Чтение онлайн

— ЗАФИКСИРОВАНА НЕБЛАГОПРИЯТНАЯ СРЕДА ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ ОПАСНОСТИ, ТИП - ТЕРМИЧЕСКИЙ. ВОЗМОЖНОЕ ВРЕМЯ НАХОЖДЕНИЯ БЕЗ ПОВРЕЖДЕНИЯ СИСТЕМ СКАФАНДРА - 140 часов.

Системы скафандра были скромнее, и никаких действий не предлагали, просто обозначив тип среды и возможное время нахождения. Скафандр высшей защиты имел собственный микрореактор - но, похоже, затраты энергии на нахождение в таком месте превышали его выработку, опустошая со временем резервные батареи.

На выходе из шлюза меня встретил плазмоид-полукровка. Или кто-то вроде того - обнаженный, лысый мужик в шортах, с черно-угольной кожей и горящий изнутри красно-оранжевым светом.

— Пошли за мной. Отведу к себе и устрою, всё расскажу. — кивнул он мне.

— Почему Колд, кстати? — полюбопытствовал я, следуя за шлёпающим босыми ногами по горячему чёрному камню гуманоиду.

— Аа, не обращай внимание. — махнул тот рукой. — Внутренняя шутка, долго рассказывать.

Колд выделил мне в большой чёрной башне комнату со стулом, столом, и каменным лежаком, разведя руками:

— Наша еда тебе не подойдет, так что придётся немного поголодать, пока ты на экскурсии.

Я чертыхнулся. Надо было брать скафандр с автопитанием - такие тоже были, но я как-то не подумал - решил, может внутри у них есть гостевые помещения. Хотя, в целом, экскурсия мне понравилась - лавовые реки с чёрными берегами, огненные фонтаны, плазмоиды, огненные духи и элементали вокруг - интересное поселение, архитектура слегка темноватых оттенков, на мой вкус, но в целом красиво и гармонично. Были озёра и бассейны как из лавы или жидкой плазмы - в которых с удовольствием купались некоторые из местных. Я даже приметил пару симпатичных плазмоидов-полукровок с неплохими формами в купальниках - голубенькая была особенно неплоха. На самого меня косились, но не беспокоили - больше никого в скафандрах я не встретил.

— У нас редко вообще бывают гости, слишком условия тяжёлые, не каждый себе такой скафандр позволить может. — пояснил мне Колд спустя сутки, проведя экскурсии и дав мне поспать на каменном ложе - спалось, скажем прямо, хреново. — Хотя мы, в принципе, разумные добрые и гостей любим - хотя я и не ожидал, что ты вот так прям резко примчишься, едва узнав о том, что нужно для защиты. Город я тебе показал, что-то ещё интересует? Долго тебе здесь находиться не стоит, голодать вообще вредно.

— Ну, я вообще думал, у вас тут должны быть опытные и сильные маги огненной стихии, у которых можно поучиться чем-то. — честно признался я. — Так-то я по специализации основной маг-пиромант, вот и приехал посмотреть, что к чему из любопытства.

Плазмоид-полукровка чуть призадумался, поскребя пальцем лысый череп, отчего выскочило несколько искр.

— Так-то ты прав, конечно. — признался он. — Боевые маги огня разных категорий угрозы у нас имеются, многие на службе, но и постоянно здесь живёт тоже немало. Да и мирной магии направления есть, огонь - стихия могучая, универсальная. Однако, скажу честно, с чего ты взял, что тебя кто-то учить будет? Ты обычный гуманоид, в таком месте жить не сможешь, проблем от одного лишь совместного проживания - вал, да и потом, личное ученичество - это вещь очень серьёзная, в основном для семьи: сыновья там, племянники и в таком духе. Хочется учиться - иди в подходящий университет боевой магии с нужными направлениями, там не хуже обучат, в целом.

— На высшее образование я скоро пойду, поступление через пару месяцев. — кивнул я. — Просто не люблю ждать, хочется чего-то нового узнать о магии, силы увеличить - контроль и точность я неплохо освоил, сейчас в полицейском подразделении работаю. Касательно же обучения здесь - такие нюансы я понимаю, но решил, что связь с первостихией поможет. Наставник говорил, что я благословлен огнём, но у него я больше магии в целом учусь, а не конкретным направлениям.

— В полиции работаешь? — в глазах плазмоида появилось уважение. — Это о многом говорит, дело уважаемое. Насчет благословения, я, если честно, не в курсе что к чему, никого особо не интересовался культурным заморочками - я парень простой, и у нас в основном занимаюсь внешними контактами. Если ты больше по культуре, то через пару недель у нас должен быть особенный фестиваль, к нему сейчас половина сектора, считай, готовится. Призыв там кого-то из огненных миров и всё такое, ритуалы, традиции… Я не в курсе подробностей, но могу разузнать, если хочешь.

