Чтение онлайн

Вампир спокойно отвел руку "убийцы" и жестом предложил присаживаться. Марсель закрывал рот рукой, чтобы не выдать рвущегося наружу смеха, а Стас совсем скис.

На лбу Арчи осталась прилипшая макаронина, с которой капнул соус. Марсель не выдержал и расхохотался в голос. Стас переводил взгляд с одного на другого и не знал, как реагировать.

— Серебро убивает оборотней, милая, — спокойно объяснил Арчи, — а мы вампиры. Ты закончила свою благородную миссию? Можешь продолжить трапезу, скоро подадут десерт.

"Милая" густо покраснела и села на свое место. Марсель продолжал смеяться, не в силах справиться с приступом.

— Простите, — робко попросил Стас и принялся ковырять вилкой в салате, на который уже и смотреть не мог.

"Может нож?" — пронеслось в голове.

Он схватил прибор со стола и, слегка вскрикнув, отбросил в сторону. У Арчи загорелись глаза от запаха крови. Долю секунды вампир сдерживался, сканируя дрожащую на пальце каплю, затем со скоростью звука приблизился, слизнул и, как ни в чем не бывало, вернулся на свое место, поинтересовавшись, понравилась ли принцессе еда. Рана мгновенно зажила, словно не было, а Стас так и не понял, случилось ли это наяву или привиделось.

После ужина гостью проводили в ее комнату и зачем-то заперли на ключ, хотя она итак не могла сбежать, потому что просто не знала, как это сделать и в какую сторону направиться, даже если и получится покинуть дом.

Стас не заметил, как глаза начали слипаться, и сон накрыл его теплым покрывалом, которое отсекло все внешние раздражители и позволило, наконец, расслабиться.

Ему снилась Эллария. Она лежала на каменном алтаре крепко связанная. По двум сторонам от жертвенного места торчали столбы, на одном из которых Стас увидел своего друга Мишку Акулова, а на втором самого себя. Было много народа, но рассмотреть кого-либо еще оказалось невозможно из-за густого серого тумана. Вдруг из дымки вышел подросток, крепко сжимавший в руке кинжал, отбрасывающий нервные блики, и замахнулся для удара…

Стас закричал и проснулся от звука собственного голоса. Он лежал на кровати, было темно, но он отчетливо ощутил чье-то присутствие совсем рядом.

— Кто здесь? — позвал он, шаря руками в темноте.

— Не пугайтесь, принцесса, это Марсель.

Глаза понемногу привыкали к темноте, и уже можно было рассмотреть очертания фигуры вампира.

— Вы пришли меня укусить? — Стас вдруг понял, что ему совсем не страшно. — Тогда знайте, я буду отбиваться, для укуса у меня есть Арчи.

— Арчибальд слабак, — вздохнул Марсель, — я ошибся в нем и теперь сильно жалею о произошедшем, он позорит наш род. Но я пришел не плакаться в жилетку и кусать вас тоже не стану, на это, надеюсь, Арчи еще способен. Я слишком стар, и не удивляйтесь этому, пожалуйста. Внешне не изменюсь и через двести лет, но это лишь оболочка. Провести обряд инициации нового члена клана у меня уже не получится, а мы вымираем.

— Я думал, вы бессмертны, — возразил Стас.

— У бессмертия есть и обратная сторона. На вампиров охотятся, и даже вы сегодня пытались убить одного из нас.

Стаса удивило, почему он не назвал Арчи сыном, а сказал "одного из нас".

— Вампиры не способны производить потомство, — прочитав мысли, ответил Марсель, — мы лишь можем обратить в вампира человека и только человека. Ни гоблины, ни тролли, никакие другие расы не поддаются действию яда, который содержит наша слюна и кровь. Мы ищем самого сильного, умного или обладающего магической силой, чтобы сделать его своим.

Теперь до Стаса окончательно дошло, что его все же укусят и до конца своих дней ему придется охотиться, добывая себе пропитание, придется убивать и пить кровь своих жертв. И то, что его выбрали, как в чем-то выдающегося, согревало лишь отчасти.

