Чтение онлайн

Видимо, всё это наложило сильный отпечаток на моё сознание. Ты сама видела, как работают местные правоохранительные органы.

– Да, - согласилась я.
– Пока ещё не дозрели до хоть какой-нибудь стройной системы.

– Верно, Анна. Всякие шпионские игры тоже ведутся на любительском уровне. Про внутреннюю безопасность страны и говорить не приходится. Она почти целиком отдана в руки неповоротливой стражи и неравнодушных активистов. Даже я со своим семилетним образованием это увидела сразу. Поэтому представила Августу интересный план создания внутренней армии, состоящей из невидимок. Пару лет точно над ним пыхтела!

Всё в этой армии завязано на мне и императоре. Больше никто не должен знать. Даже сами участники армии. Никаких денег из имперской казны на её содержание - только мои и брата личные финансы. Их всё равно столько, что и за десять жизней не потратим. Август Третий после долгих сомнений принял моё предложение. О чём до сих пор вспоминает, хваля себя за то, что поверил в сестру. Не представляешь, сколько сора мы вымели благодаря моей идее! Так вот… Основываясь на данных от своих невидимок, могу с уверенностью сказать, что в империи зреет заговор по свержению Августа.

– Точно уверена?
– нахмурилась я.

– Хочу ошибаться, но… А вот теперь пришло время присоединиться и Марко к нашему застолью. Начинается то, из-за чего я вас и вытащила из Борено.

Отдав Лео на попечительство аж трёх нянек, уже втроём мы из столовой перешли в кабинет донны Марии. Введя Марко в примерный курс дела, она наконец-то раскрыла детали преступления, которое мы должны расследовать.

– В столице и её окрестностях в последние полтора месяца орудует маньяк, - начала свой рассказ сестра императора.
– На его счету семь смертей. Но, в отличие от вашего знаменитого Зверя, наш, как его в народе уже окрестили, Вестник не издевается над своими жертвами. Один-два точных смертельных удара - и на этом всё. К тому же страдают не женщины, а исключительно мужчины.

– Почему Вестник?
– поинтересовалась я.

– Потому что около трупов всегда находят записку с надписью: “Я принёс вам благую весть.”. Больше никаких следов и улик.

– Не факт, что их не было. Когда совершилось последнее убийство?

– Четыре дня назад. Но интересное в истории Вестника не это… Придётся выложить вам немного безумно секретной информации. Учтите, её знают во всей империи лишь пятеро. Вернее, шестеро, но я как бы несведуща. И все эти люди принадлежат к императорскому роду Селенских. Думаю, для Марко совсем не секрет, что Дар истинных аристократов угасает.

– Да, к несчастью, это так, - подтвердил муж.
– Ещё мой прадед имел возможность допросить душу в течение суток после смерти тела. Мои же два часа теперь считаются хорошим показателем.

– Именно, Ищейка. В остальных истинных семьях по всей земле такая же ситуация. По всем прогнозам, лет через восемьдесят мы полностью или почти полностью потеряем свои способности. Рода правителей не исключение. Тот же Август Третий с трудом может прочитать мысли и эмоции двух-трёх человек в неделю. И после каждого раза несколько часов чувствует себя прескверно.

Как только Дар полностью исчезнет, обязательно настанет передел мира. Точнее, он уже постепенно начинается. К новым реалиям нужно готовиться заранее. Поэтому и появилась титульная аристократия из не имеющих Дар: пора отрабатывать систему управления страной без помощи божественных способностей. Заодно подготавливаются новые династические кадры. Переход власти из одних рук в другие должен со временем произойти плавно, а не в результате кровавых бунтов.

Но главное - это экономика и территории. Королевства и империи вовсю ведут тихую подковёрную возню, объединяясь в различные союзы. Рано или поздно войн за жирные куски не избежать, и одиночкам в них делать нечего. Даже таким крупным, как Ремская империя. Через две недели у нас состоится тайная встреча трёх императоров. Такого никогда в истории не было. На этой встрече будет заключён военно-экономический союз.

Так вот, две жертвы Вестника, пусть и не зная этого, участвовали в организации “тройственной встречи”. Причём являлись важными звеньями дипломатической цепочки. Ни я, ни император не думаем, что это случайное совпадение. Кажется, кто-то хочет сорвать заключение соглашения, устраняя серьёзные фигуры. А все остальные убийства для отвода глаз. Если учесть, что о планах союза знали лишь избранные члены правящего рода, то получается, что предатель имеется именно в семье Селенских.

– Не факт, - возразила я.
– Могли и иностранные государства подсуетиться. У остальных двух императоров тоже нельзя исключать утечку информации.

– Логично, но это не так, Анна. Убийства происходят лишь в Ремской империи. Единственный погибший тайный посол был у… Впрочем, это лишняя информация. Именно ему я передала те документы, которые ты блестяще отыскала во время нашего с тобой знакомства. Причём этот тайный дипломат не просто был зарезан, а явно отравлен на территории Ремской империи. Должен был умереть по пути на родину, но что-то у преступников пошло не так, и он дотянул до встречи со своим императором. Лишь после того, как исполнил миссию, отправился к богу. Так что все дорожки ведут к нам. Предатель в императорском роду. Намечается заговор.

– Но на трон есть реальные шансы взойти лишь у дона Тиберия и у дона Октавия. Остальные кандидатуры не располагают достаточными силами и финансами, - вставил своё слово знающий политическую кухню Марко.
– Извините, Ваше Высочество…

– Давай кратко и без титулов, - предложила Мария.

– Хорошо, - кивнул муж.
– Но я считаю, что даже этим двоим невыгодно сталкивать Августа Третьего с трона при наличии другого серьёзного конкурента на власть. Либо дон Тиберий помешает дону Октавию, либо дон Октавий - родному брату императора, несмотря на первоочерёдность дона Тиберия на трон. Если кто-то иной позарится на власть, то, объединившись, эти двое похоронят дурака очень быстро.

– Марко, - улыбнулась донна Мария.
– Не зря Август до сих пор вспоминает тебя с теплом. Всё именно так и обстоит. Значит, есть ещё третья мощная сила, о которой мы ничего не знаем. Есть надежда, что кровожадный Вестник даст нам возможность докопаться до истины. Так что пора начинать ловить его. Учтите, нужно действовать скрытно, якобы разыскивая потерявшийся перстень императора. Что вам для этого надо?

– Люди, официально не связанные с вами, - моментально отреагировала я.
– У меня уже есть одна кандидатура.

– Пчёлка, выдающая себя за Каролину Верди?
– удивила нас Мария.
– Не проблема. Она уже содержится в одной из моих тайных комнат.

– Но как?!
– воскликнул Марко.

– Легко. Взяв бумаги, могущие помочь вам, она тайком покинула Борено и, сама того не ведая, связалась с моими людьми среди столичных преступников. Наводку на них дал тоже мой человек, приглядывающий в Борено за вашей семьёй. Остальное - дело плёвое. Да, на всякий случай предупрежу, так как вы легко докопаетесь до истины. Не увольняйте свою служанку Тину. Она хоть и работает на меня, но искренне и с любовью относится к вам.