Чтение онлайн

– Не стоит тратить на меня свои чувства, госпожа, - Леон теперь отвернулся от окошка и смотрел на наследницу Вэлентайнов.
– Скоро вы поймете, в чем ваше назначение, вы узнаете истинную цену человеческих эмоций. . .

Снаружи послышались крики цыган и ржание лошадей. Дверца повозки распахнулась, и человек в лохматой шапке быстро-быстро заговорил что-то на своем наречии Леону.

Вампир сразу же выпрыгнул наружу и захлопнул дверку перед самым носом Софии, которая было собралась последовать за ним. Девушка отдернула шторку на окне, желая посмотреть, что же случилось, но дверка повозки снова открылась и к ней подсела молодая цыганка:

– Нечего там смотреть, госпожа, просто рядом прошла волчья стая, господин пошел убедиться, что опасности нет.
– Она демонстративно задернула занавеску на окошке. И села напротив двери, подобрав под себя ноги.

Леон смотрел на брата и не верил своим глазам: Арлен еле стоял на ногах, одежда на нем порвалась, брат прижимал правую руку к груди. С неба на Темных Господинов безмолвно взирала полная луна, вокруг было светло как днем. Наконец Леон преодолел минутное замешательство и бросился к брату.

Арлен невесело ухмыльнулся:

– Все оказалось гораздо сложнее, чем мы думали, - он тяжело повис на заботливо подставленном Леоном плече.

– Напиток господину, принесите ему свежей крови!
– Леон повел Арлена в другие сани, где ехали вольные люди, а днем прятались от лучей солнца обращенные адепты.
– Еще одежду, новую одежду. Несите все скорее!

– Мне нужен молодой сосуд с напитком, - Арлен прохрипел просьбу и посмотрел брату прямо в глаза.
– Иначе я не выживу.

Леон понял, о чем просил его брат.

– Хорошо! Лаван!
– Перед Леоном как из-под земли возник тот самый человек, который позвал его наружу.
– Брату нужна свежая кровь.

– О! Мои господины! Да будет к вам милостива, Селена! Мой сын мечтает жить вечно! Сивер!

– Нет!
– Леон резко оборвал предводителя вольных людей.
– Нужна жертва, господин должен выпить его жизнь. Понадобиться вся кровь, понимаешь?
– Вампир свободной рукой похлопал Лавана по плечу.

Страх молнией мелькнул в темных глазах цыганского главаря.

– Будет!
– Более не задерживаясь, Лаван побежал к своим людям.
– Манту! Манту! Где ты негодница?! Великая честь выпала тебе сегодня!

Леон усадил Арлена в сани, снаружи послышался женский визг, грубая брань, а потом двое здоровенных мужчин затащили в повозку извивающуюся как уж молоденькую цыганочку, лет пятнадцати.

– Нет, мои господины! Нет! Я не хочу. Пустите меня!
– Манту брыкалась и извивалась, но ее пленители были вчетверо сильнее ее, хотя и дрожали как листья осины на ветру: но пусть лучше вампиры заберут жизнь этой гордячки, которая отказала в утехах их главарю Лавану, чем выпьют их кровь.

Леон вытащил тонкий острый нож, лезвие беспощадно сверкнуло в лунном свете, и Манту затихла. Арлен наклонился над горлом жертвы, цыганка уже не сопротивлялась, но все еще дышала: Леон порезал ей артерию и парализовал движение мышц, она даже кричать теперь не могла. Вампир стал жадно пить кровь молодой девушки, он впился в ее белое горло зубами, почти вгрызаясь в плоть. Жажда почти иссушила его, пока он добирался до отряда похитителей. Цыгане, притащившие Манту, более не в силах смотреть как из их все еще живой соплеменницы пьют кровь, с каждой каплей лишая ее самой жизни, в ужасе бежали.

Наконец, Арлен насытился.

– Уберите!
– Он брезгливо отпихнул еще теплый труп молодой девушки.

Никто на его приказ не появился, цыгане боялись подойти. Тогда Леон открыл дверь и сам скинул тело на снег.

– Уберите ее! Быстро! Где одежда для господина?!

На его призыв прибежал обращенный вампир и протянул с поклоном новый костюм и дорожный плащ.

– Ищите место, где мы переждем день. Все! Двигайтесь! С госпожи не спускать глаз, если она сбежит, каждый из вас позавидует Манту!

Не дожидаясь пока вольные люди наберутся смелости исполнить его указания, Леон вернулся в повозку к брату. Цыгане же зная, что угроза Темного Господина не просто слова, стали сворачивать лагерь и, понукая лошадей, двинулись к старому домику лесничего Картвэлов.

– Говори же, брат!
– Леон больше не мог стерпеть неведения.

Арлен горько хмыкнул:

– Что говорить брат? Ты видишь все.

– Значит, она - Проклятое Дитя?

– Да! И она сильнее, чем предсказывала Эрджбета, это отродье чуть не опустошила меня...

– Она пила твою кровь?!

Арлен кивнул, он сбросил куртку и потер рану на груди, которую нанес ей клинок Джулии.

Леон сидел ошеломленный.

– Прежде О'Лири расправилась со всеми адептами. Потом я вступил в схватку с ней, но она дралась так, как не может биться ни один человек. Думаю, что и Темные Господины не могут.

– Что же нам делать, Арлен? Если весть о появлении Проклятого Дитя дойдет до Старейшин в замке Асфодели...

– Думаю, нас не замуруют, нас уничтожат, Леон.

Братья-вмпиры замолчали. Было слышно как сани скрипят по снежному крошеву и тихо фыркают лошади.

– Нужно убить ее, - Арлен наконец сказал вслух то, что оба Темных Господина и так осознавали.

– Сколько вампиров было в твоем отряде? Ты один сильнее их всех, а она чуть не уничтожила тебя и твоих сподвижников.
– Возразил Леон.

– Пока она не знает, кто она и какой силой наделена, нужно убить ее.

– Какова ее сила и мы не знаем.
– Леон задумался.
– Ты помнишь предсказание Эрджбеты? Может быть, мы что-то упустили? Как можно остановить погибель Темных Господинов?

– Ты сам помнишь это пророчество наизусть. Ламия говорит, что спасения не будет никому: Проклятое Дитя ступит на землю, и не будет Темным Господинам нигде спасения. Селена отвернется от своих детей, и сгинут они во тьме.

– Даже нас можно убить! Значит, и О'Лири уязвима!

Леон посмотрел в глаза брату:

– Ты слишком слаб, Арлен! То, что Проклятое Дитя явилось на свет и все еще живет - наша вина. Я отправлюсь на рассвете с вольными людьми по следу охотников и, поможет нам Селена, истреблю весь их отряд! Я исправлю нашу ошибку и убью это исчадие!