Чтение онлайн

Осторожно высунувшаяся из-за угла фигура проводила взглядом Дора, пока тот не скрылся среди света факелов. Лицо фигуры было скрыто иридианской многосуточной Ночью. Человек резко метнулся в темный переулок и случайно его серый невзрачный плащ на минуту открыл дорогие одежды и тусклый блеск золота. Человек дошел до конца переулка, скинул бедные одежды простолюдина и пошел в направлении дворца. Вскоре к нему присоединились двое плечистых телохранителей – гоблинов. Человек что-то сказал им по арбадски и втроем они отправились во дворец.

Иридиусом правит Ночь. Серебристые звезды фотонов в бездонном небе над крышами дворцов и домов образуют узоры и причудливые сплетения. Звезды, перемигиваясь и пересмеиваясь между собой, смотрят сверху на то, что творится там на земле.

Король Семируб сидел во главе стола в полутемной зале. Тяжелые гобелены с изображениями гербов знатнейших родов Иридиуса закрывают окна, двухстворчатая дверь закрыта и два гвардейца стоят с обратной стороны. По обеим сторонам длинного стола сидят князья – правители земель, составляющих Иридиус. Каждый из князей, выходя из-за стола, подходит к королю и прелоняет колени. Затем докладывает обо всех делах, случившихся на землях, данных ему королем. Семируб терпеливо выслушал сообщения о пойманных разбойниках, переманенных на королевскую службу вольных магов и прочих успехах князей. Затем сообщил, что пять циклов назад прибыл посол из Арбада. Король Гурлур просит продать ему леса.

– Зачем? – резким голосом спросил один князь.

– В Арбаде перестарались с деньгами. Напечатали их очень много и не знают, куда девать. У нас леса, а у них деньги.

– Зачем нам ихние деньги? – фыркнул один из князей, – все равно они нигде, кроме Арбада не ценятся.

– Пригодятся, – Семируб усмехнулся, – на случай, если придется кого-нибудь подкупить.

За дверью лязгнул металл и раздались голоса. Секундой позже она с грохотом распахнулась и слуга сообщил, что Дор прибыл.

– Я сейчас, – король вышел из зала.

Выйдя в коридор, он увидел придворного мага, спешащего к нему.

– Ну и как твоя затея?

– Все прошло как нельзя лучше. Банда явится во дворец, и мы ее накроем.

– Глупая идея, Дор. Зачем кучку каких-то бандитов приводить во дворец?

– Это необходимо. Их главарь обладает амулетом. Необходимо заблокировать его силу, что можно сделать только во дворце. Кроме того, вы знаете, что один из этой шайки – племянник короля из Рузгарда. Будет жалко, если он сбежит.

– Ну ладно, – Семируб хлопнул Дора по плечу, – давай, действуй, я на тебя надеюсь. Кстати, посол Арбада хочет тебя видеть.

– Дарвенгул? Хорошо.

Дор вошел в свою комнату и раздавшийся в темноте голос заставил его резко обернуться в сторону высокой худощавой тени в конце комнаты.

– Что отличает тебя от остальных магов, Дор, это то, что у тебя везде порядок.

Дор провел по воздуху рукой, и под потолком загорелся синевато – зеленым шар, слегка разбавляя мрак. Уродливой тенью вырисовывался рабочий стол и пара кресел.

– Ни одной колбы, ни одной потрепанной книги в жестком переплете с рубинами, – продолжал Дарвенгул, улыбаясь, – как же ты работаешь?

– Все в лабораториях.

– А как насчет тайных лабораторий? – хитро улыбнулся арбадский посол, – заговоры против королей, шпионаж, темные дела…

– У меня нет ничего тайного, – сухо ответил Дор, – я обязан его величеству многим. Я служу ему верой и правдой.

– Да ладно, не обижайся, – отмахнулся Дарвенгул, – ты мне лучше расскажи об одном твоем приключении.

– Каком? – Дор сел в кресло, жестом приглашая сесть Дарвенгула в кресло напротив.

– Твое приключение. Давным – давно, много Суток назад ты путешествовал в горы южнее нашего славного Арбада.

– А, так ты об этом путешествии, – вспомнил Дор, – я помню, хорошее было приключение. Правда, я едва остался в живых. Только вплоть до сегодняшнего я никому не рассказывал о своем путешествии в марденгские горы, – Дор прищурился, пронизывая взглядом Дарвенгула.

– Ну предположим, что ты проболтался в пьяном бреду.

– Аккуратнее, Дарвенгул, – Дор нахмурился, – я не пью.

– Ну ладно, у каждого свои секреты. У меня свои, у тебя – свои.

– Я помню, что как – то во время Дня я мучился кошмарами. Наверное, тогда, по-меньшей мере десяток магов вторгались в мой разум.

Дарвенгул хитро улыбнулся.

– Расскажи мне о своем путешествии.

– Я думаю, ты и сам знаешь, зачем я ходил в Марденг, что я там искал.

– Увы, – печально вздохнул Дарвенгул, – у нас под носом нашего славного Арбада был истинный алмаз, но маг из Иридиуса нас опередил.

– Там нет ничего, что могло бы принести пользу Арбаду. Лаборатория какого-то вашего чародея, который занимался тем, что строил всевозможное оборудование и готовил различные эликсиры. Там нет ничего интересного.

– А я слышал, что тот чародей создал амулет, способный наделить человека невиданными силами, – сказал Дарвенгул, – как зовут того мага? Я хочу его представить нашему величеству Гурлуру.

– К сожалению, он погиб. Когда занимаешься такими вещами, надо быть готовым ко всему.

– Кто же его убил?

– Какая разница. Либо его убили те, кто хотел этого себе на пользу, либо просто по – другой причине.

– А что с лабораторией? – спросил Дарвенгул, и Дор понял, что этот вопрос для него самый животрепещущий.

– Она в полном порядке.

– Амулет, находящийся в лаборатории может дать большие силы. Сделать любого человека великим человеком, – Дарвенгул усмехнулся,– а под этим понятием скрывается сила и бессмертие.

– Ну еще честь, отвага, мужество…

– Неужели у тебя нет карты Марденга, где указана лаборатория?

– Есть, – Дор вздохнул, предчувствуя долгую и нудную торговлю.

– Я заплачу столько, сколько ты скажешь.

– А если я попрошу корону с головы твоего короля?

Дарвенгул настороженно умолк, словно поперхнувшись. Затем растянул губы в улыбке.

– Это что, проверка? Если да, то знай, что его величеству, светлейшему королю Гурлуру я предан.

– Слушай, Дарвенгул, неужели ты хочешь использовать амулет?