Чтение онлайн

— Ты телохранитель? – восторженно посмотрел на Сола паренек.

— Типа того, - кивнул принц. – Скажи, а как у вас проходит все это, - он неопределенно помахал рукой, но Крис его понял.

— Дак все просто. Завтра на площади появится глашатай. Он объявит о начале празднований. И с этого момента претенденты могут отправиться в Замок. Там их встретит сама Княжна и ее опекун, Глава нашего города лорд Зим. Он объявит всем участникам условия и каждому предоставится шанс прикоснуться к руке Ледяной Княжны.

— Прикоснуться к руке? И все?

— Дак, не знаю я, что там происходит, - пожал плечами Крис и тяжело вздохнул, - никто не знает. Только после этого претенденты исчезают на какое-то время, а потом возвращаются. Кто раньше, кто позже.

— И что?

— И все. Уезжают.

— И вы не знаете, чем они занимаются все это время?

— Только лорд Зим знает, но он не скажет. Потому что это страшный секрет.

— Но вон тот рыбак же тут уже не первый раз, ты сам сказал. Почему бы у него не спросить, что там происходит в Замке у Княжны?

— Не говорит, - грустно вздохнул паренек, - уж как только матушка его не пытала. А мужики даже споить его пытались, чтобы язык развязался. Но нет. Приходит смурнее тучи, вещи соберет и уйдет до следующего года.

— Очень странно, - задумчиво протянул Сол.

— Но интересно, - в тон ему ответил Крис, а потом его глаза пытливо уставились на принца, - но ты же расскажешь мне, что там происходит? Это участникам надо молчать, но ты же ведь не участник.

— Если смогу, то расскажу, конечно, - не стал разочаровывать его Сол. Толковый и расторопный помощник ему тут не помешает. – А пока расскажи-ка мне, где тут у вас хорошую зимнюю обувь купить можно.

— Так у старого Йоля, - довольный обещанием Крис стал охотно делиться информацией. – Хочешь, я к нему сам сбегаю и принесу тебе сапоги. Вам обоим, - поправился он. – Я примерно запомнил твою ногу, - он скосил глаза вниз под стол, - но если не подойдет, то сбегаю и поменяю.

— Было бы здорово, - довольно кивнул Сол. Пока все складывалось просто отлично. – А то даже на прогулку не выйти.

— Так я мигом! – подорвался с места Крис, а потом притормозил и с сомнением посмотрел на принца, - вот, только на прогулку вы и так не сразу сможете пойти.

— Это еще почему? – удивленно посмотрел на него Сол.

— Так одних сапог мало же. Я вам и коньки заодно принесу. Но на них еще надо научиться ездить.

— Что еще за коньки такие? – нахмурился Сол.

— Так все мы на них ездим, - ответил Крис и поманил Сола за собой.

Заинтригованный принц пошел следом за мальчишкой ко входу и только сейчас увидел сбоку от него какую-то странную конструкцию. Это было похоже на странные полки, уставленные какими-то железяками.

— Что это? – спросил Сол.

— Коньки, - гордо сообщил ему Крис, - у нас без коньков никак. Улицы то все ледяные.

— И как этим пользоваться?

— Сейчас покажу, - оживился Крис.

Мальчишка убежал куда-то вглубь трактира и вернулся уже одетым в тулуп и сапоги. Шапки у него на голове не было.

— Вот, смотри, - он всунул в странное устройство, похожее на деревянный сапог, распоротый сзади, сначала одну ногу, потом другую. А когда вытаскивал их, к подошве сапога уже было прилеплено что-то железное, напоминающее нож. – Видишь? – довольно улыбаясь, Крис продемонстрировал принцу ногу, - такие волшебные ящики у нас повсюду стоят в домах. Они сами знают, кому какие коньки надевать. Теперь я могу быстро передвигаться по льду.

— На этом? – несказанно удивился Сол. И уже было подумал, что мальчишка попросту его разыгрывает, но тот и не думал смеяться.

— Смотри в окно и сам все увидишь, - довольно кивнул Крис и выскочил за дверь, неуклюже переставляя ноги.

Сол недоверчиво выглянул в окно и глазам не поверил. Крис прямо перед ним сейчас выписывал какие-то замысловатые пируэты на этих коньках. И, более того, только сейчас Сол заметил, что и другие прохожие в этом странном городе передвигаются на таких же коньках, как и Крис. И у них это получается быстро и красиво. Но как будут это делать они с Полом? Вряд ли у них получится так же.

— Ты что тут делаешь? – услышал Сол голос брата и отлип от окна. Крис уже, накрасовавшись, давно скрылся за поворотом улицы, а Сол все смотрел и смотрел, размышляя о странном городе и его жителях.

— Знакомлюсь с местными обычаями, - хмыкнул Сол.

— Лучше бы поесть заказал, - буркнул Пол, недовольно на него глядя. Волосы у принца были еще влажные и он поежился от холода, утягивая Сола вглубь трактира.

— Да не до того было, я сведения собирал, пока ты там плескался.

— И много собрал?

— Достаточно. Но как-то все тут странно, - и Сол рассказал брату все, что пока удалось ему выяснить.

— Значит, конкурентов у меня тут и нет, - довольно улыбнулся Пол.

— С чего такой странный вывод? – недоуменно посмотрел на его довольное лицо Сол.

— А с того, что я один тут принц получается, - пояснил свою мысль Пол, - да и красавец к тому же. Не удивительно, что Княжна до сих пор Ледяная, если к ней каждый год такие женихи сватаются. Вот увидишь, я точно растоплю ее сердце. Думаю, мне особо даже стараться не придется.

— Не будь таким самонадеянным, - попытался образумить его Сол, но все было бесполезно.

В это время к ним подошла тетушка Марта и голодные принцы заказали себе полноценный обед из трех блюд. Довольная такими клиентами женщина пообещала, что все будет готово для них буквально через минуту и ушла отдать распоряжения.

К тому времени, как принцы насытились, вернулся и Крис, держа в руках что-то большое и мохнатое. Оказалось, что это местные сапоги. Солу они пришлись впору, и довольный парень отправил Криса к сапожнику с оплатой, а заодно и мальчишке перепала монетка за расторопность.

— И мне такие же сапоги добудь, - напутствовал его Пол. – Только что-нибудь поизящнее. Негоже принцу в таком кошмаре ходить.

— А ты настоящий принц? – восхитился Крис.

— А бывают ненастоящие? – хмыкнул Пол.

— Бывают, - убежденно ответил паренек. Он пристально оглядел ноги принца и кивнул, - сейчас все сделаю. Но насчет изящества не уверен. Старик Йоль шьет надежную и прочную обувь. Это важнее, чем красота.

— Да что бы вы тут понимали в красоте! – возмутился Пол. – Беги и передай ему мои слова. Скажи, что не поскуплюсь, отблагодарю хорошо за работу.