерял, когда упал в воду, а копье сломалось о сахарное орудие.

Нож был прекрасной работы, больше подходит название кинжал. Если взять человека низкого роста 1,5 метра и дать ему этот кинжал можно легко подумать, что он держит короткий одноручный меч. Приподняв доспех у коня, Вальдемар принялся срезать с него шкуру в небольшом участке туши. После срезал с этого места два тонких стейка, толщиной не больше пяти миллиметров и размером примерно в половину ладони. После чего вышел из воды, собрал сухой травы, сложил ее в небольшую кучку. Поднятым камнем принялся бить им по кинжалу, пытаясь развести огонь. Потратив около двадцати минут, ему удалось поджечь собранную сушь. Надев стейки на кинжал, опустил их в огонь, следом собирал еще сухой травы и подкидывал ее в свой костер. Учитывая последние события, спешная дорога, изнурительный бой, борьба за жизнь в реке истощили силы. Вальдемару было просто необходимо восстановиться, съев немного пищи.

В обычных обстоятельствах, конину поедать в королевстве не принято, лошадей уважают и используют в качестве транспорта. Закончив трапезу, Вальдемар не стал сушить вещи, для этого не было ни времени, ни огня он весь ушел на приготовление пищи. Убрав кинжал в ножны, Вальдемар отправился вдоль берега, вниз по течению не теряя времени. Как мы и сказали, спокойный берег закончился, дальше была бурная река. Один шаг в нее и уже не выбраться.

Вальдемар оказался на вражеской земле, без еды и полным не знанием территории не в плане географии, а в плане неизвестности, кто может встретиться на пути и где выход на родину. Возврат к окрестностям Холла был абсурдом. Орда потеряла орудие, но не свою численность и желание наступать. Вся округа заполнена ими, и встреча будет лишь вопросом времени. Остается идти вниз по реке в ожидании наткнуться на брод, или средство для передвижения по реке (старое бревно или то, что не тонет). На бревно конечно надеяться не приходится, лесов в Костомаре нет, и не было.

Весь остаток дня Вальдемар провел в дороге. С наступлением сумерек сделал привал. Мысли о павших товарищах занимали все мысли, перемешивались с мыслями о судьбе Холлы. Их целью было уничтожение орды, в столице ничего не знали о сахарном орудии заморышей. Ситуация там изменилась, отражать натиск им придётся самим. Еще немного подумав, Вальдемар погрузился в глубокий сон.

Утром перед Вальдемаром предстала странная картина. Второй министр Волод в зале для совещаний, стал пощипывать его за щеку. Первые три щипа Вальдемар стерпел, но с четвертым дал Володу со всех сил кулаком в нос. Открыв глаза, Вальдемар понял, это был сон. А у ног его лежала мертвая ворона.

Прекрасный завтрак: — подумал Вальдемар.

Ощипав ворону, сделал с ней тоже, что и со стейками из конины. После восстановления сил, Вальдемар продолжил идти вдоль реки. Следующие два дня он никого не встретил. Потеряв все силы от голода, на утро третьего дня вышел к окрестностям Узбагона.

Тридцать семь лет назад Узбагон принадлежал Костомару. После третьего нашествия заморышей он перестал принадлежать королевству. Когда-то крупный окруженный плодородными землями город, привлекал людей со всего континента, а теперь представляет собой одни лишь руины. Осмотрев местность, Вальдемар не заметил присутствия заморышей, пройдя пару километров, увидел под ногами ростки дикого картофеля. То были потомки саженцев, которые возделывали фермеры тридцать семь лет назад. Радости Вальдемара не было предела. В один миг вытащил кинжал из ножен и принялся капать. В одном кусту было две, иногда и три картофелины. Размером они не больше ногтя на большом пальце. Выкопав едва ли две пригоршни, собрал вокруг охапку иссушенной травы, развел костёр, запек картофель и вкусно позавтракал.

Вытирая лицо от сажи, в мыслях были пирожки из печени, которые готовила Элли. Измучив себя мыслями, взял кинжал и вновь принялся копать. Так прошел весь день, капая и поедая картофель. Вальдемар насытился и лег спать.

С восходом солнца Вальдемар собрался в путь. Отрезал кусок плаща, сделал из него мешочек, накапал в него картофель. Взглянув на Узбагон не было видно того, что объединяет все города Костомара. Исчезли сахарные орудия, дальше логика все решила, вопросов, где заморыши взяли орудия не осталось.