Чтение онлайн

— Да понял я, понял. Заберу сегодня вечером со склада Изыскателей флакон с отбивающим запахи средством для разведчиков. Часам к трем ночи как раз освобожусь… Что?

— Я имела в виду… Ай! — Тайша совсем сильно прикусила губу, глядя то на меня, то на стол моих жен за стеклом. — Иди отсюда, пока я прямо тут на тебя не набросилась!!!

Т’ай Ри-ис в своем репертуаре: чем более стремная ситуация — тем легче возбуждается…

— И чтоб полчетвертого как штык! Ай! — донеслось из-за закрывающейся двери. — Застранка Аша, вот умудрилась “вовремя” в рейд свалить!

— Совсем как дома! — Шона кинулась к шхуне, как к родной. — У двоюродного дяди джонка почти точно такого же размера была!

Я напряг память, пытаясь вспомнить в игре хоть намек на водный транспорт в локации ламий — тщетно. Горы были, пагодоподобная архитектура тоже, стены в домах и дерева и реечек (которые точно так же бесполезно пытаться разрушить, как и кусок скалы) — а вот вода только ручьями и красивыми водопадиками представлена была.

— Хочешь сказать, умеешь управляться с парусами? — следующей на борт грациозно взобралась Лана. Только паучиху больше заинтересовал такелаж, на котором она с удовольствием и повисла, цепляясь одними ногами, без помощи рук. Удобно, когда ног целых восемь.

— На джонках паруса немного другие, — признала Широхэби. — Но принцип управления один и тот же, как я вижу. Смотри, тут все просто! Тянешь этот фал, и парус поднимается. Когда вытянула на нужную величину — вот тут на утку наматываешь.

— На что наматываю?

Кирби сначала с земли осмотрела наполовину вытащенный на берег корабль, потом вспорхнула, оглядев сверху — и с некоторым трудом вписалась между канатов и веревок, приземлившись на корме. Шелковица предпочла обойтись без прыжков с подтягиванием, просто пробежав на мысочках по натянутому якорному канату. Да-да, кроме, собственно, половины днища на суше судно держал еще и занесенный далеко на берег якорь.

— Вижу, некоторые из вас уже знакомы с судовождением, — средних лет рыцарь из рыбачьего отряда на сегодня должен был стать нашим инструктором. — Очень хорошо. Но все-таки придется покинуть борт, чтобы столкнуть шхуну на глубину…

— Да зачем? — Звездочка “случайно” выдернула якорь из песка именно в тот момент, когда Танцующая-с-листьями вознамерилась повторить фокус Шелы. Впрочем, оборотень лишь весело оскалилась — ей вообще нравятся подобные грубоватые шуточки. Тем временем минотавр принесла и одной рукой перекинула внутрь шхуны через борт обвязанный крест-накрест булыжник, словно это была картофелина. — Эй, Уля, хорош на воду пялиться, помогай.

Похоже, мои жены сумели слегка удивить нашего временного капитана, когда вроде как без особых усилий взяли и столкнули шхуну вдвоем. Это если не обращать внимания, что у Звездочки ноги по щиколотки ушли в песок, а оборотень прибегла к частичной трансформации. Пришлось нам, двум людям, бегом догонять отходящий корабль, чтобы успеть схватиться за фальшборта и подтянуться, пока под ногами нет настоящей глубины.

— Первая группа ушла вниз по течению, — пробравшись к корме и встав за руль, поведал Истребитель. — Вам надо их догнать, не разминуться в заводях и за это время хоть немного освоится с управлением. Полнценно учиться времени нет, но хоть совсем неумехами в поход не уйдёте. И осторожней с мелями, их тут в избы…

Тут гарпия спустилась с небес и быстро-быстро накидала четкие карандашный эскиз: река с прорисованными мелкими местами и вдали еще одна шхуна.

— Ладно, искать не придется. Но если думаете, что остальное стало проще — заблуждаетесь.

Когда мы, наконец, нагнали первую шхуну — успели вдоволь попрактиковаться, стаскивая наш корабль с песчаных “банок”, в сухомятку перекусить, запутать такелаж, распутать такелаж. Ну и промокнуть с ног до головы и высохнуть несколько раз — благо, с этой стороны гор лето еще не успело сказать свое последнее “пока”. Чего не смогли, так это положить свою посудину на борт или перевернуть — как саркастично посочувствовал нам наш наставник, “ветер слишком слабый”. Но все нужные действия, чтобы увести судно от опасной волны или для выправления критических углов крена мы оттренировали и затвердили. Вот сможем ли воспользоваться по наступлению подобной ситуации в походе — это вопрос…

С парусами и правда удалось легко разобраться — ничего сложного, на самом деле. В смысле, заставить шхуну двигаться по ветру — ничего сложного. А вот выжать из судна максимальный ход — уже даже не наука, а настоящее искусство, приходящее только с опытом! Да и талант нужен. Я даже не сомневался, что в итоге мы доберемся до рейдера — но, постояв за румпелем и потягав канаты, начал откровенно сомневаться в собственной способности покорить океан.

Не найдется кадров среди пиратов — придется аккуратно вдоль берега довести рейдер до Золостистых гаваней и там нанять с десяток настоящих моряков. Ей-ей, проще будет обеспечить их лояльность, чем самостоятельно завести свой корабль в циклон и там сгинуть от банального неумения и незнания матчасти…

…Как бы то ни было, копуш из первого экипажа мы обошли по плесу как стоячих — чего-то у них там с парусом грот-мачты случилось именно в этот момент. Тоже все мокрые, Сеня с Даном по пояс голые. Кроме Уяны на той шхуне находился еще один гном из нанятой мною артели мастеров по работе с деревом: остальные корабелы напрочь отказались разбираться с “противоестественной заумью из веревок и тряпок”. А вот и креатура Дана, та девушка-бармен, которой он выправил-таки лицо — вместе с демоном в наш поход напросилась.

— Видите, вон там высокий берег в осыпь переходит? — подал голос наш наставник от Ордена, решив нас, гхм, порадовать. — Мы с братом-кормчим первого экипажа договорились: какая шхуна мимо него пройдет второй — та команда на веслах будет отрабатывать буксировку потерявшего ход корабля.

— А сразу сказать нельзя было?! — раздалось сразу несколько возмущенных голосов.

— Не хотел настроение портить, мы же на час позже отплыли, — с непробиваемым спокойствием ответил Истребитель. — Кто ж знал, что первая команда окажется такой… труднообучаемой. Но теперь-то вырвались вперед… пока что.

Я оглянулся: оппоненты не только справились с полотнищем, они уже набрали ход и явно нагоняли нас. При том же ветре. Хмм…

— Да им их маг помогает! — возмутилась Л’ана. — Нечестно!

— Не “нечестно”, а “грамотно воспользовались наличным ресурсами”, — выдал поучение рыцарь. — Скверным или пиратам тоже “нечестно” станете кричать?

— Ах, так? — Шона неожиданно для всех почти без всплеска ушла под воду, сразу нырнув поглубже. Я уже успел сегодня убедиться, что плавает ламия лучше всех нас вместе взятых: не очень удобный на суше змеиный хвост в воде, оказывается, дает невероятное преимущество. На Земле я видел ролики, как волнообразными движениями змеи буквально вкручиваются в воду, неплохо так разгоняясь — но как-то не сопоставил с возможностями собственной жены. Как выяснилось, зря: плавать ламия не только умела, но и обожала! А я её в горный замок увез, молодец такой.