Чтение онлайн

— Роберт, ты сам же сказал, что они, в отличие от ящеров и пауков, не едет нас. И, кстати, судя по легендам, древние Джоре правили вполне терпимо и людей не обижали. Это аграфы и дварфы зачем-то затаили на них обиду. Ладно, Роберт, больше не буду трогать эту тему. Это не мои дела. Мне просто не хочется воевать с Джоре, так что, если ты не против, то со следующего месяца я хочу уйти в отставку. Пора мне на покой. Всё равно столичные хлыщи не дадут нормально дослужить. Пусть уже они тут наводят порядок и воюют с Джоре. Вот только кто будет воевать с ящерами, непонятно.

— Я против, Освальд. К тому же, боюсь, что с другими баронет, скорее всего, не захочет сотрудничать. Он, похоже, почему-то больше доверяет тебе, и столичных это бесит. Так что, ты пока мне нужен. Вот как заполучим больше трофеев от орхов, тогда, да, можешь уйти и в отставку. И баронета, и его Джоре отпустим. Пусть убираются, куда хотят. Но пусть сначала поделятся с нами технологиями.

— Нет, Роберт, я на такие условия не согласен. Ладно, потерплю до следующего месяца, а потом поеду к себе в имение. Так что, это всё, что я тебе скажу. А нужные технологии пусть сами столичные хлыщи добывают. Один уже так добыл, что целую тысячу просто так положил. Мне ещё жить охота, и ради прихотей остроухих и себя, и своих людей под «ядрён-батон» Джоре подставлять я не собираюсь.

— Освальд, ты играешь с огнём. За невыполнение приказов тебя скоро однозначно уберут со флота. И потом будут пресследовать.

— Пусть убирают и пресследуют, Роберт. Баронет и кто за ним стоит, пусть даже Джоре, нам не враги. Это наверху там слишком заигрались с аграфами и всё время под них подставляются. А они у нас в Империи рабынь захватывают и, жестоко позабавившись с ними, убивают. Ладно, что хоть баронет кое-кого из них за это взял и без жалости вздёрнул. И других повесит.

— Ладно, Освальд, не будем политику трогать. Это не наше дело. И про баронета и Джоре забудь. Пусть, действительно, их сами же аграфы ловят. Нам надо ящеров поймать и какой-нибудь корабль у них захватить. Так что, давать думать именно об этом. И, надеюсь, нам скоро повёзет. Сил у нас должно хватить.

Едва отряд княжны, точнее, сначала «Альтаир», а чуть позже и другие корабли, вышел из гипера, как она почувствовала неладное. Так и Джум сразу же начал транслировать все новости с Кассимы. Мало того, он взломал закрытый сайт, на котором велись прямые и злые переговоры между адмиралами Флоренцо эль Ли Кастиэлем, наглым и властным, и Освальдом Харви, уже усталым, хотя, и с участием сильно перепуганного короля Кассимы Лаврена Пятого. Аграфский адмирал яростно и жёстко требовал беспрекословно выдать ему родственников пиратов, подло захвативших аграфские корабли — ну, да, тех самых, что недавно взяла княжна. Оказалось, что небольшой космический флот Кассимы из двух десятков старых кораблей, и во главе с линкором «Кассиопея», только лишь пятого поколения, и отряд аратанских кораблей из двух лёгких крейсеров — «Марата» и «Варяга», жаль, что лишь седьмого поколения, и четвёрки разведывательных эсминцев, всё-таки смогли храбро встать на пути громадной и наглой аграфской эскадры и не позволили эсминцам из её состава высадиться на столичной планете королевства. Аграфы привели к Кассиме, точнее, внешней линии обороны из четвёрки орбитальных крепостей, по паре линкоров и тяжёлых крейсеров, полдюжину крейсеров послабее и десяток эсминцев и фрегатов. Ясно, что силы были неравными. Ни ближайшая к эскадре крепость «Пауль Третий» — тоже старая и не слишком мощная, ни древние кассимские и слабые аратанские корабли ничего не стоили против мощи аграфских кораблей девятого и десятого поколений. Одни линкоры девятого поколения «Дакотль» и «Монроэль» запросто и не раз могли смести со своего пути разное старьё, что помешало им выполнить задание своего Лорда. Лишь нежданное вмешательство аратанского адмирала пока сдерживало высокомерного аграфского, и весьма разъярённого, и явно не так долго:

— Адмирал Харви! Вы никак не сможете нам помешать наказать всякую низкорождённую чернь, осмелившую напасть на корабли нашего клана. Мы в своём праве. И советую лично Вам впредь быть осторожнее и не лезть не в свои дела!

И на это аратанец лишь вяло возразил:

— Адмирал Флоренцо! Пока неизвестно, кто напал и захватил корабли вашего конвоя. Если Вы подозреваете баронета Магдира, хоть и отъявленного негодяя, но те люди, что вы хотите захватить на планете, ему не служат, на ваши корабли не нападали и являются подданными независимого королевства. Пусть это Его Величество Лаврен судит своих подданных, решивших поддаться на службу к подлому баронету. Но высадиться на планету для захвата их родных вы не имеете права. Это нарушение всех законов Содружества.

