Чтение онлайн

Я не первый заметил всадника, приближающегося к селению со стороны замка. Ван дёрнул нас всех в сторону, ближе к краю дороги.

Чем меня заинтересовал путник на чёрном коне, я и сам не знаю. Но вскоре я уже с интересом ожидал его приближения. Шагах в пяти от нас, он резко осадил коня. Тот поднялся на дыбы, тонко, пронзительно заржал, опустился на четыре копыта и остановился.

Я забыл как дышать, ловя собственную отпавшую челюсть. Всадник сощурился, посмотрел на меня, склонив голову. Хищная грация в каждом движении, полностью чёрная одежда -- кожа и шёлк. Ему бы не коня, а байк...

"Ирис?..
– - тихий шёпот на грани восприятия.
– - Это ты, малыш?.."

"А в глаз?
– - прищурился в ответ я.
– - Ну привет, галлюцинация".

– - Я тебя всё-таки нашёл, -- знакомая до дрожи улыбка.

– - Здравствуй... дядя Ильен, -- голос послушался не сразу.

Удивление. Осознание. Принятие. Внимательный, изучающий взгляд на всю нашу компанию.

– - Ну что ж... полагаю, что племянника у меня как минимум два.

В общем, мы решили завернуть к дяде в замок, а не разговаривать посреди дороги. Сказать, что я удивлён -- ничего не сказать. Я пребывал в шоке. Он был таким же... пятнадцатилетним. Только волосы светлые, а не чёрные, как на старом портрете. Я словно встретил себя самого. Страшную, изувеченную вариацию. Если с ним можно так... то и со мной можно? Как это так вообще?! Как он выжил?!

Последний вопрос я задал первым делом, как только смог мыслить связно.

– - А кто тебе сказал, что я выжил?

Ильен сидел в удобном кресле, стоявшем так, чтобы было удобно смотреть и на всех остальных, и в открытое окно. Мы находились в комнате наверху одной из башен. Что-то вроде комнаты отдыха, совмещённой с малым залом для дружественных переговоров. Двойняшки расположились на диване, Ван, попытавшийся было занять подоконник, передумал и подвинул друзей. Я не мог сидеть в своём кресле, постоянно вскакивая и начиная расхаживать из угла в угол.

– - Твоя вполне живая наглая морда о том открыто сообщает!
– - чуть не зашипел в ответ я.

– - Даах спасли, -- негромко ответил дядя. Демон, как мне трудно воспринимать того, кто выглядит моим ровесником, в качестве дяди!
– - Я теперь... что-то вроде номинального владыки Царства. Регент. Верховный некромант.

– - Весело живёшь...
– - это была единственная фраза, на которую меня хватило.

– - Кто тебе соврал, что я живу?
– - такая горечь прозвучала в его словах, что у меня дыхание перехватило.

Я бы не смог... всё равно бы горло себе перерезал, хоть осколком стекла, да на шнурках бы повесился! Как же так... Мой кошмар ударил по другому родичу. И предо мной сейчас в кресле сидит самый настоящий бескрылый Крылатый. Ильен неотрывно смотрел в синее небо за окном. Вздохнул. Взял кубок со столика, пригубил вино.

– - Ты вырвал меня из нового цикла десятилетнего сна, -- произнёс родственник, взглянув сквозь меня.
– - Я ещё не в анабиозе только из-за того, что услышал тебя. И бросил всё, ради поисков. Я бодрствую примерно три-четыре месяца, иногда год. И несколько лет нахожусь с состоянии летаргического сна.

– - Это как?!
– - удивился Ван.

– - Дааховский подарок, -- бледно улыбнулся Ильен.

– - То есть объективно тебе сейчас... никак не может быть сто двадцать пять лет?
– - поинтересовался я, кое-что в уме подсчитав.

– - Не дотягиваю даже до двадцати пяти, -- согласился родич.

– - Всё равно не понимаю, как ты смог выжить...

Тёмный взглянул на меня слегка насмешливо.

– - Они держат меня под контролем. Подавляют эмоции, позволяют уйти в "ложную смерть", когда совсем паршиво. Я для них ценный... артефакт. С особыми... талантами.

– - Даах. Опять Даах, -- я снова забегал из угла в угол. Слишком много нестыковок, странных совпадений и вообще странностей.
– - Ван, покажи-ка свою метку.

Светлый недовольно скривился, но поднялся и задрал футболку. Медленно поднявшись, Ильен расстегнул рубашку и продемонстрировал точно такой же узор из пяти пушистых чёрных звёзд напротив сердца. Я и так же показал шрамы. Немного другие, но вполне возможно спутать с "чёрной меткой".

– - Это что за...
– - сипло спросил дядя, обалдело оглядывая нас с братом.

Меня начало отчётливо колотить. Мозаика в голове стремительно складывалась в цельную картину. Не хватало ещё солидных кусков, но кое-что проглядывало вполне отчётливо!

– - Я не пешка долбанных Даах!
– - низкий рык.
– - Не запасной вариант! В какие бы игры не играли эти ублюдки -- я игрушкой не буду!

– - Ты о чём?
– - дядя смотрел на меня, ничего не понимая.

– - Мы с тобой слишком похожи. Почти что две вариации одной личности в разных условиях, -- я распахнул крылья, которые до сего момента очень старательно прятал под плащом. Ильен даже не побледнел, а побелел. Такая мука отразилась в лице, что у меня у самого сердце пару ударов пропустило.
– - Ты потерял крылья. Я -- чуть не потерял. Даах интересовались и принимали участие как в твоей жизни, так и в моей. Я не игрушка для клювомордых! Я! Не!! Пешка!!!

– - Успокойся!
– - Ван схватил меня за плечи, резко встряхнул.
– - Тебе нельзя нервничать! Или уже забыл, чем неконтролируемые трансформации для тебя заканчиваются?! Вдохни, выдохни. Всё, спокойней... Тише, брат, тише... Ну, пришёл в себя, Крылатый?

– - Вполне, -- отозвался я, когда красная пелена с глаз медленно исчезла.
– - Апокалипсис, как вернёмся, устроим клюворожим глобальные неприятности на всех доступных фронтах.

– - Не вопрос, -- ответил брат.

– - Информаторий нам в помощь, -- добавил с дивана Данька.

– - И весь арсенал, -- сказала Манька.
– - Ох, как я соскучилась по рейдам. Особенно внеплановым!

– - И не говори. Внеплановые рейды с большой долей риска и неприятностями всем окружающим...
– - мечтательно потянул Данька.

– - А потом ночные клубы в качестве отпускных и грустная рожа Сказочника...
– - не менее мечтательно дополнила брата сестра.

– - Но взамен всему этому мы вынуждены таскаться за двумя неадекватными принцами по разным бубеням!
– - и двойняшки одинаково горестно вздохнули.

– - Паркур в суровых условиях! Цените, Маньяки!
– - хмыкнул Ван.

Позабытый тёмный весело расхохотался.

– - С такой компанией... я бы точно выжил даже без Даах, -- признался дядя, отсмеявшись.

А потом Ильен с жадностью дорвавшегося до воды умирающего от жажды путника слушал рассказы о том, откуда мы, чьи дети и как попали сюда. Слушал, выспрашивал, с живейшим интересом вникал в мельчайшие детали. А уж услышав и вникнув в такие понятия как "лётчик" и "пилот"... хотя бы и того же "Межвременья"! Виртуальность ведь так похожа на реальность. Ведь её так и зовут -- виртуальная реальность.