— Убийство — не совсем верное определение, — не встретив никаких препятствий, продолжил читать мысли Марсель, — мы просто переводим одну форму жизни в другую, опять же, если данная особь нам подходит. Если она не сможет принести пользу общине в будущем, то мы просто возьмем немного крови и оставим ее жить. После укуса вампира жертва приходит в себя уже через двое суток, а некоторые вообще не чувствуют последствий вмешательства. Вы нам подходите, и я надеюсь, что ваше превращение сгладит мою вину перед кланом за Арчибальда.

Стасу стало очень интересно, что же такого натворил Арчи, что даже родному отцу (для Стаса это определение все же было привычнее и проще) за него теперь так стыдно.

— Нет смысла скрывать, все равно рано или поздно вы узнаете об этом, — Стаса уже не напрягало, что его мысли читали как открытую книгу, было даже забавно, — Арчи я нашел в лесу, он истекал кровью и должен был вот-вот умереть. До сих пор жалею, что не отпустил его тогда. Так вот, он лежал на земле и из груди его вырывались уже последние вздохи, мне просто стало жаль парня. Он был очень красив, а это важное качество для вампира. Такие как он могут заманить любую девушку в ловушку, и те пойдут за ним, не сопротивляясь. В мире людей это называют магнетизмом. Я укусил Арчибальда и влил в него свою силу вместе с ядом, который уже через сутки обратил его. Вы, наверное, не знаете, принцесса, что один вампир не может убить другого? — Марсель внимательно посмотрел на Стаса, так как отлично видел в темноте.

Стас отрицательно покачал головой.

— Но лучше бы я его задушил!

В чем все же повинен Арчи, если Марсель так зол на него?

— Первые двадцать лет я обучал Арчибальда искусству быть вампиром, — успокоившись немного, продолжил он. — Не улыбайтесь так снисходительно, принцесса, быть вампиром очень непросто и нужно знать множество правил, которые и вам придется заучить и следовать им. Каждый из нас всесторонне развит, но все же в какой-то одной области особенно силен. Арчибальд, как я уже говорил, обладает силой магнетизма, поистине огромной силой, поверьте мне на слово.

Вампир замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. Стас напрягся, но ничего не услышал.

— Я решил проверить его способности только на двадцать первом году, — не предупреждая, заговорил Марсель, отчего Стас вздрогнул, — и очень скоро разочаровался. Арчибальд слишком мягок, его охота похожа на игру в романтику со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— И что в этом плохого?

— Он не хочет никого кусать, а только любить. Кровь пьет консервированную, и еще не инициировал ни одного человека. Хорошо хоть, никто не может от него забеременеть, а то страшно подумать, сколько бы сейчас в нашем доме было маленьких Арчибальдиков.

— Тогда почему он решил меня похитить? — Стасу вспомнился шабаш, на котором Арчи был очень убедителен, когда пытался впиться ему в шею, да и сегодня за ужином он не был похож на рохлю.

— Это меня и удивляет, дорогая принцесса. Вы первая девушка, к которой Арчибальд испытывает подобные чувства, он вас полюбил, это совершенно точно.

Хоть Марсель и пытался притворяться, было ясно, он рад такому повороту событий. Ведь теперь Арчи мог укусить любимую, чтобы вечно быть с ней вместе.

Тишина снова заполнила комнату. Марсель осмотрелся по сторонам и, приложив палец к губам, велел Стасу молчать. Тот, в свою очередь, вообще не понимал, почему до сих пор внимательно слушает россказни вампира, да еще пытается сочувствовать.

Додумать он не успел. Тишину разорвал звук бьющегося стекла, и в комнату ввалился голый мужик с сумкой за плечами и кривой палкой в руке. Присмотревшись, Стас понял, что палка — это лук, а сумка — колчан со стрелами. Мужик выглядел комично: ростом не менее двух метров, с розовой, как у молочного поросенка, кожей и пивным брюхом, которое нависало над набедренной повязкой. Но самое интересное оказалось сзади: на широкой спине великана трепыхались два ангельских крылышка, подходящие по размеру разве что голубю. Рассмотреть его было легко, так как тело окружало сияние, озарявшее аж половину комнаты. Мужик поднялся, отряхнул коленки, потряс головой, окруженной ореолом золотистых кудрей и… рыгнул, обдав присутствующих запахом перегара.