Чтение онлайн

Просто отказать? Опасно. Но и соглашаться с ней нельзя… Нужно посоветоваться с мужем! Он в политических и внутренних Ремской империи разбирается лучше меня, поэтому должен помочь с планом.

– Я подумаю над твоим предложением и решу, насколько оно мне подходит, - после небольшого раздумья ответила я.

– Анна! Ты дура! Деньги сами к рукам липнут, а ты ещё думать пытаешься?! Богачками станем! И не нужны тебе будут ни этот нищий истинный, ни нахлебник от него. Другого рода мужики начнут на твой зад заглядываться! Знатные!

– Я и так не бедствую, если ты успела заметить. Так что, мамочка, ответ дам завтра. Нужно всё взвесить.

– Завтра так завтра, - неожиданно легко согласилась Гемма.
– Значит, отдавай мне лучшую комнату и деньжат побольше выдели, раз они у тебя водятся. Я собираюсь хорошо потратить их. Пора привыкать быть знатной дамой!

– Сегодня уже поздно, - попыталась я уйти от очередного прямого ответа.
– А вот с утра можно будет проехаться по магазинам. Я составлю тебе компанию.

– Пойдёт. Сейчас же я хочу откушать деликатесов всяких. И вина мне побольше! Самого дорогого! Наконец-то попробую не наше деревенское пойло, а для благородных ртов сделанное. Да! Эту служанку замени на более покладистую девку. А то ишь, как глазами тут своими зыркала! Я б такую вообще выгнала взашей, ничего не заплатив. Будет урок!

Застолье по случаю приезда “любимой родственницы” прошло очень наряжено. Слава богу, Марко задерживался, поэтому не попал на него. А Каролине я, пока Гемма плескалась в ванной, посоветовала не попадаться на глаза этой стерве и Рика Штырька к ней не подпускать. Так что приходилось отдуваться одной, выслушивая пьяные речи, полные похабщины, злых укоров и мерзких наставлений.

Немудрено, что Анна выросла непутёвой. Не было у неё иного варианта с такой мамой. Я даже впервые искренне пожалела бывшую жену господина Ищейки. Это же в каком дерьме ей приходилось купаться с самого детства!

К счастью, вино сослужило мне хорошую службу. Когда я уже была совсем на грани, готовая устроить хорошую взбучку Гемме, она напилась и стала клевать носом. Чтобы не испытывать на прочность нервы слуг, лично отвела Боско в гостевую комнату. Та, не раздеваясь, завалилась на кровать и захрапела.

Марко приехал достаточно поздно.

– Ты чего так долго?!
– накинулась я на него, находясь во взвинченном состоянии.

– Да там со стражниками никак не могли определиться: задержанная нами женщина - преступница или нет. Представляешь, воришка забрался в дом к одной торговке. А она вдруг явилась раньше срока. Тот напал на неё и получил удар ножом.

– И какие сомнения?
– удивилась я.
– Самооборона. Бедная женщина защищалась.

– Мы тоже сначала так подумали. Но, Анна, ты всегда меня учила, что необходимо обращать внимание на мелочи. У погибшего рана на шее. Под таким углом перерезать горло можно лишь сзади. А торговка утверждает, что просто отмахнулась ножом, стоя перед нападавшим. Представляешь, как её должно было кровью забрызгать?

– Как понимаю, женщина испачкала лишь рукава? Поэтому заподозрили неладное?

– От тебя ничего не утаишь, - улыбнулся Марко.
– Именно так всё и было. Ещё кровь около трупа загустела сильно. Мы с Орландо быстренько провели среди местных кумушек опрос, и, оказывается, к подозреваемой часто шлялся незнакомый им мужик, очень похожий по приметам на убитого. Любовничек, получается. Больше некому.

Стали крутить торговку, и, наконец, совсем запутавшись в своей лжи, она призналась, что убила мужика в порыве неконтролируемой ярости. Он, видите ли, помоложе себе нашёл, о чём во время свидания и заявил. Потом подождала до утра, чтобы я душу погибшего допросить не смог, и разыграла целый спектакль с нападением. Знаешь, я бы раньше эту ревнивую убийцу отпустил, поверив в её сказочки. Но теперь, благодаря тебе, вместе с капитаном стражи по-новому смотрим на место преступления.