В общем-то, получалось, что и аратанский адмирал нисколько не уважал Главу клана. Это сильно обидело княжну. Ладно, что он как бы защищал родственников членов клана, но, скорее, всего, лишь пытался сохранить лицо. И король Лаврен тоже.

— Да, да, адмирал Флоренцо, Вы нарушаете Наши суверенные права. Только Мы можем судить своих подданных. И можете быть уверены, что они будут наказаны по всей строгости Наших законов.

Тут терпение адмирала Флоренцо явно лопнуло:

— Мне плевать на все эти законы, адмирал. И на это зачуханное королевство! Законы в Содружестве устанавливаем мы, аграфы. Никто не смеет указывать перворождённым, что делать. Если через два часа я не получу этих людей, то ваши корабли будут уничтожены, и моя эскадра начнёт штурм Кассимы!

Жёсткий ультиматум адмирала клана Охиро, похоже, сломал волю и адмирала Харви, и короля Лаврена. Хотя, они попытались всё же слегка поторговаться. Король Лаврен, объясняя невозможность сбора родственников людей, что пошли служить в клан князя, за стол короткое время, выторговал ещё четыре часа на их сбор и выдачу клану Охиро. Что же, этот торг удовлетворил княжну. За это время «Алтаир» как раз и успевал выйти на боевую позицию.

Конечно, жажда жестокой мести уже закипела в душе княжны. Она сообщила Джуму о своём желании и предполагаемых планах, и на её удивление, Искин ответил, что нужные полномочия от князя Антоля у неё имеются, и он охотно выполнит все её команды. Да, это высокое доверие Главы клана. И в нужное время, через пять часов, эсминец аккуратно встал на подходящей дистанции от кучно стоявшей эскадры клана Охиро. Хотя, чего им бояться? Аграфы пока явно ничего не подозревали. Вообще-то, там, похоже, имелось и несколько кораблей и из других кланов, тоже принимавших участие в уничтожении её родного клана?

И княжна спокойно дала команду:

— Пуск!

И тут же одна единственная ракета, но под невидимостью, ещё и имевшая собственный гипердвигатель, резво устремилась на линкор «Дакотль». Это на боевом экране он выглядел солидно, а так, лишь яркая точка в космосе, и всё. И «Монроэль» стоял неподалёку от него. Но эскадра так ничего и не узнала о страшной ракете. И уже через десять минут непроглядную черноту космоса нежданно для всех озарила ярчайшая вспышка. В одно мгновение крохотные, но яркие точки, что светились на боевых экранах эсминца, исчезли, и вместо них появилось большое и ярчайшее пятно. Словно где-то там зажглось новое светило. Хотя, чуть позже оно постепенно стало терять свою яркость… Ну, да, все звёзды сначала ярко загораются и потом потихонечку выгорают и гаснут… Судьба у них такая…

— Ну, что скажешь, Сэм? Нам теперь, что, всё время придётся обсуждать и оглядываться на наглые действия этих новоявленных Джоре? Это же явно они три дня назад захватили небольшую группу снабжения клана Охиро. Мало нам сверхнаглого ультиматума этого баронета Магдира и его записей, слитых в Галанет, так его корабли, получается, уже перешли к прямым нападениям на корабли аграфов. Хоть клан Охиро и на этот раз сильно облажался, но мы как-то должны отреагировать на всё это. Всё же аграфы в Содружестве считаются старшей расой. Они могут нас не понять.

— Прямое нападение и есть, Ваше Величество. Хотя, сведения не совсем полные, и мы точно не знаем, что случилось с аграфскими кораблями. Лишь то, что кто-то вдруг напал на конвой, и сразу же прекратилась связь с ним. Вот только, сами понимаете, если за баронетом стоят Джоре, то им плевать на старшинство аграфов.

— Ладно, Сэм, пусть плюют. Но эти Джоре и нас выставили в дурном свете. Клан Охиро хватает и насилует наших подданных, а мы как бы ничего с этим поделать не можем. И лишь эти Джоре как бы могут поставить аграфов на место. Ещё и глупую пародию на суд устроили. И, адмирал, что Вы можете дополнительно сообщить Нам об этих Джоре? И что там с операцией «Укол зонтиком»?

— Всё, Ваше Величество, нужные действия предприняты. Хоть и не совсем приятно докладывать Вам об этом, но в окружении Его Высочества Виннета много тайных сторонников аграфов. Мы ещё шесть дней назад как бы случайно подвели к маркизу Брахиму дэр Нагибу и виконту Эрнсту дэр Косте наших агентов, и они как бы выдали им последние данные из Адмиралтейства, и как раз насчёт этих Джоре. На другой день эти же сведения были осторожно слиты посланнику империи Арвар Кериму дэль Бинго. Как нам известно, он из клана Цирес, который, предположительно, имеет какие-то связи с новоявленными орхами. По крайней мере, данные ментаграмм, что ещё неделю назад пришли к нам от адмирала Харви, ясно говорят об этом. Хотя, в ментаграммах вождей орхов, слитых в Галанет, кстати, более качественных, эти куски вырезаны.