Чтение онлайн

– А потом ты меня так же, как этого, да?

– Все может быть. А ну, шевелись!

Они оказались на большой улице. Навстречу шел уборщик. Уборщик отвернулся, опустил голову, чтобы не увидеть лишнего. Спел затолкнул Крони в узкий проход между двумя домами, довел до двери. За ней была лестница в скале. Такая узкая, что двоим не разминуться. Она вертелась спирально. Один оборот, второй…

Спел закрыл дверь на засов, отпустил Крони.

– Считай, что ты спасся, – сказал Спел. – Здесь тебя искать не должны.

– Я у тебя дома? – спросил Крони.

– Нет. Ко мне он может заглянуть.

– Может, – согласился Крони. – Он знает, что ты взял опознавательный знак.

– Ты уверен?

– Да.

– Я – дурак, – сказал Спел. – Как увидел имя – не удержался.

Спел зажег свет. Комната была невелика, но такой Крони еще не приходилось видеть. Он не подозревал, что так может быть. Стены комнаты были обтянуты материей с узорами. Если ее разрезать на платья, то хватило бы всему кварталу. Толстая материя с торчащим ворсом устилала пол.

– Присаживайся, – сказал Спел.

Крони не решался. Сиденья были тоже покрыты материей.

Спел ушел. Было очень тихо, портьера, за которой скрылся молодой офицер, чуть покачивалась. Потом оттуда донеслись приглушенные голоса.

Если когда-нибудь выберусь и расскажу об этом, подумал Крони, никто не поверит. А кому расскажешь? Наверно, только инженер в таких домах бывал.

Портьера отодвинулась, и в комнату вошла высокая девушка.

Девушка была красива, и не с кем было ее сравнить. Такой он раньше не видел. Женщины внизу не бывают молодыми и красивыми. Грань, отделяющая детство, голенастое, крикливое, вечно голодное, от старости – узловатых рук, обтянутых дряблой кожей, пронзительных голосов, корявых, изъеденных стиркой или работой пальцев, шрамов от жестоких побоев мужа – эта грань внизу незаметна.

Девчонки росли, потом неожиданно переезжали в соседнюю конуру, а если повезет, в конуру уровнем выше, и становились старыми женщинами. Они были всегда немыты, оборваны, потому что жили в темноте, а мыла человеку положено один кусок в сорок дней.

Крони мельком видел дочерей и жен торговцев и мастеров. Но, может, не повезло, может, не приглядывался. Не было среди них такой, кого Крони захотел бы увидеть еще раз. Он знал, конечно, что пройдет еще год, может, три, квартальный или мастер скажут: пора тебе взять женщину, трубарь. Но трубарю не просто найти женщину, потому что трубарь беден и грязен.

На вошедшей девушке было длинное платье, ниже колен – внизу платья короткие – так меньше материи уйдет. У нее были длинные волосы – внизу все коротко стриглись – длинные волосы не промоешь и не выгонишь из них насекомых. На руке у девушки был блестящий золотой браслет. И если он был и в самом деле золотой, то столько золота зараз Крони видеть не приходилось – внизу девчонки таскали маленькие медные украшения, которые ловкачи делали из старых гильз или меди, украденной на руднике. Девушка была в сандалиях белого цвета – женщины внизу ходили босиком, и ноги их опухали от сырости и ревматизма. Башмаки были роскошью, и их давали лишь мужчинам, которым надо много ходить. Конечно, у госпожи Ратни есть сандалии, но она их надевает, лишь когда идет в гости, наверх, к новым родственникам или к соседнему квартальному.

Крони выпрямился и стоял в оцепенении. Удивительно, но сначала он увидел одежду, а лишь потом лицо. Это было лучезарное лицо, необыкновенное, доброе и прекрасное. Крони знал, что, будь это Дева Бездны, лицезреть которую – значит встретиться со смертью, он согласен на смерть – только посмотреть сначала.

Голос у девушки был глубокий и спокойный. Она, наверно, вообще не умела визжать. И где ей визжать? У квартального бассейна? Девушка была печальна и не сразу заметила трубаря, она смотрела сквозь него, глаза ее блестели, полные слез.

– Я так и знала, – сказала она словно сама себе, – я так и знала, что он умер. Это странно, что я живу и ты живешь…

– Гера, – громко сказал Спел, – это тот трубарь, который был с Леменем.

– Да? – Девушка словно проснулась. – Как тебе удалось?

– Я ему велел каяться и незаметно вколол снотворное. Получилось, будто он упал в обморок при виде орудий пыток. Даже Мокрица поверил.

– Поверил? Мокрица никому не верит.

– Я все ловко сделал.

– И что он еще тебе рассказал? – Девушка не смотрела на трубаря.

– Сама спроси, Гера.

Гера уселась во второе кресло. Крони остался стоять.

– Расскажи о Лемене. О том, у кого ты взял знак.

И тогда Крони вспомнил.

– Вы – Гера Спел? – спросил он.

– Только сейчас догадался, темнота, – ухмыльнулся Спел.

Гера закашлялась, вынула из широкого рукава белый платок, приложила к губам.

– Значит, он говорил тебе о моей сестре? – спросил Спел.

– Говорил.

– Если говорил, был еще жив, – сказал Спел. – Ты слышишь, сестра?

– Он потом умер, – сказал Крони. – Он умирал, и я принес ему воды. Он мне рассказывал. Потом умер.

– Когда это было?

– Вчера. Конечно, вчера.

– Где?

Гера поднялась с кресла и подошла совсем близко к трубарю. От нее приятно пахло. Наверно, мылом. И глаза у нее были синие, а на платке, который она все еще держала у рта, – красные пятна.

– Глубоко, внизу.

– В заброшенных секторах?

– Рядом с Огненной Бездной. У города Предков.

– Ты там был? – удивился Спел. – Врешь.

– А ваш Мокрица мне поверил.

– Он был жив вчера? – спросила Гера, словно не могла поверить.

– Он умирал, – сказал трубарь. – Я напоил его водой.

– Что он тебе сказал?

– Он мне показал путь дальше.

– Куда?

– Дальше, к привидениям. Привидения помогли мне найти библиотеку.

– Он говорил обо мне? – спросила Гера.

– Говорил.

– Почему он умер? – спросил Спел. – Ты его убил?

– Я никого не убивал.

– Врет, – сказал Спел своей сестре. – Он только что убил стражника.

– Неправда, – сказал Крони. – Стражника убил Спел. Задушил. Я никого не убивал.

– Он сомневается в правдивости слов благородного офицера стражи, – сказал Спел, глядя в потолок. – Мне придется вернуть его в камеру пыток.

– Погоди, брат, – сказала Гера. – А почему он умер?

– Он был худой и больной. Вы не были в нижних ярусах. Там нельзя прожить и одного дня.

– А ты знаешь, когда он ушел отсюда? – спросила Гера.

– Нет.

– Больше трех десятков дней назад.