– Польщена, - произнесла я.
– Но боюсь, что тебе не придётся отдохнуть после сегодняшнего расследования. У нас очень нехорошая и опасная гостья. Мама Анны приехала.

– Чёрт!
– скривившись, словно съел свежий лимон, выругался муж.
– Этой только нам и не хватало. Выкладывай!

Опустив некоторые неприятные, но не относящиеся к делу подробности, я кратко пересказала ту авантюру, в которую меня хочет втравить Гемма Боско.

– И что теперь делать?
– закончив свой рассказ, спросила у мужа.
– Такое на самотёк пускать нельзя.

– Верно, дорогая. Будь моя как бы тёща адекватной особой, то можно было бы и её вплести в наши планы. Но с этим исчадием ада связываться себе дороже. Скажи, как ты отнесёшься к тому, что мы её сдадим в городскую стражу за мошенничество?

– Обеими руками “за”. Только… По всему Борено пойдёт молва, что сдала собственную мать. Представляешь, какое мнение после этого буду иметь в глазах горожан? Репутация рухнет в пропасть, а ведь я её так долго нарабатывала. Хотя… Если я приеду к Ванессе Грема и расскажу, что мать надо мной измывалась в детстве и силой пыталась подложить под мужчин…

– А она пыталась?
– напрягся Марко.

– Да. И Анна с удовольствием исполняла этот приказ. Лишь встретив тебя, стала изображать влюблённую особу. Или ты не заметил, что твоя невеста не девственница?

– Да я до тебя, то есть до неё, как-то не имел опыта в подобных делах, поэтому не понял, - неожиданно покраснел муж.
– Какая мерзость! Но не волнуйся, я научился разделять вас полностью, несмотря на общее тело. Поверь, никогда даже в мыслях не смогу обвинить в распутстве. Ты моя, Анна! И только моя! Всё, что было до этого - всего лишь кошмарный сон.

– Спасибо, - благодарно кивнула я, хотя сама в этот момент сильно переживала.
– Мне важно было услышать эти слова. Обещаю, что ни мыслями, ни делами никогда не изменю тебе. Но давай вернёмся к Гемме Боско. Как только я поведаю про своё страшное детство Ванессе, лишь слегка подправив рассказ и исключив из него настоящие любовные похождения прошлой Анны, старая сплетница уже через сутки разнесёт всё по городу, так как запрещать этого я ей не стану. В результате меня все не обвинять, а жалеть начнут. Мол, вырвалась порядочная девушка из цепких лап матери-развратницы.

– Хорошая идея, - улыбнулся Марко.
– Гемму, конечно, в тюрьму за такое не посадят, но зубы этой ядовитой гадюке вырвем. Пусть пытается воплотить в жизнь свой паскудный план. Только у нас останется на руках официальная бумага допроса, в которой будет не только подтверждена твоя полная невиновность, но и обозначено содействие в предотвращении преступления. Даже на руку будет, если Гемма после этого начнёт нами же придуманную сказочку среди людей разносить. Лишнее подтверждение того, что ты можешь быть не её дочерью, а бастардкой. Дело осталось за малым: нужно будет привлечь капитана Орландо, не раскрывая перед ним всю истинную подоплёку случившегося.

Так что права ты, Анна: отдохнуть сегодня мне нормально не придётся. Немедленно отправляюсь в дом де Конти… Ох, и наслушаюсь от Хелены “ласковых” слов, после того как вытащу её благоверного из супружеского ложа! Судя по постоянно невыспавшемуся, но очень довольному Орландо, семейная перинка в этой молодой семейке не только для отдыха предназначена.

– Да, - рассмеялась я.
– Как тут не вспомнить Каролину, сорвавшую наше с тобой уединение после долгого воздержания. Надеюсь, заряженный пистолет де Конти около кровати не хранит!