Чтение онлайн

— Ты же знаешь, кто это? – уточнил Сол, покосившись на невозмутимого Хозяина леса, который присел в сторонке.

— Конечно знаю, у нас об этом знают все, только мало кому доводилось его встречать. Это – Хозяин леса.

— Так и есть, - кивнул Сол, - и он не стал бы на тебя нападать просто так. Он защищает свой лес. Неужели ты хотел здесь поохотиться?

— А что мне еще оставалось делать? – возмутился Бъерн, - с голоду помирать? Еды то у меня не осталось.

— Но почему?

— Кто-то просто вытащил ее из моего короба, заменив мусором и тряпками, - хмуро ответил охотник, - а я не ожидал подвоха и слишком поздно это обнаружил.

— Да быть такого не может! Но, кто мог это сделать?

— Да я сначала на вас с братом подумал, если честно, - пробурчал Бъерн, но теперь вижу, что ошибался. Или нет? Где твой брат?

— Он не смог пойти, - покачал головой Сол, - вечером после визита в Замок у него поднялся жар и пришлось его лечить.

— Не стоило так налегать на мороженое с непривычки, - кивнул охотник, - но, тогда получается, что ты пошел один? И как тебе удалось подружиться с Хозяином леса?

— Это долгая история, - сердце Сола снова болезненно сжалось, стоило только вспомнить об Ильдэ, - не время сейчас, ты совсем окоченел тут.

Он повернулся к Хозяину леса и попросил:

— Прошу, лесной Хозяин, отпусти его. Я прослежу, чтобы он больше не причинял вреда твоему лесу, заберу его с собой в город.

Хозяин леса выслушав Сола заухал на весь лес, потом подошел к клетке и снова громко ухнул прямо в лицо Бъерну, испуганно отшатнувшемуся на другой край клетки. Затем он просто выломал из клетки два толстенных шеста и отошел. Охотник легко пролез в появившийся проход, все еще с опаской поглядывая на Хозяина леса. А тот внимательно следил за каждым его действием.

— А можно мне лыжи свои забрать? – робко спросил охотник почему-то у Сола.

— А где они?

— Остались на той поляне, где я охотился, - вздохнул тот в ответ.

Сол перевел взгляд на Хозяина леса, а тот лишь ухнул в ответ и махнул рукой, поворачиваясь к ним спиной.

— Идем за ним, - Сол подтолкнул охотника вперед, но тот не спешил сходить с места.

— Ты уверен?

— Тебе же нужны лыжи? Хозяин проведет нас туда короткой тропой.

— Как ты его понимаешь? Или… - он вдруг замер, заметив Снежку, сидевшую на плече Хозяина леса, - это же тот самый фамильяр, про которого говорят в городе. Их двое. Кажется, они принадлежат какой-то магичке из кондитерской лавки. Значит, это она тебе помогала? И как? Удалось тебе отыскать сердце?

— Нет, - отрезал Сол, - а вот потерять удалось. И я не хочу сейчас говорить об этом.

— Я ничего не понял.

— А тебе и не нужно, возвращаемся в город.

Хозяин леса привел их на поляну, где Бъерн устроил охоту и разбил лагерь. Его лыжи стояли под сосной, тут же валялся и его короб, из которого все было высыпано на снег. Рядом валялся и лук, который Хозяин леса демонстративно взял и переломил пополам, внимательно глядя на охотника.

— Да, понял я, понял, - пробормотал этот здоровяк со вздохом, - прости меня, Хозяин леса. Но от голода каких только глупостей не совершишь.

Хозяин леса ухнул что-то в ответ, потом подошел к Солу, внимательно заглядывая ему в глаза, снова проухал на своем загадочном языке, осторожно пересадил Снежку со своего плеча на плечо Сола и шагнул в сторону, тут же пропадая из поля зрения.

— Куда он делся? – Бъерн во все глаза следил за происходящим, - вот, только что ведь тут был!

— У него свои тропы, - произнес Сол, а потом словно опомнился и предложил охотнику, - у меня есть еда, если хочешь, можешь поесть. Мне она так и не пригодилась.

— Как это? – недоуменно посмотрел на него Бъерн, - неужели за два дня так и не проголодался?

— За два дня? – теперь пришла очередь Сола удивляться.

— Ну да, сейчас уже второй день подходит к вечеру, - кивнул охотник, - ты что, не знал?

— Да откуда? У вас же, что день, что ночь, все одинаково.

— Да нет же, все по-разному, - возразил Бъерн, - впрочем, не важно. Что ты там про еду говорил? Я бы не отказался хоть от корочки хлеба.

Сол снял с плеч свой короб и достал то, что приготовила ему в дорогу тетушка Марта. Бъерн с жадностью накинулся на еду, хоть она и была холодной. А вот у Сола аппетита так и не было, но он снова принялся жевать булочки, которые напекла Ильдэ. Так ему казалось, что она снова рядом с ним.

Расправившись с едой, охотник оживился и снова принялся рассуждать.

— Раз это не вы с братом распотрошили мой короб, значит, кто-то из оставшихся претендентов.

— Как тебе вообще такое пришло в голову? – хмуро посмотрел на него Сол, - это же бесчестно. Ни я, ни брат никогда не опустились бы до такого поступка.

— Да понял я уже, - махнул рукой Бъерн, - вы с ним слишком благородные для этого. Как и лорд Бейрон. Глупо было вас подозревать. Остаются только рыбак и торговец. Как думаешь, кто из них?

— Понятия не имею, - пожал плечами Сол, - но точно знаю, что торговец нанял себе сани и мага. Вряд ли он стал бы опасаться тебя, как соперника.

— Значит, Фиск, - кивнул Бъерн, - я тоже так думаю. Какой же он все-таки…

— Это очень подло, - произнес Сол.

— Боялся, что я его обойду.

— Тетушка Марта сказала, что он исчез, - произнес Сол, - и никто не видел куда и когда.

— Хитрец, - покивал охотник, - но вряд ли ему помогла его хитрость. Где он теперь?

— Тут, - в шею Сола вдруг уперлось что-то острое, заставив его вздрогнуть, - стойте оба на месте и не дергайтесь. Отдай мне то, что ты несешь, - и острое сильнее надавило на шею принцу.

— Так вон короб стоит, бери, что нужно, - Сол узнал голос рыбака, хоть тот и стоял у него за спиной, - мне не жалко. И прекрати уже мне угрожать.

— Мне не нужна еда, отдай мне сердце! – выкрикнул Фиск и его рука, держащая оружие, дрогнула.

И Сол воспользовался этой слабостью, чтобы вытащить меч из ножен и, резко упав на землю, сделать подсечку и выбить острогу из рук рыбака. А потом и его самого прижать к земле, заломив его руку за спину и приставив меч к горлу.

— Ты совсем спятил, парень? – спросил он.

— Да он себе все мозги отморозил, похоже, - Бъерн по-прежнему сидел с куском мяса в руке и пораженно смотрел на разворачивающееся действо.

— Отдай мне сердце! – снова крикнул Фиск, хоть сейчас его лицо утыкалось в снег и говорить было не слишком удобно, - тебе же все равно, а я люблю ее! Ты даже не хотел в этом участвовать. Отдай!

— Нет у меня никакого сердца, идиот, - покачал головой Сол, все еще не выпуская парня из захвата.