Я сверил дату и разочарованно выдохнул.

— Не, я не могу, работа. Узнай тогда, пожалуйста, когда такое в следующий раз - навещу. В принципе, я слышал, что связь с первостихией в таких местах ценят - но насколько, тоже не в курсе, так что особо ни на что не рассчитываю.

Колд оставил меня в одиночестве, и я принялся отдыхать - получалось скверно. Всё же, вторые сутки без воды и еды в скафандре - дело напряжённое, пусть и терпимое. К ночи полуплазмоид не вернулся, однако утром огорошил меня новостями:

— Собирайся. — улыбнувшись, кивнул мне он. — Я всё разузнал, и новости неожиданные. Старейшины решили перенести фестиваль, причём, именно ради тебя. Много часов спорили, кстати, я даже удивился - но решили, по итогу, что лучше провести его с тобой, чем без тебя. Не принимай это сильно на свой счёт - там давно всё готово, и дата, в принципе, не слишком-то важна, так что можно и сдвинуть.

Фестиваль проводили на большой, гигантской чёрной площади из вулканического камня - с лавовой рекой по её периметру и множество огней и жаровен. Вокруг собралось огромное число населения - самых разных видов. Огненные духи и элементали всевозможных форм, плазмоиды и плазмоиды-полукровки, разнообразные гибриды созданий огня с другими разумными, несколько красных и чёрных драконов, огненные птицы - и горящие живым огнем фениксы исполинских размеров, которых я вообще видел впервые. Любоваться было на что - такое разнообразие связанных с огнем разумных я не видел никогда в жизни. Они весело общались, играли в разные игры, поджигали что-то, купались в лаве - странновато на вид, но вполне обычно, если понять, кто здесь живёт. В небо под куполом запускали множество разноцветных фейерверков - на моих глазах большой огненный дух в виде полуобнаженного мужчины с бронзово-оранжевой кожей и вихрем пламени вместо ног по просьбе маленькой девочки, что была плазмоидом-полукровкой улыбнулся, и запустил в небеса целый каскад взрывов, озаривших огненным светом заблестевшие постройки из чёрного камня - а та смотрела на это с широко открытыми белыми глазами, как зачарованная.

Дом Живого Огня - здесь это место и впрямь соответствовало своему названию. Наконец, после того, как все чуть успокоились, на площади начало главное действо - в расступившийся круг вышли, похоже, сильнейшие создания огня - духи, элементали, парочка драконов и даже исполинский феникс с размахом крыльев в добрые метров шестьдесят. Вместе они затянули какую-то мантру на неизвестном мне языке - громком, пробирающем до основания, словно бы зажигающим что-то в душе. По моим ощущениям, это было не заклинание - скорее, некие традиционные слова. Но вместе с ними, повинуясь воле собравшихся, в кольце огня дохнуло магией - жаркой, тягучей, живой, пламенной… Чёрный вулканический камень в кольце поплыл, плавясь, и обратился в чёрно-красный, светлеющий круг… Горизонтального портала?

Город обычно накрывают запретом пространственных перемещений - но огневики жили на отшибе, и, вероятно, имели разрешение, либо просто предпочитали не иметь такой защиты - в самом деле, очень немногие гости могут выжить в такой среде, боятся особо нечего.

Так или иначе, из огромного кольца лавового портала с ревом рассекая воздух взметнулся голубой огонь - живой, исполинский, невероятно громадный… Языки пламени взметнулись на добрую милю вверх, словно бы образуя самый большой костёр, который я видел в жизни - и это костер открыл белые, горящие любопытством глаза.

— ХО-ХО-ХО. — рассмеялось сверхсущество, раскатистым, громовым смехом трещащего пламени, и принялось медленно уменьшаться.

Я, как и многие огневики, что были на фестивале впервые, застыли в некотором ступоре - живое пламя в милю высотой, это определенно не то зрелище, что ты обычно ожидаешь на веселом детском празднике, о таком нас не предупреждали.

— РАЗВЛЕКАЕТЕСЬ, ДЕТИШКИ? ЭТО ДЕЛО ХОРОШЕЕ, ПРАВИЛЬНОЕ. ГОРИ, НО НЕ СЖИГАЙ - ПОМНИТЕ, ЧТО ИСТИННОЕ ПЛАМЯ ДОЛЖНО НЕСТИ НЕ ТОЛЬКО РАЗРУШЕНИЕ, НО И СОГРЕВАТЬ САМУ ЖИЗНЬ.