Чтение онлайн

— Раньше в этом не было смысла, - пожал плечами лорд. – Лишь сейчас по некоторым признакам я понял, что время пришло. Так что, у вас есть все шансы исполнить Пророчество и снять проклятие с Княжны. Тот, кто отыщет ее сердце и вернет его в Замок, станет мужем Княжны и правителем наших земель.

— А направление то хоть укажете? – поинтересовался Пол. Его в легенде как будто ничего и не смущало. Но, увидев цель, он уже начал просчитывать варианты ее достичь.

— Стылые горы прекрасно видны из любой точки нашего города, - перевел на него взгляд лорд Зим. – А вам будет нужна самая высокая гора. Именно там и найдется сердце Княжны.

— И все? – не поверил Пол. – Неужели так просто?

— Вряд ли это будет просто, - легкая усмешка тронула губы лорда. – И на все это у вас лишь три дня.

— Три дня? – теперь уже возмутился охотник Бъерн. – Но это невозможно! Только день мы потратим на то, чтобы добраться до гор. А ведь отыскать там сердце наверняка будет не просто. И на этот поиск получается у нас всего один день.

— Все верно, - кивнул лорд.

— А Вы не хотите нам как-то помочь? – подал голос лорд Бейрон, - возможно, какой-то совет. Быть может есть что-то, о чем не упоминается в официальных источниках? Я прочитал все, что было по этой теме, но информации прискорбно мало. Неужели Вам не хочется, чтобы Княжна поскорее обрела свое сердце?

— От меня тут мало, что зависит, - в голосе лорда Зима Солу послышалась грусть, - все в ваших руках. И нет, к Легенде мне добавить нечего. Но… я могу угостить вас ужином, прежде чем вы отправитесь обратно в город для сборов в дорогу. Прошу к столу, - и он сделал широкий приглашающий жест, а сам подошел к трону и подал руку Княжне.

Девушка легко поднялась, словно была снежинкой, а не человеком, едва коснулась руки лорда и грациозно сошла вниз. Лорд Зим провел ее к столу и усадил во главе, а сам перешел на противоположный край. Претенденты же заняли места по бокам стола.

Перед каждым из них тут же появились тарелки, а сам стол заполнился блюдами. Чего тут только не было! Но Солу, глядя на это изобилие стало холодно. А все потому, что на столе не было ничего горячего. Здесь были искусно выполненные фигурки различных зверей и птиц, разноцветные, красивые, но… холодные. Из чего их создали Сол не понимал.

— Попробуйте наше угощение, - вежливая улыбка тронула губы лорда Зима, - вам непременно понравится.

Слуг в Замке не было, но они были и не нужны, потому что всем здесь заправляла магия. Столовые предметы сами летали в воздухе и наполнялись едой и напитками. Перед Солом оказалась тарелка, наполненная разноцветной массой, выложенной в причудливый узор, напоминающий снежинку, а его бокал сам наполнился чем-то белым.

Покосившись по сторонам и переглянувшись с братом, Сол аккуратно приступил к дегустации. И потерял дар речи, потому что это действительно было вкусно. Даже очень. Но и очень холодно. Блюдо больше всего напоминало замороженное сладкое молоко с очень необычным вкусом. Но даже несмотря на холод, его хотелось пробовать снова и снова.

— Это просто неимоверно вкусно! – восхищенно выдохнул Пол, запихивая лакомство в рот целыми ложками. – Правда, зубы стынут, но можно потерпеть ради такого вкуса.

Сол же не спешил набрасываться на лакомство. Что-то его настораживало во всей этой ситуации. Он еще раз внимательно осмотрел всех претендентов и заметил, что никто из них особо на еду не налегает. Так, пробуют чисто из вежливости. И это очень странно. А уж к напитку так и вообще никто пока не прикоснулся. Да что же там такое? И лишь лорд Зим и Княжна спокойно пили и ели, словно для них такая еда в порядке вещей.

Сол пригубил напиток и облизал губы. Он тоже был сладким и молочным. И очень вкусным, но… Пожалуй, это было даже слишком сладко. Пол же, попробовав напиток и вовсе пришел в восторг, осушив его буквально за один раз. И теперь сидел с довольным видом. «Может в нем какая-то магия?» - задумался Сол, глядя на счастливого брата. Никогда он не замечал за ним такой страсти к холодной еде. Впрочем, и такой еды они никогда в жизни не пробовали, если уж быть откровенным.

Застолье шло своим чередом. Лорд никого не осуждал за плохой аппетит, а лишь с интересом следил за всеми, продолжая методично расправляться с тем, что было у него в тарелке. Сол даже пожалел их с Княжной. Неужели именно так они и вынуждены питаться постоянно? В таком случае, они многого себя лишают.

А что, если Княжне выпить чего-то горяченького? Пришла ему в голову мысль. Возможно, тогда она бы сама по себе оттаяла. И, кстати, а почему она до сих пор не произнесла ни слова? Неужели немая? И как узнать об этом, не выказав себя грубияном?

Положение спас все тот же любопытный лорд Бейрон. Попав в Замок, он словно преобразился, таким оживленным Сол его еще не видел. Вот и сейчас, лорд отложил свои столовые приборы и громко спросил:

— А от Княжны мы услышим какие-то напутствия? Или хотя бы пожелания удачи? Это бы очень нас вдохновило.

— Что ж, справедливо, - кивнул лорд Зим и перевел взгляд на Княжну.

— Я очень надеюсь, что ваша миссия увенчается успехом, - голос у Княжны был мелодичным и звонким, словно хрустальным. – И очень вас прошу, будьте осторожны с моим сердцем, когда его найдете, не потеряйте его.

— Странное пожелание, - пробормотал Сол, но Пол его услышал.

— Нормальное, - ответил он. – Конечно, она беспокоится, все-таки речь идет о ее сердце. Понятия не имею, как мы это сделаем, но мы должны отыскать его первыми.

— Мы? – переспросил Сол.

— Конечно, - кивнул Пол и посмотрел на брата, - ты же не бросишь меня одного? Стылые горы как-то не вызывают у меня энтузиазма, но вдвоем мы обязательно справимся, верно?

— Я вообще не представляю, как мы это сделаем, - честно признался Сол, - нам с тобой не выжить в этих гиблых местах. У того же охотника шансов гораздо больше, он привычный.

— Глупости, - отрезал Пол. – Ты же слышал, нам дадут время собраться. А за вознаграждение мы сможем собрать команду поддержки, которые нас доставят до места. Возможно, даже с магом каким-нибудь сможем договориться.

— Но смысл ведь в том, чтобы отыскать сердце самому, - нахмурился Сол.

— Так я сам и отыщу, - подтвердил Пол, - но это же не значит, что мы должны замерзнуть по дороге и оголодать к тому же.

— Как вам наше угощение? – от пререканий их отвлек голос лорда Зима, - все ли было по вкусу?

— Замечательное угощение, - тут же ответил Пол, - никогда не ел ничего вкуснее.

— Очень рад, - улыбнулся лорд Зим, но Солу в его улыбке почувствовался какой-то подвох, - надеюсь, что ваше путешествие пройдет удачно и вскоре мы сможем вновь увидеть вас в нашем Замке.

Назад их провожал тот же парнишка – глашатай, который возник во дворе из небольшого снежного смерча. Перемещение произошло точно так же, их закрутило в снежную воронку и мгновение спустя они уже снова были на площади.