Чтение онлайн

Конечно, все вышло не так, как она ожидала. Начать с того, что в семь утра она проснулась от ощущения дурноты. Ее тошнило. Она чувствовала слабость и старалась дышать через раз. Отлично! На первое свидание она явится бледно-зеленая, с кругами под глазами. Кому нужна девушка с историей болезни? А ведь первое впечатление – самое важное. И угораздило же ее съесть что-то не то на поминках. Видимо, повара заинтересованы в новых групповых заказах, вот и травят клиентов – в надежде на новые похороны.

Маше было так скверно, что скорая кончина показалась вполне реальной. Особенно невыносимо было терпеть все это в одиночестве. Она ночевала в московской квартире одна. Некому было даже принести ей стакан воды. Домработница приходит в девять утра. Маша лежала, страдала и мечтала подать в суд на ресторан. Они должны ей компенсацию как минимум за испорченную личную жизнь.

К счастью, часа через два ей стало легче. К десяти утра, после того как «умирающая», подчиняясь какому-то странному порыву, запихала в себя кофе, дурнота отступила. Роман заехал ровно в одиннадцать. Маша успела привести себя в порядок, выглядела бледной, но очаровательной.

Он повез ее в стильную кофейню, затерявшуюся в подворотнях в районе Чистых прудов. Поглощая умопомрачительный десерт, Маша думала, что Лена абсолютно права в своей любви к столичной жизни. В провинции такой кофейни не найдешь, имеется лишь слабое подобие, куда можно забежать с подружками и посплетничать. Здесь же завтракали иностранцы и даже довольно известная актриса. Провинциальное меню умещается на одном развороте. Здесь же куда больше места отводится для перечисления одних только способов приготовления кофе, а свежая малина в конце декабря пахнет летом. Вот и выбирай: столица или провинция. Сергей или Роман…

– Ну что, вечером в клуб? – Похоже, жизнь Романа состояла из завтрака в кофейне, обеда в ресторане и ужина в ночном клубе.

– Вообще-то вечером мне надо быть дома. Готовиться к экзамену. – Маша нехотя, но все же вспомнила об учебе.

– Чего к нему готовиться? – не понял Роман. – Мне даже похмелье не мешает зачетку на нужной странице раскрыть.

– А как же последний взгляд в учебник?

– Не смеши меня, детка! Тебе даже не обязательно знать, какой предмет ты сдаешь. У тебя же папа есть. А в учебник заглядывают только какие-нибудь сироты. Их держат в вузе по каким-то социальным программам.

«А я тоже сирота, да еще какая», – про себя усмехнулась Маша. Но вслух, конечно, этого не произнесла. Ей было приятно, что Роман не знал о ней ничего лишнего. Особенно того, что она предпочла бы забыть.

Как бы то ни было, после обеда Маша попрощалась с новым приятелем долгим, весьма обнадеживающим поцелуем, вызвала такси и поехала читать учебник, как какая-нибудь сирота.

На четыре часа была назначена корпоративная вечеринка для ИТР (инженерно-технические работники – так, кажется, именовалась большая часть интеллигенции после 1937 года?) в заводоуправлении «Чугунмета». В столовой пахло живой елкой. Всюду развесили гирлянды, по столам расставили шампанское, бокалы и вовсе не обеденные закуски. Денег явно не экономили, даже известного диджея пригласили и фейерверк обещали, так что народ отрывался по полной программе, репетируя новогоднее веселье.

Аня и Юля находились в предвкушении с самого утра. Сегодня у них появился законный повод опоздать, зато явиться при полном параде. Никто не работал, все готовились.

– Обожаю корпоративные вечеринки, – мечтательно сообщила Юлечка. – В этом есть что-то европейское. Начальник безо всяких формальностей общается с подчиненными…

– Самое лучше в корпоративных вечеринках – скатерть-самобранка, – высказалась Аня. – Ничего не готовишь, а столы ломятся. Сказка!

Женя ничего не сказала. Она подшивала в папку ксерокопии сегодняшних газет. Никаких сказок и никаких праздников Женя не заслужила. В ее планы входило по-тихому слинять домой. Она была уверена, что именно к четырем часам у нее разболится голова. Не дай бог простуда. Лучше сейчас отлежаться, чем в новогоднюю ночь носом шмыгать.

Женя без проблем отпросилась у Эльвиры Павловны: отдыхать не работать, тут каждый сам за себя. Натянула пуховик, но у лифта ее остановил Сергей Турбин.

– Дезертируешь?! – неодобрительно усмехнулся он.

– Да у меня это… что-то голова не того, – невразумительно залепетала Женя.

– Эх, Женька, если бы я шел на поводу у моей головы, ничего хорошего не было бы ни для меня, ни для Маши.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась она.

– Мы ведь с тобой вроде как коллеги.

– Конечно, на одном предприятии работаем.

– Да я о другом. Ты его на похоронах видела? Это же памятник.

– Сереж, ты о чем? – Она все еще делала вид, что не понимает.

– О том, что Елена Прекрасная вполне может сэкономить на мраморе или граните. Зять Анатолия Федоровича очень подходит для того, чтобы истуканом стоять у его могилы. Даже по телику заметно, какое у Ильи было лицо.

– Какое? – Она смотрела в пол.

Как всегда, красивое. Для нее оно было самым привлекательным на свете. Темные волосы, синие глаза, правильные черты и взгляд, словно накрывающий тебя теплым пледом…

– Каменное, – вздохнул Сергей.

– Разве?

Разве она может судить? Кто она такая? Случайная связь, которую порвали без объяснений. Но Сергей – его друг. Он знает его с детства. Ему виднее.

– Ты знаешь, он ведь отличный парень. – Сергей вдруг решил сделать рекламу боссу. – Для меня, для Машки он в лепешку расшибется. С нами он не такой, как с ней. И с тобой он был самим собой. А она его будто заморозила.

– Разве? – Женя почувствовала себя попугаем.

– Жень, тебе нужно выучить еще какое-нибудь слово, – рассмеялся Турбин. – Иди на вечеринку и маячь там перед ним, чтобы он понял, что потерял. Почему ты сдалась без боя?

– Потому что она – Елена Прекрасная. А я кто?

– Пойдем и спросим у него. – Сергей решительно взял Женю за локоть.

– Сереж, не надо, – попросила она. – Все и так ясно.

– Черта с два! – Он буквально втолкнул ее в столовую…

Илье уже начало казаться, что вся его жизнь состоит из таких вот вечеров. Чужие лица и разговоры ни о чем. Конечно, в самом начале он поднялся и произнес тост за домну-кормилицу и отнюдь не презренный металл. И за людей, на глазах у которых закаляется сталь и плавится чугун.

После обязательной части господину Болотову можно было уже уходить, коллектив только расслабится в отсутствие начальства. Вот только куда ему иди?

Он налил себе минералки и сел на свое место – за столик с Эльвирой Павловной, замом по производству, начальником отдела внешнеэкономических связей. Илья заметил, как в зал вошли Сергей и Женя. «Может быть, вечер и не будет невыносимым?» – подумалось ему. Но скорее его пытка как раз сейчас и началась.

Сергей прямиком направился к главному столу. Приложился к ручке Эльвиры Павловны и повернулся к Илье.